阿爾瓦利德王子與埃隆·馬斯克的關聯正助推其東山再起——彭博社
Devon Pendleton
阿爾瓦利德·本·塔拉勒王子4月23日在其利雅得辦公室。
攝影師：伊曼·阿爾-達巴格/彭博社阿爾瓦利德·本·塔拉勒王子回來了。
這位沙特企業集團王國控股公司高調的億萬富翁創始人，從字面上看從未真正離開過。但自2017年他被王儲穆罕默德·本·薩勒曼拘留在利雅得麗思卡爾頓酒店（當時數百名該國精英被扣押）以來，他一直異常低調。
如今不再如此。在唐納德·特朗普當選及其好友埃隆·馬斯克獲得空前政治權力後，他變得大膽起來，恢復了往日作風：炒作投資、發佈與小駱駝的照片，並通過電波直抒己見。
在其位於王國中心頂層辦公室（這座開瓶器造型的建築是利雅得地標）接受採訪時，70歲的阿爾瓦利德以標誌性的極快語速交談，眉毛抽動——讓人想起十年前他作為華爾街在沙特首選聯絡人的日子。
“馬斯克實際上是華盛頓的副總統，掌控着局面，“阿爾瓦利德在2月的Zoom採訪中表示。他幫助這位世界首富在2022年收購的X平台，鑑於其所有者新獲得的影響力，實際價值超出投資者認知。
4月23日，阿爾瓦利德在利雅得王國中心頂層辦公室。攝影師：伊曼·阿爾-達巴格/彭博社這一觀點在上月似乎得到了印證——當馬斯克的人工智能公司xAI以與其私有化時相近的價格收購這家社交媒體公司後，阿爾瓦利德及其投資公司現已成為新成立的X-xAI混合體中的第二大股東，僅次於馬斯克本人。其個人持股估值約14.5億美元。
在波斯灣地區權貴階層中，阿爾瓦利德堪稱獨一無二的存在。自麗思卡爾頓酒店事件後，該地區已蜕變為全球財富與金融中心。據彭博億萬富豪指數顯示，他坐擁178億美元個人財富，其商業帝國曾使他堪稱全球最著名的沙特人——直至2015年薩勒曼國王即位後MBS登上政治舞台。作為花旗集團、新聞集團與華特迪士尼公司的重要股東，阿爾瓦利德常年帶着隨從全球穿梭，常以車隊陣仗會晤法國總統薩科齊等政要，現身王室婚禮。其投資為他締結了與比爾·蓋茨、魯珀特·默多克、勞埃德·布蘭克芬及沃倫·巴菲特等人的交情（媒體曾稱他為"阿拉伯巴菲特”，這一類比令他頗為自得）。
2008年7月，阿爾瓦利德與法國總統尼古拉·薩科齊在巴黎出席盧浮宮未來伊斯蘭藝術館落成儀式。攝影師：皮埃爾·維拉德/普爾/阿巴卡新聞社/阿拉米多年來，他亦是華爾街瞭解沙特阿拉伯的主要窗口——這個市場被視為極其富裕卻幾乎對外界封閉。如今沙特對華爾街已不再神秘。穆罕默德王儲宣佈國家對外開放，其9250億美元的主權財富基金正運用影響力推動私募股權公司、對沖基金和跨國銀行設立當地辦事處，增派區域人員並開展直接投資。該國已在體育、房地產、旅遊、汽車製造等領域達成數百億美元交易。
阿爾瓦利德表示，作為穆罕默德王儲萬億美元級"2030願景"經濟改革計劃的一部分，沙特的建設熱潮與宏大藍圖已引發從美國、歐洲到日本的廣泛興趣。他輕拍身旁的棕褐色皮沙發示意，自己仍是解讀這個國家的最佳嚮導。
“許多人坐在這把椅子上向我尋求投資建議，“他説道。雖未透露具體名單，但近期訪客包括英國前首相鮑里斯·約翰遜（阿爾瓦利德稱未討論投資話題）。
2011年4月，阿爾瓦利德與阿米拉公主參加完倫敦威斯敏斯特教堂的皇家婚禮後離開。攝影師：伊恩·加萬/GP/Getty Images Europe儘管阿爾瓦利德表面上仍是一副往日張揚做派，但事實上，他的世界在2017年11月那個深夜瞬間改變——當晚他與數十名沙特王室成員、商人及前官員一同被囚禁在麗思酒店。這是沙特現代史上最戲劇性的權力洗牌，也無可爭議地宣告着穆罕默德·本·薩勒曼（MBS）已全面掌權。
