裏夫斯面臨增税新呼聲：艾爾布·雷亞 - 彭博社

Ailbhe Rea

蕾切爾·裏夫斯週二在倫敦金融城簽署《市長官邸協議》

攝影師：本·惠特利 - PA Images/PA Images

2023年2月，當時民調支持率飆升的反對黨領袖基爾·斯塔默發表演講，定義了他希望領導的"使命導向型政府"的核心目標。他表示首要使命將是"實現七國集團中最高的持續經濟增長"。

你可能早已忘記這個趕超七國集團的承諾，因為斯塔默和蕾切爾·裏夫斯後來幾乎不再提及。“我們當初為什麼要許下這種承諾？“數月前一位絕望的工黨助理向我抱怨，指出英國在增長競賽中超越美國的可能性微乎其微。

然而今天出乎所有人意料的是，他們竟然做到了：2025年第一季度英國經濟同比增長0.7%，不僅超越七國集團所有成員國，也超出英國央行0.6%的預期。當然經濟學家警告稱，受特朗普關税政策影響，這種增長可能難以持續。但對於將經濟增長視為首要任務的政府而言，這組數據無疑是一劑強心針。

但就在數據公佈之際，裏夫斯短暫的喜訊被更嚴峻的問題所掩蓋——她面臨的經濟戰略質疑再度浮出水面。前首相府經濟顧問今晨在《泰晤士報》撰文，向裏夫斯傳遞了直白的信息：“加税勢在必行。”

攝影：托爾加·阿克門/EPA攝影：托爾加·阿克門/EPA尼克·威廉姆斯上個月才離開唐寧街10號，他的介入引發軒然大波——因為政府內部許多人私下認同他的觀點（請小聲説）。他認為當前包括削減未受保護部門開支在內的支出計劃"缺乏可信度”。

瑞芙斯的經濟政策長期面臨黨內質疑。工黨議員將地方政府選舉失利歸咎於她上任後削減冬季燃料補貼的決定，而內閣部長們也對部門預算縮減私下表示不安。

但威廉姆斯的干預與眾不同。與批評者不同，他支持瑞芙斯嚴格的財政紀律。

瑞芙斯的親信三月曾主張，增税前必須先壓縮開支以彰顯財政審慎。據悉他們希望效仿新工黨策略：執政前兩年緊縮開支後再放寬，向選民展現對公共財政的負責態度。但威廉姆斯及其前同僚指出，當前經濟環境已大不相同——民生水平急劇惡化，公共服務體系亟待扭轉。

他認為增税不可避免（本刊分析師也持此觀點，若瑞芙斯想遵守財政規則並保持緩衝空間）。威廉姆斯建議瑞芙斯不必等到秋季，應在六月支出審查時同步推出增税預算案，這樣既能"避免內閣為最終可能無法落實的不得民心的削減政策辯護”，又可終結數月來的"猜測與不確定性"。

政府高層中將有許多人認同這一觀點，並開始思考他關於不應延長不可避免之事的主張是否正確。他所警告的"猜測與不確定性"確實已經展開，即便之前尚未如此。

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