政府合同是狗狗幣的易攻目標,卻難以企及——彭博社
Justin Fox
艱難的目標。
攝影師:本·哈斯蒂/媒體新聞集團/雷丁鷹報/蓋蒂圖片社
在埃隆·馬斯克的政府效率部於華盛頓嘗試的所有事項中,對政府承包商施壓引發了最不受歡迎的反彈。一種普遍且看似兩黨共識的觀點認為,正如科技企業家兼奧巴馬政府資深人士喬希·米勒幾周前在X平台上所言,政府中“最浪費的工作與支出”是“由營利性承包商和顧問完成的”。
特朗普政府針對聯邦採購的議程無疑雄心勃勃。政府效率部正在全面取消合同。美國總務管理局新任聯邦採購服務專員一直在敦促大型承包商證明其工作的合理性,並採取行動將聯邦採購集中到總務管理局,以期降低成本。政府已廢除了多項與合同相關的拜登政府行政命令,並計劃全面改革和精簡管理採購的《聯邦採購條例》。“這是一場具有重大後果的鉅變,”西雅圖史密斯-柯里-奧爾斯律師事務所政府合同法專家、《政府合同史》作者詹姆斯·F·內格爾表示。
彭博社觀點特朗普25%關税將汽車行業主導權拱手讓給中國蒂姆·庫克重返中國 但人工智能戰略缺席巴菲特與李嘉誠囤積現金傳遞的信號大學可能冒犯你 但創新正源於此金融市場同樣視之為重大事件——自去年11月大選日以來,最接近純政府服務商的上市公司博思艾倫諮詢公司(過去四個季度99.2%收入來自美國政府)市值蒸發超100億美元,跌幅達43%。
DOGE效應
博思艾倫市值走勢
數據來源:彭博社
但這場"劇變"能否真正改變華盛頓對承包商的依賴仍難斷言。聯邦承包領域龐大複雜,難作定論,但歷史數據可提供參照。納格爾再次指出:“儘管博思艾倫等政府承包商短期內將受衝擊,長期來看多數企業會恢復。”
美國政府成立前就有僱傭私營企業完成公務的傳統——納格爾的《政府承包史》可追溯至1750-1760年代法印戰爭——雖然採購支出起伏波動,但從未消失。近幾十年來,這類支出往往在共和黨執政期上升,民主黨時期下降,主因國防部是最大采購方且共和黨通常增加國防開支。本輪DOGE政策強調縮減政府編制、關停可能重啓的部門,未來或為承包商創造新業務。
根據彭博政府合同數據庫的數據,2024財年美國聯邦政府合同業務規模達7710億美元。經通脹調整後,這一數字略低於2023財年,但仍處於過去25年來的較高水平。
採購支出的起伏
按財年統計的聯邦合同支出(以2024財年美元計)
數據來源:彭博政府;美國經濟分析局
注:採用政府消費支出與總投資價格指數進行通脹調整
構建2000年前政府合同支出的連續數據較為困難,但從美國參議員威廉·科恩2000年政府問責辦公室(原總審計局)報告和其1983年發表在法律評論文章中提取的數據顯示,實際合同支出目前仍高於1970-1990年代水平(數據可追溯至1972年)。
採購支出的長期視角
按財年統計的聯邦合同支出(以2024財年美元計)
數據來源:威廉·科恩《合同競爭法案》(1972,1982);總審計局(1985-1999);彭博政府(2000-2024);美國經濟分析局
當然,自1970年代以來聯邦支出和美國GDP增速也持續高於通脹水平。若以佔比衡量,當前採購支出比例已低於1970-1980年代。但在聯邦"可自由支配支出"(即每年由議會撥款、不包含社保醫保等"法定支出")這個持續縮水的蛋糕中,採購支出佔比始終保持相對穩定。
並非嚴格意義上的增長領域
按財政年度劃分的聯邦合同支出佔……的百分比
資料來源:威廉·科恩,《合同競爭法案》(1972年、1982年);美國審計總署(1985-1999年);彭博政府(2000-2024年);行政管理和預算局;國會預算辦公室;美國經濟分析局
注:虛線代表無數據年份。
所有這些衡量採購支出的不同方式都表明,20世紀80年代末和90年代採購支出下降,而在21世紀初則急劇上升。這種下降是冷戰結束後國防開支削減、兩黨共同努力減少預算赤字以及政治打擊合同濫用(納格爾在其書中稱之為"政府合同刑事化")的綜合結果。他寫道,再加上幾十年來建立的規範承包商行為的法律法規,使得聯邦合同"吸引力大減"。
20世紀90年代中期,簡化聯邦承包商生活的努力開始取得進展,2001年9月11日恐怖襲擊後,國防和其他安全工作的支出大幅增加(國土安全部成立於2002年)。1914年成立的博思艾倫公司(前身為商業研究服務公司)是大受益者——情報承包商轉為舉報人的愛德華·斯諾登曾在此工作——並於2008年剝離了其企業管理諮詢業務(現為普華永道的Strategy&部門),完全專注於政府工作。
國防採購支出在巴拉克·奧巴馬任內下降,而在唐納德·特朗普首個任期內回升,遵循了典型的黨派模式。但過去五年間,儘管國防部略有縮減,總體支出仍保持高位。2024財年,非國防採購支出佔比達38%,高於2008年的27%和1985年的18%。
哪些非國防部門在主導支出?2024年的三大支出機構是退伍軍人事務部、能源部以及衞生與公眾服務部,這些部門自2019年以來均經歷大幅增長。
採購資金流向何方
非國防機構合同支出情況
數據來源:彭博政府;美國經濟分析局
資金具體用途如何?退伍軍人事務部新任部長道格·柯林斯近日表示:“退伍軍人事務部曾為PPT幻燈片、會議記錄、植物澆灌付費,還外包了本應內部完成的工作。“這些開支雖瑣碎,但總額遠低於676億美元。
根據我對USASpending.gov數據的解讀(深入分析合同數據後,我對政府合同取消節省估算的諸多誤差有了更深體會),2024財年退伍軍人事務部合同支出的三大接收方分別是:Leidos公司旗下QTC醫療服務公司、聯合健康集團Optumserve健康服務公司,以及退伍軍人評估服務公司。它們均承接退伍軍人傷殘體檢業務,其中Optumserve還運營着36個州的退伍軍人社區護理網絡。第四大承包商博思艾倫諮詢公司協助退伍軍人事務部開展數字化升級等項目。緊隨其後的是戴爾聯邦系統公司(原佩羅聯邦系統公司),主要提供各類IT服務。
目前聯邦政府採購支出中流向IT服務的鉅額資金,已成為政府內外頻繁評論和抱怨的焦點。科技企業家兼DOGE國税局駐場專員薩姆·科爾科斯上週在福克斯新聞表示,該機構35億美元的年度IT運營預算和37億美元的現代化改造投入"遠超私營企業同類項目的合理成本”。但事實並非如此:摩根大通集團年度IT預算高達170億美元,其中約半數資金專門用於現代化改造;美國銀行總額為120億美元,其中40億美元投向"新技術計劃”。自1999年以來,全美被政府統計歸類為計算機系統設計及相關服務的就業人數已翻倍,實際產出增長五倍。這並非僅是聯邦政府在此領域的高額投入。
能否減少開支?當然可以。DOGE或許能取消足夠多的合同,總務管理局也可能重新談判部分條款以顯著削減支出。但考慮到DOGE已造成的破壞規模,可能需要僱傭大量新承包商來收拾殘局。
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