埃隆·馬斯克與狗狗幣忽視了公共產品的重要性——彭博社

該用手術刀時卻揮舞電動工具。

攝影師：安德魯·哈尼克/蓋蒂圖片社北美分社1854年，距離當選總統還有六年的亞伯拉罕·林肯，曾沉思他未來將拯救的政府目的。他總結道：“政府的正當目標，是為人民共同體完成那些他們需要但無法獨立完成，或無法以個人身份妥善完成的事務。“在這個問題上，如同在許多其他事情上一樣，林肯直指至今仍困擾我們的核心。他的洞見告訴我們，許多以"浪費、欺詐和濫用"為名的預算削減，實際上正在削弱政府的核心職能：提供公共產品。

彭博觀點課程計劃：學校應尊重家長權威孩子們很焦慮。忽視無濟於事。世界各國財長們茫然無措認證令實質是控制教學內容林肯對美國的影響遠不止內戰。他的政府還頒佈了《宅地法》讓定居者獲得政府土地，建立了美國贈地大學體系，並協助修建了橫貫大陸鐵路。農田、教育和交通對使用者都具有經濟價值。那麼為何它們需要政府支持？

林肯認識到這三者還能帶來更廣泛的社會效益。由於這些被經濟學家稱為"正外部性"的效益，如果完全由市場自主調節，相關產品的供給就會不足。就贈地學院而言，林肯相信受過教育的民眾將使美國民主更強大，這甚至能惠及那些未接受高等教育的人。這意味着資助學校以擴大招生規模符合國家最高利益。但那些沒有就讀贈地學院的美國人不會主動提供這筆資金——因此政府需要介入以糾正這種市場失靈。

另一個經濟學概念——公共產品——也存在類似問題。這類產品的供給能提升社會福祉，但其效益無法僅限於貢獻者享有。

國防是最典型的例子。自由市場無法提供國防服務。即使不考慮協調問題（如果新澤西州遭入侵，花旗集團是否該組建自己的坦克團反擊？），私營企業也無法將任何人排除在國防效益之外（即使你不資助花旗集團的私人軍隊，只要他們擊退侵略者，你依然能生活在自由國度）。這意味着人們總想搭便車，導致私營主體缺乏提供該服務的動力。如果公共部門不提供公共產品，它們幾乎就不會存在。

國防開支遠非唯一例證。以美國國家氣象局為例，它提供了全美所有天氣預報的基礎數據。聯邦政府每年僅花費51億美元用於天氣預報，但這些數據創造了315億美元的年經濟價值，每個美國人平均每天查看3.8次天氣預報。

或許最被誤解的公共產品就是科學研究。畢竟，並非所有科學都需要政府支持；市場會回報應用研究。例如，製藥公司開發新藥，並在有機化學和藥物代謝動力學等領域建立了非凡的專業能力，這些領域在公共部門中無與倫比。個別藥物可能具有正外部性，表明它們應該得到補貼，但總體而言，藥物開發利潤豐厚，無需政府幹預。

純理論研究則不同。它旨在理解世界，但通常沒有直接的實用價值。當英國先驅科學家邁克爾·法拉第被問及他的研究有何用時，他回答説：“一個新生兒有什麼用？”有趣的是，他引用了本傑明·富蘭克林對同一問題的回答。法拉第發現了電學和磁學的基本物理原理。如今，很少有人會質疑他那個“新生兒”的價值。

我們都受益於純理論研究，這是所有公共產品中最具非排他性的。一旦阿爾伯特·愛因斯坦寫下E=mc^2併為核工業奠定基礎，或者克里克和沃森發現DNA的雙螺旋結構併為現代生物學開闢道路，這些知識就無法被壟斷。

純科學研究不僅僅是政府在做的事情。它是只有政府才能做到，或者支付費用讓其達到接近最優水平的事情。這正是DOGE所威脅的。

不僅是通過資金的削減，還通過專業知識的破壞與流失。公共產品的成功提供需要高水平的技術和管理技能。以科學研究為例，這是一個精細的過程。即便在私營部門，併購帶來的干擾也可能大幅降低科研效率。保障共同防禦同樣需要高超技能——而撤銷淨評估辦公室（五角大樓頂級智庫）的決定，將導致國防部可調用的專業能力大幅減少。

政府浪費是人人反對的，欺詐和濫用職權更是如此。但林肯明白，我們也應當明白，公眾仍有許多需求只能由政府來滿足。更多彭博觀點內容：

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