赫格塞斯在也門信號聊天陰雲下展開高風險亞洲之行——彭博社

小費迪南德·馬科斯與皮特·赫格塞斯在馬尼拉會晤。攝影：巴希里奧·塞佩/POOL/AFP/Getty Images

皮特·赫格塞斯重申美國對菲律賓"堅如磐石的防衞承諾"，此時正值中國威脅加劇之際。這位五角大樓負責人因通過Signal應用程序與其他美國官員分享攻擊計劃，正面臨民主黨人要求其辭職的呼聲。

赫格塞斯週五在馬尼拉會見了小費迪南德·馬科斯總統，這是他作為國防部長首次亞洲之行的一站，隨後還將訪問日本。會談中雙方討論瞭如何遏制被兩國稱為中國在該地區"強勢行為"的問題，而赫格塞斯在公開聲明中未提及Signal應用程序爭議。

“全球範圍內都需要威懾力量，但考慮到來自中國共產黨的威脅，在你們國家所在的這個地區尤其必要。“赫格塞斯在與馬科斯會晤時表示。

此次訪問正值美國其他盟國對華盛頓的安全承諾表示擔憂之際。唐納德·特朗普總統曾要求部分盟國增加駐軍費用分攤，同時就美國持續支持烏克蘭對抗俄羅斯的問題與烏總統弗拉基米爾·澤連斯基發生爭執。

《大西洋月刊》主編披露官員們不慎將其拉入關於美軍在也門行動的羣聊後，政府正面臨輿論風暴。週四一名聯邦法官下令要求赫格塞斯等官員保留本月早些時候五天內所有Signal通信記錄，以配合政府羣聊爭議的民事訴訟。

赫格塞斯曾表示“沒人會用短信傳送作戰計劃”，並質疑該記者的可信度。

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中國船隻

菲律賓希望藉此訪鞏固拜登政府時期取得的成果，馬科斯正尋求更多支持以對抗中國在南海的擴張性主權主張。

近年來馬尼拉已向美軍開放更多軍事准入，華盛頓則承諾增加投入以提升盟友防禦能力。美軍去年還在菲律賓部署了中程導彈系統，北京方面要求撤除該裝備。

近期，北京方面被觀察到正加大力度在該地區投射力量，而特朗普的注意力被其他事務佔據。這包括在澳大利亞海岸附近進行前所未有的實彈射擊演習，在台灣周邊空域放飛創紀錄數量的"灰色地帶"氣球，以及在人權問題上向泰國施壓。

特朗普一直批評美日安保條約。他強調美國根據協議有義務保衞日本，但東京方面並未提供對等的安全保障。預計五角大樓負責人此次訪問將討論這一問題。