這場變故同樣震驚了阿爾瓦利德的華爾街舊識。MBS的整肅行動——尤其是不到一年後沙特異見記者賈馬爾·卡舒吉遭謀殺分屍案的發酵——令曾經支持他的金融家們（包括傑米·戴蒙和阿里·伊曼紐爾）驚恐萬分，導致訪問取消、交易擱淺。
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沙特當局將此次行動定性為反腐行動，宣稱追回1060億美元"贓款”。有傳言稱 detainees 遭受審訊和毆打，但指控始終模糊不清。阿爾瓦利德本人從未具體説明被捕原因及最終獲釋細節。83天后當他明顯消瘦地現身時，他宣稱自己清白，並提及一份確保其獲釋的"確認諒解"簽字文件。阿爾瓦利德拒絕就拘留事件發表評論。
協議條款雖屬機密，但顯然政府對其投資組合中涉及酒店、航空和娛樂業的股權高度關注——這些領域均與"2030願景"戰略存在交集。
2022年沙特主權財富基金公共投資基金向王國控股公司注資15億美元后，雙方關係更為緊密，阿爾瓦利德的持股比例從95%降至78%。他聲稱自己仍親自審批每項投資決策。
儘管受制於王儲，阿爾瓦利德對其投資帝國表面上的掌控力，尤其在國際層面仍具實質影響力。麗思卡爾頓事件中許多被扣押者交出了企業控制權。就外界觀察而言，阿爾瓦利德已屬相對幸運。
“他最終保住了基金和資產，“中東政治風險諮詢公司Idrisi Advisors董事克里斯平·霍斯表示，“這隻能説明他存在特殊價值。”
如今阿爾瓦利德正同時運作多個項目——這些都在不同層面支持着"2030願景”。
2017年利雅得麗思卡爾頓酒店拘禁事件前，阿爾瓦利德視察吉達塔項目。攝影師：Amer Hilabi/AFP/Getty Images在沿海城市吉達，停滯七年的吉達塔（原王國塔）項目已重啓建設，竣工後將以1000米（3281英尺）高度問鼎全球最高建築。
在與沙特政府的一項合資項目中，他還在紅海一座島嶼上開發四季酒店（他持有該酒店連鎖管理公司的股份），這是沙特公共投資基金（PIF）所謂“巨型項目”的一部分。他表示，儘管酒店尚未完工，但由於該國“驚人”的房地產市場，其價值已達10億美元，較幾年前上漲了30%。
此外，預計未來幾周他將啓動旗下廉價航空公司Flynas的股票發售，以配合將沙特打造為旅遊熱點的計劃。
阿爾瓦利德表示，PIF對王國控股的投資“為我們打開了眾多視野”。例如，他的Rotana傳媒集團與政府娛樂管理局合作，成為沙特所有演唱會的主要合作伙伴，這筆交易價值“數億美元”。王儲穆罕默德·本·薩勒曼（MBS）在成為王儲後不久便解除了該國對現場音樂的禁令。
即使在PIF投資之前，阿爾瓦利德在沙特國內也並非主要力量。他的家族分支使他遠離王位繼承，而國內經濟幾乎完全由國有巨頭——石油公司阿美所主導。但在國際上，他因投資和對奢華的痴迷而聞名：他擁有一座420個房間的宮殿和一座私人度假村，內設動物園和多個人工湖。
1997年，阿爾瓦利德俯瞰其精心設計的宮殿游泳池。攝影師：巴里·艾弗森/紀事收藏/Getty Images另一個顯著特徵是其改革傾向。在沙特公共投資基金（PIF）成立多年前，他就呼籲建立嚴肅的主權財富基金。2008年《時代》雜誌將他評為全球最具影響力人物之一，部分原因是他對女性在沙特勞動力市場中角色持相對進步觀點。他倡導的部分改革（如允許女性駕車）被王儲穆罕默德·本·薩勒曼迅速落實。
