美國擬加強菲律賓軍備以協助威懾中國 - 彭博社

吉爾伯託·特奧多羅攝影師：Geric Cruz/彭博社隨着美中緊張局勢升級，馬尼拉國防部長表示，美國將協助增強菲律賓軍備並加強聯合軍演。

菲律賓國防部長吉爾伯託·特奧多羅週四在馬尼拉接受採訪時表示，這個長期以來的美國盟友預計將通過2029年前每年持續5億美元的國防資金來提升軍事能力，以遏制中國在該地區的"侵略行為"。

“鑑於中國的挑釁行為，與美國保持緊密軍事聯繫是理所當然的，“特奧多羅談及特朗普總統任期內與美國的軍事關係時表示，“威懾努力、聯合防禦及聯盟建設的方向不會改變。”

隨着貿易戰及美中地緣政治緊張加劇，菲律賓已成為特朗普政府對抗北京的重要夥伴，後者正加強在南海等區域的軍事存在。

美國國防部長皮特·赫格塞斯上月亞洲之行首站選在馬尼拉，期間概述了強化與菲律賓"堅如磐石"聯盟的具體措施。

3月28日皮特·赫格塞斯與特奧多羅在馬尼拉會晤。攝影師：Ted Aljibe/AFP/Getty Images閲讀：赫格塞斯在信號爭議籠罩的行程中呼籲威懾中國

特朗普政府近期還豁免了對菲律賓的軍事援助資金凍結，美國國務院本月告知國會已批准可能向馬尼拉出售價值56億美元的F-16戰鬥機。菲律賓正依靠美國支持以抵禦中國在區域海域的廣泛主權主張。

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據特奧多羅表示，雖然美國資金將首先用於幫助更好監控爭議海域的裝備，但菲律賓也希望能"儘快"獲得自己的中程導彈系統能力。

購買陸基“颱風"導彈系統——美國去年演習期間曾在菲律賓部署該系統——是考慮選項之一。他補充説，國防部正考慮利用國內資本市場獲取貸款，以增加軍事升級資金。

颱風系統可發射多用途火箭彈，其中包括射程足以覆蓋中國大部分地區的戰斧巡航導彈，其在菲律賓的部署已激怒北京。

他補充稱，馬尼拉還期待美國及其他合作伙伴未來幾年向菲律賓輸送更多先進武器用於訓練。

特奧多羅表示：“隨着我們的平台不僅與美國，還與日本、澳大利亞等其他防務夥伴實現更高互操作性，聯合演習的頻次將會提升。”

美菲軍隊計劃本月舉行年度旗艦聯合演習，美國擬首次向菲律賓派遣反艦導彈系統和無人水面艦艇。

特奧多羅稱，鑑於中國經濟"狀況欠佳”，北京充其量只能"以防範美國威脅為幌子，通過更多對外行動來凝聚支持”。

本週中國宣佈對所有美國進口商品加徵84%關税，以回應美方對華商品125%的税率。在全球第二大經濟體暫緩對其他貿易伙伴加徵關税90天后，這一舉措使其陷入孤立。此次加徵關税是在今年早些時候美國認定北京在芬太尼走私中扮演角色而實施的20%關税基礎上的追加。

面對不斷升級的摩擦，特奧多羅對美菲關係持樂觀態度。

“美國對於印度洋-太平洋地區的安全與穩定至關重要，”他説。