馬克·庫班的醫療保健初創企業或為2028年總統競選鋪路 - 彭博社

馬克·庫班。

攝影師：布拉德·奧格班納為《彭博商業週刊》拍攝如果民主黨要從零開始設計2028年最具勝算的總統候選人，他們很可能會從局外人入手。這可能意味着一位積極塑造這種形象的民選官員——要麼通過民粹主義政治綱領（紐約眾議員亞歷山德里婭·奧卡西奧-科爾特斯），要麼願意參加右翼煽動者的播客節目（加州州長加文·紐瑟姆），要麼展現上中西部地區的樸實魅力（明尼蘇達州州長蒂姆·沃爾茲）。但在提名一位年過八旬的候選人引發能力質疑後，又因這些擔憂更換人選，最終卻仍敗給一名已被彈劾兩次的重罪犯，民主黨很可能會得出結論：最具選舉潛力的候選人根本就不是政客。

這可能意味着選擇娛樂明星、職業運動員或名人富豪——不過最後選項尤其誘人，因為知名企業高管通常至少具備實際管理經驗。當然，你需要一個非常特定的名人富豪——在社交媒體上活躍且鏡頭前從容，這些特質聽起來普通實則罕見。當面對真實選民的關切時，被助理環繞、習慣對僱員聽眾講話的超成功商人，可能顯得冷漠、機械甚至充滿敵意。在私人飛機艙裏可不容易培養出親民氣質。

當然也有例外。最著名的當屬唐納德·特朗普：從房地產開發商到冠名權授權大亨，再到馬克·伯內特製作的真人秀明星，最終成為美國第45任和第47任總統。第二著名的則是馬克·庫班。

與特朗普一樣，庫班是位億萬富翁，數十年來在媒體上扮演着富豪角色。特朗普最初亮相於1980年代的酒店開業儀式；而庫班則出現在他2000年收購的達拉斯小牛隊（後將其打造成季後賽常客）的比賽場邊。與特朗普相似，庫班最終也帶着個人特色登陸電視網，像特朗普一樣主演黃金時段真人秀——這檔由伯內特製作的節目，恰似特朗普的《飛黃騰達》。庫班如今也有閒暇時光：他於2023年出售了小牛隊控股權，最近剛錄製完《創智贏家》最後一集。

恩主節目執行製片人與庫班。攝影師：弗雷德里克·M·布朗/蓋蒂圖片社相似之處不勝枚舉：兩人都公開推崇安·蘭德的源泉，都是男性向播客圈的常客，都熱衷加密貨幣，也都因實際成就配不上淨資產而遭嘲諷。不過庫班可不願多聽這些比較。他與特朗普公開交惡已逾二十載。“出去，“當《彭博商業週刊》記者四月採訪中委婉指出兩人職業軌跡相似時，他點頭示意門口説道，“這是對我最惡毒的評價。”

目前尚不清楚庫班是否打算就此結束採訪，但在怒視幾秒後，他突然咧嘴笑了。這位身高1米88、現年66歲的前大學橄欖球運動員依然體格魁梧，卻帶着平易近人的氣質。從他的説話方式和用詞選擇中，仍能聽出那個來自匹茲堡的猶太工薪階層孩子的影子——那個在高中和大學裏拼命奮鬥、80年代在酒吧調酒並在電腦店打工的年輕人。庫班的第一家公司是家小型技術諮詢公司，最終以600萬美元售出。後來他入股了一家小型流媒體公司，只為能在網上收聽印第安納大學籃球比賽的廣播。庫班接管了該公司，將其更名為Broadcast.com，並在互聯網泡沫巔峯時期以近60億美元的價格賣給了雅虎。“區別在於，“庫班在提到特朗普時説，“他從來不需要白手起家。”

這就是庫班的自我定位——一個從身無分文奮鬥成富豪的人。“如果你能挨家挨户推銷東西，自信心就會爆棚，“他在去年特雷弗·諾亞的播客節目上説道，並列舉了童年時兜售過的物品：棒球卡、垃圾袋、雜誌。他似乎對特朗普性格中"永遠在推銷"的特質頗有共鳴。事實上，儘管對這位總統忍無可忍，他承認在另一個世界裏，他們很可能成為好友。“我理解他，“庫班説，“如果他不當總統，我根本不會涉足政治。”

