小羅伯特·肯尼迪擬就削減衞生機構預算向國會作出説明——彭博社

華盛頓特區衞生與公眾服務部總部大樓。

攝影師：Stefani Reynolds/Bloomberg衞生與公眾服務部部長小羅伯特·F·肯尼迪計劃在就任後首次國會聽證會上，為其裁減數千名員工並大幅削減聯邦衞生機構編制的決定進行辯護。

根據彭博新聞社獲得的預備證詞，肯尼迪將於週三在參議院衞生、教育、勞工和養老金委員會就其部門2026年預算申請作證。他擬向議員們表示，通過"重大"人員精簡和超過130億美元的合同節約，已朝着前總統唐納德·特朗普削減聯邦開支的目標取得進展，並承諾"將有更多舉措"。

根據本月早些時候公佈的預算文件，特朗普政府要求為衞生與公眾服務部及其下屬機構撥款940億美元——較去年減少330億美元。最大幅度的削減集中在美國國立衞生研究院和疾病控制與預防中心。

肯尼迪還將於週三在眾議院撥款委員會作證。

健康議程

這不僅僅是削減成本的問題。肯尼迪將向參議院成員表示，他計劃將預算作為推動其所謂"讓美國再次健康"議程的工具。

具體措施包括為慢性病預防、環境毒素防護、營養與食品藥品安全、美洲原住民及阿拉斯加原住民服務提供資金。他還提到將推動倡導健康生活方式的項目，減少對藥物和治療的過度依賴，並研究新技術習慣的影響。

“這些優先事項將在衞生與公眾服務部的重組中得到體現，“他在預備講稿中表示。

值得注意的是預算案刪減的內容：肯尼迪宣佈美國國立衞生研究院將不再撥款"推廣有損美國青年利益的激進性別意識形態”，也不會資助所謂的功能增益研究——這種涉及病原體改造的研究在新冠疫情後引發爭議。

“美國民眾不希望税款用於支持激進意識形態項目，“肯尼迪在聲明中強調，“我們致力於重建黃金標準的循證科學傳統，而非被政治化的多元平等包容（DEI）、性別意識形態或性身份認同所驅使。”

此次聽證會是立法者首次有機會就衞生與公眾服務部的全面改革質詢肯尼迪。今年三月，肯尼迪宣佈該部門大規模裁員1萬人。包括提前退休和買斷計劃在內的總離職人數約佔機構編制的20%。他撤換了分管疫苗審批、煙草監管和傳染病研究的多名高級衞生官員。

據彭博社報道，四月底CDC因預算削減成立了臨時應急小組以應對後續影響。

雖然肯尼迪將裁員描述為精簡冗餘的舉措，但該機構還解僱了在食品安全實驗室開展研究、運營消防員健康計劃、為困難羣體提供取暖援助、致力於提升嬰兒配方奶粉安全性以及研究兒童鉛暴露的員工。

肯尼迪三月底宣佈將HHS下屬28個部門合併為15個，包括新成立的"健康美國管理局”（AHA），該機構將統籌慢性病護理與疾病預防項目。

肯尼迪計劃通過關閉高成本城市辦公室，將區域辦事處從10個縮減至5個。他在講話中表示，HHS下屬研究機構也將整合至NIH以最大化效能，同時"將重心從外國利益轉移，改革研究工作以符合總統’讓美國再次健康’的核心承諾”。

販賣指控

肯尼迪在講話中還批評了該機構對無人陪伴未成年移民收容項目的處理方式。

這個龐大衞生部門的部分職責包括收容那些沒有父母陪伴、等待移民程序完成的赴美兒童。這一職責長期以來都是衞生部長工作中高度政治化的部分。

美國衞生與公眾服務部於3月宣佈，將停止在西南關鍵項目公司運營的收容所安置兒童，並將所有兒童轉移到其他收容所。喬·拜登政府領導下的美國司法部於2024年7月起訴該公司，指控其員工在收容所虐待和騷擾兒童。司法部後來撤銷了訴訟。

路易斯安那州共和黨參議員比爾·卡西迪於2024年11月發佈報告，聲稱拜登政府削弱了對擔保人的審查程序，將審查工作外包給承包商，並且未能配合國會調查。該報告是基於媒體對移民兒童剝削的報道。

2月發佈的政府監督報告發現，衞生與公眾服務部未能為執法部門提供超過31,000名無人陪伴移民兒童的完整地址，而且他們掌握的大部分地址是錯誤的。

肯尼迪在講話中稱，拜登領導下的衞生與公眾服務部是“參與兒童販賣和奴役的共犯。拜登政府將無人陪伴未成年人項目運作得像一條流水線，優先考慮將兒童快速釋放給未經過充分審查的擔保人，而忽視了兒童的安全。”