阿爾瓦利德近期關於性別的言論，讓人聯想到特朗普圈內成員（包括馬斯克）持有的觀點。
在二月接受塔克·卡爾森採訪時，他將性別認同列為美國"瘋狂"左翼政策的例證。這次與福克斯新聞前主播的對話，緊接在他接受迪拜加密貨幣網紅——馬斯克寵兒——馬里奧·納法爾採訪之後。
阿爾瓦利德表示選擇這些採訪者是因為其影響力（“能在網絡獲得巨大曝光”）。兩位人物都在X平台發佈內容，他們與親王的對話已獲得數百萬次觀看。
目前，阿爾瓦利德正享受着馬斯克社交媒體公司的復興——這項投資在半年前還顯得岌岌可危。他表示完全相信X平台能實現其崇高預期，但可能未曾料想這筆投資會讓他如此接近權力中心。
事實上，阿爾瓦利德與特朗普淵源頗深。當這位未來總統在1990年代初期深陷債務時，阿爾瓦利德收購了他的超級遊艇，數年後又與新加坡富豪郭令明共同買下其在紐約廣場酒店的股份。
他表示，總統的關税攻勢是典型的特朗普式談判手法。“我認識特朗普很久了，“他説，“他是個立場堅定的領導者。”
1999年，阿爾瓦利德與女兒瑞姆、兒子哈立德乘坐接駁艇前往其從特朗普手中購得的私人遊艇，攝於摩納哥近海。圖片來源：Balkis Press/ABACA/Shutterstock/阿爾瓦利德希望總統儘快達成雙邊協議以遏制市場波動，但他表示特朗普保守政策帶來的長期收益遠超當前經濟亂象。“我反對覺醒主義，反對非法移民，反對左翼思想，“他説道。
雙方並非始終友好。2015年，阿爾瓦利德曾在推特抨擊當時還是總統候選人的特朗普提出的禁止穆斯林入境美國的提議，稱其是"美國的恥辱”。特朗普則反控王子企圖"用老爹的金錢操控美國政客。我當選後這招可行不通了”。
阿爾瓦利德稱特朗普當選後轉變立場，迅速對阿拉伯世界"非常友好”。與其他億萬富豪一樣，阿爾瓦利德在特朗普連任後立即致意。但不同於2016年，這次他通過特朗普身邊人士——包括女兒伊萬卡、女婿賈裏德·庫什納以及被特朗普任命為駐土耳其大使的私募億萬富翁湯姆·巴拉克——私下傳達了祝賀。
阿爾瓦利德表示，沙特阿拉伯的建設熱潮和更廣泛的雄心——作為MBS"2030願景"計劃的一部分——已引起從美國到歐洲再到日本的興趣。攝影師：伊曼·阿爾-達巴格/彭博社"阿爾瓦利德在紐約和華盛頓是眾所周知的人物，“萊斯大學貝克公共政策研究所的研究員吉姆·克蘭説。“如果你需要在美國政府中施加影響力，或者需要從主要參與者那裏獲得外國直接投資，或者兩者都需要，阿爾瓦利德在這些圈子裏活動，可以使之成為現實。他現在重新出現是完全合理的。”
當阿爾瓦利德重新成為焦點時，另一個顯著不同的特點是：他不再像以前那樣過分關注公眾對他淨資產的估計。
阿爾瓦利德2.0版更加低調，甚至——至少對他來説——謙遜。在麗思卡爾頓酒店被拘留之前，他以向記者發送詳盡的資產清單而聞名，甚至包括他宮殿中的傢俱和珠寶收藏（他稱目前價值為3.1億美元）。他曾因《福布斯》低估其淨資產而起訴其誹謗（雙方最終和解）。當時，根據該指數，他是全球最富有的15人之一。
如今，他與榜首的馬斯克相差近3000億美元——但他滿足於接近這一位置。
“我永遠不會成為傑夫·貝索斯、馬斯克或比爾·蓋茨，“他説。但"至少我們應該得到我們應得的份額。”