迄今為止，庫班對政治的參與大多隻是虛晃一槍。他在2016年和2020年曾試探性地考慮競選總統，但最終選擇支持希拉里·克林頓和喬·拜登。他在2024年再次支持拜登，但態度相當敷衍。“即使是在他的臨終守夜儀式上，面對與特朗普的對決，哪怕他正在接受臨終聖禮，我依然會投票給喬·拜登，“庫班去年訪問白宮時對彭博新聞社如此説道。這番言論——如同庫班（和特朗普）常有的發言——帶着些天馬行空，卻精準犀利令人難忘。

庫班在亞特蘭大市政廳回答提問，此次活動是哈里斯-沃茲競選活動的一部分。攝影師：內森·波斯納/阿納多盧/蓋蒂圖片社自稱獨立派的庫班在拜登退選後更深入參與競選，頻繁以卡瑪拉·哈里斯的競選代理人身份亮相有線新聞，甚至與她共同出席競選活動。在十月份威斯康星州的集會上，他將哈里斯的對手稱為"偷走聖誕的特朗普"和"格林奇”，因為庫班認為特朗普提出的關税政策會抬高玩具等消費品價格，毀掉節日氛圍。這番嘲諷如今看來頗具先見之明，儘管當時未受重視。對此他頗為惱火，不過對哈里斯的主要批評更為根本：“她不懂推銷之道，必須保持鬆弛開放的狀態。“換言之：哈里斯表現得不夠像馬克·庫班。

自大選以來，庫班無處不在，他接受政治記者採訪、亮相各類播客節目、在社交媒體掀起風暴。其核心姿態是批判特朗普和埃隆·馬斯克，同時頻頻暗示自己會比這兩人做得更好。表面上他是在為自己下一項事業造勢——這個毫不謙虛地命名為馬克·庫班成本加成製藥公司的醫療企業。該公司提供仿製藥，價格通常僅為醫保計劃購藥費用的零頭。這是庫班通過壓縮成本、打破體制內巨大不平等來顛覆醫療體系的基石。“宏觀願景一是尋找醫療領域的低效市場”，他説，“二是徹底顛覆它。”

庫班並非首個嘗試改革美國醫療體系的億萬富翁。就在他涉足成本加成製藥的同時，傑夫·貝索斯、沃倫·巴菲特和傑米·戴蒙聯手創辦了Haven——由各自企業合資成立的項目——旨在降低醫療成本、簡化福利。但該項目毫無進展，最終於2021年關停。

但庫班的舉措確有值得重視之處。成本加成製藥網站銷售2500種藥物（從哮喘吸入器到晚期前列腺癌藥片），採用透明定價公式：藥品採購價加15%利潤，另收5美元配藥費和5美元運費。例如90片裝的仿製白血病藥物伊馬替尼，在庫班網站僅售34.55美元。而根據彭博記者在藥品計劃官網獲得的報價，同等劑量同款藥物在三巨頭之一的CVS Caremark藥房福利管理公司售價高達3162.19美元，患者需自付948.66美元。雖然成本加成不接受Caremark等主流醫保計劃，但對此類藥物即使現金支付也能省下鉅款。藥房福利管理行業辯稱，除個別案例外，其計劃總體上能為參保人省錢。然而，有醫保者需支付庫班定價27倍的事實，既令保險業蒙羞，也再次印證了美國醫療體系從本應救助的對象身上榨取錢財的能力。

古巴在藥品成本問題上的倡導使他處於政治上的有利位置——抨擊一個極不受歡迎的行業，同時提出一個既合理又無黨派的解決方案。這一點，加上他的政治經歷，引發了人們對他可能準備競選總統的猜測。“古巴幾乎被懷舊地視為一個懂得如何與選民交談的人，“長期從事德克薩斯州政治活動、左傾的孤星計劃創始人馬特·安格爾説。

古巴堅稱並非如此。“我不這麼認為，“他説，並提到希望繼續從事Cost Plus的工作並陪伴家人，儘管他的行動表明他可能會改變主意。“他正在建立政治形象，看看是否有這種需求，“一位與共和黨結盟的顧問説，他自特朗普進入政治舞台以來一直在關注古巴的政治活動，並要求匿名，因為他們未經僱主批准發表言論。“他感到無聊，他有野心，感覺他已經關注這件事十年了。”

