亞馬遜(AMZN)衞星將搭乘聯合發射聯盟(ULA)火箭升空——波音(BA)與洛克希德馬丁(LMT)合作項目(彭博社)
Bruce Einhorn
傑夫·貝索斯(中)與未婚妻勞倫·桑切斯出席1月20日唐納德·特朗普總統的就職典禮,同場的還有Meta的馬克·扎克伯格、Alphabet的桑達爾·皮查伊以及特斯拉和SpaceX的埃隆·馬斯克。
攝影師:朱莉婭·德馬雷·尼克辛森/美聯社照片 新澤西州普林斯頓的問候,這裏的櫻花和木蘭正在全城綻放。在這個萬象更新的季節,亞馬遜終於發射了首批可運行的"柯伊伯計劃"互聯網衞星顯得恰逢其時。考慮到柯伊伯計劃已遠遠落後於SpaceX的星鏈,現在是否為時已晚?我們稍後將探討這個問題,但首先…
今日你需要了解的三件事:
• 本田尋求進軍美國太空熱潮。• 特朗普的"金色穹頂“能從以色列借鑑什麼。• 民主黨人稱NASA為DOGE員工提供全天候無限制通行權限。
近地軌道市場或仍為柯伊伯留有空間
終於,傑夫·貝索斯即將擁有能與埃隆·馬斯克競爭的衞星。
自亞馬遜宣佈"柯伊伯計劃”——這個近地軌道通信網絡項目以來,已過去六年。這家總部位於西雅圖的巨頭從一開始就呼籲對這個長期項目保持耐心。
即便是亞馬遜創始人兼執行主席貝索斯及其副手們,可能也沒預料到需要等待如此之久。由於阿麗亞娜航天公司、聯合發射聯盟以及貝索斯旗下藍色起源的新火箭出現問題,亞馬遜的發射計劃屢遭延誤。
2023年亞馬遜柯伊伯項目原型衞星發射的有效載荷整流罩。圖片來源:亞馬遜截至目前,亞馬遜僅發射了兩顆原型衞星。但該公司計劃最早於今日通過聯合發射聯盟的宇宙神5號火箭發射27顆在軌運行衞星,發射窗口自今日開啓。
柯伊伯項目副總裁拉吉夫·巴迪亞在聲明中表示:“我們已在地面進行了大量測試為首次任務做準備,但有些經驗只能通過太空飛行獲取——這既是我們的最終版衞星設計首飛,也是首次嘗試一次性部署如此多衞星。”
“無論任務如何展開,這只是我們旅程的開始,我們已經準備好所有要素,在接下來幾年裏不斷髮射、學習並適應,”巴迪亞爾補充道。
時間或許不站在亞馬遜這邊。根據其聯邦通信委員會的許可,公司需要在明年7月前將半數衞星送入軌道。
若亞馬遜未能如期完成,可向FCC申請豁免。隨着撤銷《華盛頓郵報》對卡瑪拉·哈里斯的背書,以及貝索斯與其他科技巨頭出席就職典禮,獲得延期的阻力應比預期更小。但世事難料。
與此同時,SpaceX已發射約8000顆星鏈衞星。
差距懸殊
近地軌道星座已發射衞星數量
數據來源:彭博社、SpaceX
注:截至2月24日星鏈總數,含329顆主動離軌中、865顆已離軌及1顆被公司稱為"徹底失效"的衞星。
亞馬遜2022年從阿麗亞娜太空、藍色起源和ULA預定了多達83次發射,宣稱這是"史上最大規模的商業航天發射服務採購"。
這種推動正給其他公司帶來問題,比如日本衞星運營商完美天空JSAT。
該公司首席執行官米倉英一上月向我同事尼古拉斯·高橋透露,他們原本希望通過阿麗亞娜太空公司發射衞星,但由於這家歐洲企業將為亞馬遜執行大量發射任務,導致他們無法預訂檔期。
雖然阿麗亞娜太空還有其他客户,但JSAT高管的擔憂不無道理。亞馬遜依賴阿麗亞娜6型火箭運送多數柯伊伯衞星,然而空客-賽峯合資公司迄今僅完成兩次該火箭發射,最近一次是在三月。下次發射何時進行?阿麗亞娜尚未公佈時間表。
亞馬遜同樣面臨聯合發射聯盟"火神"火箭和藍色起源"新格倫"火箭的不確定性,這兩款火箭合計僅進行過三次發射。
考慮到火箭發射的不確定性及星鏈的先發優勢,柯伊伯計劃還有生存空間嗎?部分觀察家認為仍有希望。
Evercore分析師馬克·馬哈尼團隊上月報告指出,柯伊伯是"星鏈市場主導地位唯一的挑戰者"。
現實選擇確實有限:歐洲通信衞星公司的OneWeb不像星鏈那樣聚焦消費者市場,而地緣政治因素將限制中國星網等星座系統的發展。
