日本米價飆升危及石破茂 此前誇口大臣辭職——彭博社

石破茂首相

攝影師：太田清/Bloomberg日本江户時代，幕府將軍們曾被警告農民暴動往往始於大米問題。如今石破茂首相發現，政治生命仍可能繫於這種主食的價格波動。

過去一年大米價格暴漲逾一倍，家庭預算捉襟見肘，民眾被迫尋找替代品。情況惡化到部分學校開始削減米飯為主的校餐——在這個將校餐視為培養健康兒童關鍵的國家，此舉堪稱 drastic。

七月國會大選前，食品通脹已成執政黨自民黨的心頭大患。農業大臣卻吹噓從不自購大米，因支持者贈送量多到可轉售。三天後這位大臣便遭撤職。石破茂正竭力避免重蹈覆轍。

日本主流媒體民調顯示，石破內閣支持率已跌至其去年十月就任以來最低點。食品價格激增引發是否應削減消費税的論戰，在野黨趁機痛批前農相不知民間疾苦，物價飛漲中與民眾脱節。

“大米政策將對參議院選舉產生重大影響，”宮城大學名譽教授大泉一貫表示，他專攻農業政策研究，“價格持續高企主要源於農林水產省的決策失誤，而大臣的失言更是雪上加霜。”

政府試圖通過投放部分為應對自然災害儲備的應急庫存來平抑糧價，但收效甚微。儘管3月向經銷商出售了逾20萬噸大米，實際進入零售渠道的僅佔11%，其餘均滯留在供應鏈中。

上月政府再度投放10萬噸儲備糧，但5月5日米價仍創歷史新高。當局計劃7月前再拋售30萬噸，這意味着將動用過半應急儲備。東北大學農業經濟學專家冬木勝仁教授指出，對今年收成短缺的擔憂持續支撐着價格。

冬木分析稱：“3月經銷商間的交易價格曾短暫回落，但市場判定投放措施無效後，價格在4月再度反彈。除非政府明確釋放新米將充足供應的信號，否則米價難有實質性下降。”

日本米價飆升

應急儲備未能抑制漲勢

數據來源：基於2020年基準的全國消費者物價指數 日本總務省

供應鏈斷裂導致價格飛漲。儘管去年稻米豐收，但從農户處收購的代理商報告採購量下降。在日本米價持續攀升的同時，亞洲基準米價今年已下跌13%。

但大米進口是政治敏感議題。與其他多數農產品不同，日本對大米徵收高額關税以保護國內農户——這些農户是執政黨的重要票倉。不過針對美國總統特朗普的多次批評，石破茂本月早些時候表示，增加進口可能是日本可以做出的讓步之一。

儘管有關税壁壘，高企的國內米價仍為部分進口商帶來商機。連鎖超市永旺集團計劃開始銷售價格比國產米均價低15%左右的加州大米。

“對消費者而言，此時推出再合適不過，“美國駐日大使喬治·格拉斯在上週加州玫瑰米推廣活動上表示。

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由於持續通脹抑制了消費者信心，在野黨正加倍呼籲削減消費税，這一提議可能有助於提升他們的公眾支持率。石破茂反駁了這一想法，指出日本岌岌可危的財政狀況，他聲稱甚至比希臘更糟糕。

根據第一生命研究所首席經濟學家永濱利廣的估算，若按國民民主黨提議將消費税降至5%，普通家庭每年的財務負擔將減少約14.1萬日元。該經濟學家表示，此舉還可能使實際GDP提升約1.1個百分點，但同時會導致税收大幅下降。另一項提議是取消食品消費税，同時保留其他商品的税率。

“民眾希望看到米價下跌，”宮城大學的Ohizumi説，“為此我們需要緊急、短期和長期措施。就目前而言，即使只實施緊急措施也會有所幫助。”