美菲啓動年度聯合軍演 中菲關係緊張之際 - 彭博社
Cliff Harvey Venzon
2023年菲律賓海岸警衞隊與日美海岸警衞隊舉行聯合海上演習時的場景。攝影師:Veejay Villafranca/彭博社美國與菲律賓將於週一啓動年度旗艦軍事演習,在與中國持續緊張的背景下,該演習被宣傳為保衞國家的"預演"。
這場被稱為該地區"超級碗"的演習還將表明,面對中國在南海日益擴大的主權聲索壓力,特朗普政府決心維持對長期盟友的軍事支持。
約1.4萬名士兵(其中美軍9000人)將參加在菲律賓西部和北部面向南海及台灣地區舉行的演習,這些區域被視為地區衝突熱點。
盟國防務夥伴澳大利亞和日本也將參與,同時另有十餘國受邀觀摩將持續至5月9日的"肩並肩"聯合軍演(Balikatan在菲律賓語中意為"肩並肩")。
演習總指揮、菲律賓陸軍准將邁克爾·洛吉科上週向記者表示,馬尼拉正"將此次演習視為國防預演"。被問及中國可能作出的反應時,洛吉科稱:“我們制定演習計劃時,對其他國家的任何反應都持超然態度。”
北京宣稱對幾乎整個南海擁有主權——這一主張遭到馬尼拉拒絕,因為菲律賓自身也對這片資源豐富的水域提出聲索。中國還將自治的台灣視為一個脱離的省份,並於近期在台島周邊舉行了軍事演習。
美國國防部長皮特·赫格塞斯上月訪問馬尼拉時宣佈,美軍將在今年演習中部署NMESIS反艦導彈系統,演習內容將涵蓋防空與導彈防禦——這是本次軍演新增項目。
美國德國馬歇爾基金會印太項目主任葛來儀表示,此次計劃中的演練延續了此前演習模式,“表明從特朗普首屆政府到拜登政府的一貫立場,兩屆政府都將中國定義為美國面臨的最大威脅”。
演習舉行之際,中美貿易戰正持續升級。菲律賓國防部長吉爾伯託·特奧多羅本月接受採訪時稱,馬尼拉預計到2029年前每年將從華盛頓獲得持續性的5億美元國防資金,以增強軍力並遏制中國在該地區的"侵略行為"。
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“這是本地區所有演習中的’超級碗’。“洛吉科説道。