英國言論自由的退卻無可否認——彭博社
Matthew Brooker
英國提供了比限制反墮胎抗議者活動範圍更能説明壓制言論自由的典型案例。
攝影師：丹·基特伍德/蓋蒂圖片社歐洲英國將再次面臨美國副總統JD·萬斯的嚴厲批評。上週五，第二名反墮胎活動人士因違反診所外抗議緩衝區規定被定罪，這一罪名與萬斯在2月慕尼黑安全會議演講中指責英國言論自由倒退的案例相同。副總統關於英國言論自由環境惡化的判斷是正確的——只是他用來佐證的這個案例並不恰當。
64歲的退休醫學家莉維亞·託西奇-博爾特因在英格蘭南部某診所附近手持"願意交談"標語，被判定違反法定禁區規定。法院判處其兩年有條件釋放，並責令支付2萬英鎊（2.6萬美元）訴訟費。美國國務院民主、人權和勞工事務局對此判決表示失望，強調"必須保障所有人的言論自由"。
彭博社觀點動搖對美國安全港的信心是一場危險的賭博在特朗普貿易戰中沉默是盧拉的最佳策略市場過山車行情下投資者應保持定力除非企業坦白交代 否則這輪市場下跌不會結束反墮胎人士為這類運動選擇的旗手並不明智。活動人士並未被禁止表達觀點，只是被要求至少站在場所150米（492英尺）外。這些"安全區"是平衡言論自由保護與使用這些機構的女性及其員工權益的合理嘗試——她們有權在不被騷擾的情況下獲得服務。這種平衡或許不夠完美，但絕非奧威爾式的壓制。萬斯控訴的諷刺之處在於，在英國根本不用費力就能找到更切題的案例。
就在墮胎抗議案開庭前幾天，警方破門闖入倫敦市中心一所貴格會禮拜堂，逮捕了六名租用房間討論氣候變化和加沙問題的年輕女性。據貴格會描述，超過20名配備泰瑟槍的制服警員參與了這次被稱作"粗暴侵犯“的行動。警方表示，自稱反抗運動組織"青年訴求"的抗議團體曾宣稱計劃於四月通過堵塞道路來"癱瘓倫敦”。六人因涉嫌密謀製造公共妨害罪被拘留。
即便威脅確有其事，警方的行動也顯得過激。這是一羣非暴力年輕人的集會，而非恐怖分子囤積槍支炸藥的聚集。青年需求組織此前活動包括擺放一排排童鞋，以及在首相基爾·斯塔默住宅外懸掛橫幅——為此三名20多歲的青年被判處緩刑。
這並非唯一引發警方過度執法爭議的事件。在政治光譜另一端，保守派報紙《每日電訊報》的一位專欄作家去年11月因涉嫌煽動種族仇恨遭警方上門調查，緣由是一則已被刪除的社交媒體帖子。這項調查後來被撤銷，期間曾引發兩位保守黨前首相批評，並引起埃隆·馬斯克關注。
最近，六名穿制服的警員在倫敦北部一對夫婦家中將其逮捕，原因是他們在WhatsApp消息和郵件中批評女兒學校的校長任命程序。這對父母在他們三歲幼子面前被拘留，涉嫌騷擾、惡意通信及在校區製造滋擾。警方隨後決定不予追究。
這些事件及類似情況——例如2022年查爾斯三世國王加冕儀式上，一名因高喊"誰選了他？“而被捕的抗議者——表明在這個歷經數百年鬥爭才確立自由權利的國家，對言論自由與和平抗議的容忍度正在下降。這種轉變很大程度上可追溯至"反抗滅絕"氣候抗議運動引發的反彈，該運動自2019年起通過封路激怒通勤者。2022年通過的《警察、犯罪、量刑與法院法》及次年生效的《公共秩序法》設立了寬泛模糊的罪名類別，並擴大了警方權限。
法案起草者或許未曾設想這些法律會被用於撞開宗教場所大門，或逮捕抱怨學校管理的家長。但當你拿起棍子的一端時，另一端也隨之而起：幻想這些權力僅會用於預設對象和方式是脱離實際的。“我們現在看到了後果，“自由人權組織律師凱蒂·沃茨告訴我。該倡導團體正呼籲對法律實施情況進行"徹底審查”。
這一令人不安的趨勢仍在加劇。正在議會審議的《犯罪與警務法案》將禁止抗議者佩戴口罩。倫敦瑪麗女王大學的達拉·穆雷與南安普頓大學的皮特·富西在《對話》雜誌撰文指出，該立法在自由民主國家中史無前例，將使英國與俄羅斯、匈牙利和中國為伍。這絕非英國想要的夥伴關係。
萬斯對慕尼黑的批評很容易被駁斥為虛偽作態，主要針對國內保守派基督教反墮胎羣體。斯塔默則對副總統予以回擊，自豪地捍衞英國傳統並堅信這些傳統將得以延續。英國曆史上對言論自由的承諾確實值得驕傲，但現在不是自我陶醉的時候。在這個威權主義抬頭的世界裏，英國需要做得更好。
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