津巴布韋哈拉雷一棟居民樓上的星鏈終端。攝影師:Cynthia R Matonhodze/彭博社 庫伊伯完全有能力填補非星鏈的市場空缺,保羅·雅各布斯——蘋果公司支持的衞星運營商Globalstar首席執行官在去年11月向我表示。“如果亞馬遜成為你的分銷渠道,“他説,“這看起來像是一個相當強大的超能力。” — 布魯斯·艾因霍恩
ULA縮水的份額
波音和洛克希德合資的聯合發射聯盟(ULA)正在慶祝接連兩場勝利。其新型"火神"火箭獲得了期待已久的國家安全衞星發射認證。隨後,太空軍授予ULA、SpaceX和藍色起源總價值超過130億美元的合同。
SpaceX分得了最大蛋糕,以59.2億美元拿下約60%的發射任務,而長期作為軍方唯一發射服務商的ULA獲得了40%份額,合同總價值超過53.6億美元。
在科羅拉多斯普林斯第40屆太空研討會媒體圓桌會上,ULA首席執行官托里·布魯諾表示對這一分配結果感到滿意,儘管在五角大樓2020年上一輪招標中,ULA曾贏得60%的批量國家安全發射合同。
“我覺得第一次贏得60%的份額有些出乎意料,”布魯諾表示。
2023年聯合發射聯盟在卡納維拉爾角太空軍基地發射台上的火神火箭。攝影師:米歇爾·布魯澤西/彭博社由於這次意外獲勝,他認為太空探索技術公司(SpaceX)本輪會加大競爭力度。他決定聯合發射聯盟不會通過壓低報價來確保獲得更多任務,而是略微提高標價,以便將額外利潤投入可重複使用技術等研發領域。
“我認為既然讓他們第一次感到意外,這次對方必定全力以赴,但我對拿下40%份額充滿信心。”布魯諾説道。
布魯諾談及多個話題,包括對火神火箭未來一年的展望,以及今天亞馬遜柯伊伯項目搭載公司即將退役的宇宙神5號火箭發射的情況——本次將攜帶27顆航天器。未來火神火箭單次可發射45顆柯伊伯衞星。
布魯諾還對聯合發射聯盟可能為特朗普提出的“金色穹頂”國防計劃提供發射服務表現出熱情。
“火神火箭在軌道適應性方面極具靈活性,”布魯諾表示,並補充説,“我們能夠覆蓋從近地軌道到地球同步軌道的全部範圍,這是其他火箭無法優化的獨特優勢。”—— 勞倫·格魯什
太空軍司令拉響中國警報
美國太空軍作戰部長錢斯·薩爾茨曼將軍上週四在華盛頓向美中經濟與安全審查委員會作證,闡述中國軍方在軌道上構成的”驚人威脅"。
錢斯·薩爾茨曼將軍4月3日在美中經濟與安全審查委員會聽證會上圖片來源:美中經濟與安全審查委員會注:開頭有空白時段,請快進至14分15秒處觀看聽證會正式開始部分。——布魯斯·艾因霍恩
阿波羅供應商遭特朗普貿易戰衝擊
據路透社報道,總部位於匹茲堡的飛機、太空艙及其他運載工具零部件供應商豪梅特航空航天公司宣佈遭遇不可抗力事件,此前特朗普公佈了關税措施。
豪梅特在給我的郵件中拒絕置評。
關税動盪令豪梅特航空航天股價承壓
消息來源:彭博社
這家在其官網上宣稱曾參與阿波羅和航天飛機項目的公司傳出此消息後,傑富瑞分析師在報告中指出,這加劇了投資者對供應鏈中斷的擔憂。
“豪梅特下了一盤棋,”他們寫道。“只需一顆螺母或螺栓就能讓航空航天與國防供應鏈停擺。”——布魯斯·艾因霍恩
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世界首富有數十名盟友正從內部瓦解聯邦官僚體系,彭博社報道稱。
眾議院民主黨人要求白宮提供使用星鏈的詳細信息,FedScoop報道稱,並據Axios消息,已就馬斯克與NASA潛在利益衝突展開調查。
一名高級將領表示印度即將出台本國軍事太空學説,《印度商業線報》報道。
我們的關注日程
- **4月9日:**NASA局長提名人賈裏德·艾薩克曼的確認聽證會。
- 4月9-10日:太空基金會年度太空研討會在科羅拉多斯普林斯的最後兩天。
- 4月14日:藍色起源亞軌道新謝潑德火箭計劃發射,搭載全女性乘組,包括貝索斯未婚妻勞倫·桑切斯、記者蓋爾·金和流行歌手凱蒂·佩裏。
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