阿萊格拉·斯特拉頓:英國的水庫建設能及時跟上需求嗎?——彭博社
Allegra Stratton
上週,格洛索普附近水位下降,伍德黑德水庫的河牀顯露出來
攝影師:奧利·斯卡夫/蓋蒂圖片社 乾旱來了!這是環境局本週的表態——不是《創世紀》的預言。
《解讀》幾周前就曾預言過這種情況,但 乾旱出現在英格蘭西北部還是出乎所有人意料。該地區以多雨天氣聞名,當地有個長期流傳的笑話:蘭開夏郡板球俱樂部贏得的郡冠軍數量不如約克郡,全怪雨水太多。所以西北部出現乾旱的消息,絕對是"人咬狗"式的反常新聞。
我的家人經常在湖區度過大量時光,在那裏,“幸好皮膚是防水的"這種玩笑話在山間被認為相當實用。每當有人指着天空可能出現的一小塊藍色時,他們就會因為"湖區受影響症候羣"而捧腹大笑。這雖然有點刻薄,因為湖區確實能帶來些令人難忘的坎布里亞海岸式晴天,但一旦下雨,那雨勢可絕不含糊。
但今年不同。我們的復活節假期陽光明媚,甚至適合裸泳,喝着皮姆酒,看着戰鬥機持續低空掠過温德米爾湖。而你能看到這種温暖天氣給當地水務公司帶來的麻煩。該公司(隨着聯合水務宣佈未來五年水費上漲32%)為讓當地居民及時瞭解問題嚴重性(這很有必要),在此發佈了相關數據。如同晴朗天氣下高默峯般清晰可見的是,當地霍斯沃特和瑟爾米爾水庫蓄水量僅為47.5%,而去年為94.8%,歷史平均值為79.6%。對於供應坎布里亞和曼徹斯特的水源來説,這相當糟糕。
上週在格洛索普附近,伍德黑德水庫因水位下降而露出的乾涸河牀的另一視角攝影師:奧利·斯卡夫/蓋蒂圖片社 是的,問題在於一個適合裸泳的春季:異常乾旱,這標誌着氣候正以某種方式變化,而政治層面對淨零議程的抨擊卻刻意忽視了這一點。但這也暴露出基礎設施老化的問題:英國已有30多年未新建水庫。
政府正試圖糾正這一狀況,本週宣佈將在2050年前新建九座水庫,其中兩座被列為"國家重大"項目,允許通過中央政府快速審批規劃許可。政府發出了令人擔憂的警告,如果不這樣做,到下一個十年的中期,我們可能會耗盡清潔飲用水。(儘管兩個快速通道項目預計在2036年和2040年開放,但可能仍不夠及時。)
我讚賞他們希望儘快完成前兩個水庫審批的意願。但儘管他們已將審批程序從地方規劃流程中剝離,以規避英國拖沓遲緩的建築審批體系,我預計他們仍將面臨技能和物資短缺的挑戰。
九個水庫真的夠用嗎?如果政府成功推動更多住房和數據中心建設,這兩者都將消耗更多水資源。 基礎設施升級成本高昂且常延期交付,在這個政治動盪的時代,這對資金緊張的政府尤其缺乏吸引力。但若不進行升級,民粹主義的驅動力——那種"一切都在失靈"的集體感受——只會愈演愈烈。天氣預報顯示六月中旬將再度迎來乾旱,隨之而來的可能是政治熱浪的升温。
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阿萊格拉·斯特拉頓曾在裏希·蘇納克擔任財政大臣時為其工作,現在經營一家名為“零主義”的環境諮詢公司。
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