種姓普查將揭露印度最公開的秘密 - 彭博社

Andy Mukherjee

比姆拉奧·拉姆吉·安貝德卡爾的肖像，他主張廢除印度的種姓制度。

攝影師：迪比揚舒·薩卡爾/法新社/蓋蒂圖片社

近100年來首次，印度將讓14億人口在人口普查中申報自己的種姓。

種姓制度是印度邁向現代化的最大障礙，它將印度教徒劃分為嚴格的社會等級，支配着生活的方方面面。上一次成功記錄這一古老等級社會身份的行動由英國殖民統治者於1931年開展，當時收集到超過4000種答案。（2011年曾再次嘗試，但未能成功；一個開放式問題收到了460萬條回覆。政府認定這些種姓數據毫無價值。）

彭博社觀點教皇利奧十四世可能引領天主教走向三個方向特朗普宣佈達成一項空洞的英國貿易"協議"教皇利奧十四世或將成為我們所需的氣候衞士生產力大爆發正暫告段落要讓人們摒棄這種可憎的身份標籤，政府準確評估至關重要。這將有助於加倍努力改善歷史上弱勢羣體的處境。隨着機會均等，人生而優越的觀念將失去影響力；對共餐和跨種姓通婚的限制也將逐漸消失。

然而，沒有新的數據，很難説服上層階層的人相信他們的特權阻礙了下層人士的進步。我在1990年曾目睹過一輪怨恨與暴力的循環。當時政府剛將聯邦職位中基於種姓的配額從22.5%擴大到49.5%——基本上是依據1931年的人口普查。這引發了大規模抗議，一名19歲學生在德里大學校園內自焚，當時我正讀大二。

1991年經濟開放後，私營部門的興起幫助緩解了受過教育的高種姓青年的部分焦慮。大約同一時期興起的印度教寺廟運動，通過針對穆斯林少數羣體的宗教沙文主義掩蓋了剩餘的裂痕。

玻璃天花板

高種姓羣體主導印度聯邦政府高層

資料來源：1980年落後階級委員會報告

注：*SC/ST指表列種姓和部落，即達利特人，被列入印度憲法附表。 **OBC指其他落後階級，即印度種姓制度中的首陀羅

三十年後，寺廟項目已結束，青年失業再次成為政治家的頭疼問題。印度希望在全球供應鏈中取代中國的位置，但其勞動力卻面臨向上流動的困境。達利特人更可能從事零工而非獲得固定工資，高種姓羣體則恰恰相反。

古老的宗教典籍將印度教徒編撰成職業羣體：婆羅門祭司；剎帝利武士；吠舍商人。這些所謂的"再生"種姓之後是首陀羅工匠和勞動者。在制度邊界之外是達利特人，社會賦予他們最卑賤和危險的職業，如焚燒屍體、屠宰動物和清理下水道。許多遊牧社區過去被列為犯罪部落，甚至讓盜賊也世襲角色。

這是某種前現代的分工嗎？不。正如後來起草印度獨立後憲法的比姆拉奧·拉姆吉·安貝德卡一個世紀前指出的那樣，這是將勞動者圍困進一個他們無法通過才能或進取心逃脱的牢籠。安貝德卡是哥倫比亞大學經濟學博士，本身是達利特人，或者用他那個時代更常見的標籤——“不可接觸者”。在《種姓的毀滅》*中，*這篇1936年他在反種姓大會上被禁止發表的演講裏，安貝德卡排除了任何經濟或政治改革的可能，除非印度教徒粉碎那些為這種倒退社會習俗背書的神聖經文教條。

任何告訴你種姓制度與當代無關的人，不是無知就是在撒謊。印度僑民甚至將其帶到了加利福尼亞。大多數知道自己在這複雜等級制度中位置的人，都能猜出他人的位置。這是社會保守最差的秘密；像我這樣的姓氏就免費宣傳了我的高地位。這些特權可能曾經與控制財產有關。1如今它們更多關乎人脈。那些在高位代表不足的羣體，無法享受給遠方叔叔打個電話就能幫人找到工作或創業起步的奢侈。

像我這樣的人，習慣於將這些社會關係網絡——以及擁有受過教育的父母這樣最基本的優勢——視為我們的"價值"。如今社交媒體上更激進的説法是“婆羅門基因”——彷彿人為的差異被編碼在染色體中。

印度總理納倫德拉·莫迪接受種姓普查的決定正引發困惑。這位來自榨油社羣（社會等級較低）的印度教右翼領袖此前一直堅決反對人口普查要求。他曾表示只相信四種"種姓"：婦女、青年、農民和窮人。然而， rhetoric 無法改變現實。比哈爾邦即將舉行選舉，這個極度貧困、人口過剩的東部邦歷來按種姓路線爭奪權力，這使得此次普查更具針對性。

主要反對黨領袖拉胡爾·甘地駁斥這種 cynicism 解讀。他希望通過這些數據向法院證明弱勢羣體的優勢地位，並要求放寬平權法案50%的司法上限。莫迪的印度人民黨尚未對此作出承諾。即便嘗試，該黨也難以改變其核心上層種姓支持者的觀點——他們認為更激進的社會公正只會讓優秀者機會減少。

如果印度人民黨（BJP）的意識形態母體——國民志願服務團（RSS）能夠吸納改革議程並帶動印度教右翼，改革成功的可能性將更大。根據人們的婚姻對象和飲食習慣進行歧視，或許符合RSS在1925年對由婆羅門統治的印度教民族國家的願景。但在一個世俗共和國中，這種幻想代價高昂。達利特人仍因清理下水道而死於有毒氣體，而素食精英堅持在學校午餐中禁用雞蛋，加劇了弱勢羣體兒童的營養不良。這是與超級大國中國競爭的任何途徑嗎？

更好的模式。在印度南部，泰米爾納德邦政府所稱的“落後階層”在教育機構和地方公共服務職位中享有69%的配額，由於早於50%的司法上限，這一政策經受住了法律挑戰。該邦自豪地宣稱經濟增長接近10%，女性工廠職位佔全印度的一半，且兒童死亡率迅速下降。儘管並非平等的天堂，但這個南部邦還有着100年成功的反種姓運動歷史。

日本19世紀的明治維新終結了封建制度，釋放了現代性。印度在聖雄甘地領導下曾有過類似機遇，但這位自由運動領袖僅止步於要求廢除賤民制度。安貝德卡爾提出的徹底改革印度教的呼籲對他而言太過激進。一個世紀後，當所有國家機構和媒體都被高種姓掌控、宗教保守主義抬頭之際，任何爭取平等與博愛的鬥爭都將舉步維艱。統計種姓人口容易，但廢除種姓制度？我們離那一步還很遙遠。

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