所有這些使古巴顯得與眾不同，尤其是在2025年。他既是罕見的醫療改革者，成功找到向行業施壓的方法，也是罕見的願意與特朗普對抗的億萬富翁。自11月以來，幾乎美國的每一位首席執行官都試圖避開風口浪尖，要麼保持沉默，要麼支持總統。這為古巴採取相反的策略創造了機會。當被反特朗普活動家裏克·威爾遜問及是什麼讓他如此直言不諱時，古巴笑了。“我變得非常富有，“他説。“所以我不用在乎任何人的想法。“4月，耶魯大學對自稱民主黨人和傾向民主黨的選民進行的一項調查發現，古巴被視為所有主要潛在候選人中最有當選希望的，包括所有民主黨領先者。如果説《鯊魚坦克》的主持人可能成為民主黨提名競爭者聽起來荒謬，那麼請考慮以下事實：唐納德·特朗普曾當選總統。兩次。

NBC播出《飛黃騰達》第一季九個月後——這檔節目中懷揣白領夢的參賽者競相爭取為特朗普工作的機會——ABC推出了自己的商業真人秀《慈善家》。《飛黃騰達》以特朗普的浮誇作風和霸凌姿態為核心，這位明星主持人對參賽者商業才能進行犀利點評，每集都以"你被解僱了"的儀式性羞辱收場。而《慈善派》則讓選手們爭奪庫班提供的百萬獎金，依託的是他更為親民的形象。數十年來，他公開分享個人郵箱（甚至出現在小牛隊主場大屏幕上），幾乎對每位來信者都親自回覆。當特朗普嘲諷庫班是跟風者時，庫班順勢強化這種反差，撰寫博客文章調侃特朗普的自我膨脹和屢屢失敗的創業傾向。"《慈善家》和《飛黃騰達》不會有任何相似之處，“他在2004年寫道，“為什麼？因為唐納德，我們根本是兩類人。“該節目反響慘淡，僅播出六集便遭砍檔。特朗普還得意洋洋地給他寄了封"慰問信。

2010年的《飛黃騰達》。攝影師：Bill Tompkins/Getty Images彼時的庫班，更多以小牛隊比賽中的搞怪行為聞名。職業球隊老闆通常坐在豪華包廂觀賽，他卻總出現在場邊——球隊獲勝時瘋狂歡呼，失利時對裁判喝倒彩、向對手發出噓聲。NBA屢次因這些失禮行為對他罰款，連自家球員都戲稱他是"板凳席末端的瘋子”，前小牛隊中鋒肖恩·布拉德利2003年曾如此描述。

但球迷們視庫班為理想老闆，尤其是在2011年小牛隊奪冠後。“他深受愛戴，“達拉斯縣法官克萊·詹金斯説道，他已任職14年。這位民主黨人表示，庫班在2020年大選期間表現突出，當時他主辦了關於系統性種族主義的系列活動以回應喬治·弗洛伊德遇害事件，並將小牛隊主場改造成保持社交距離的安全投票站。“在我們合作的企業中，小牛隊為社區做出的貢獻最大，“詹金斯説。

若庫班的老好人形象不足以支撐他自己的真人秀，那對《創智贏家》而言卻再合適不過——他於2011年小牛隊奪冠那年首次以客座評委身份加入。這檔節目讓創業者向成功投資者小組推介創意，評委們表面相互競爭。庫班比其他評委更搞笑，也更為成功，這讓他對"我想為你畫只貓"這類創意表現興奮時顯得格外迷人。他為這家單人運營的網絡賣貓畫公司投資了2.5萬美元。“這充滿樂趣，商業也可以如此，“他説，“並非每家公司都那麼嚴肅。”

創智贏家2021年現場。攝影師：克里斯托弗·威拉德/蓋蒂圖片社庫班於2012年成為常駐評委，《創智贏家》逐漸成為文化現象，到2014年每集吸引超800萬觀眾。他又參與了十季節目，對數百家公司點頭，最終投資約3300萬美元，包括充氣槳板製造商-泡沫派對帽生產商和堅果醬公司。“我努力不讓它變成學術性投資節目，“庫班在5月的告別集中説。相反，他認為這檔節目展現的是人們"努力實現夢想"的故事。

隨着他的名聲越來越大，他的公共郵箱被創業者們的提案淹沒，其中包括2018年一位名叫亞歷克斯·奧什米揚斯基的放射科醫生寫給他的建議。奧什米揚斯基一直在關注"醫藥兄弟"馬丁·什克雷利的案件，這位小報臭名昭著的對沖基金經理買下了一種艾滋病患者常用的冷門抗寄生蟲藥專利權，並將價格抬高了5000%以上。這種名為達拉匹林的藥物已過專利期，理論上任何公司都可以在不支付許可費的情況下生產仿製藥，但沒有其他公司願意這麼做。通過觀看《創智贏家》認識庫班的奧什米揚斯基，向他提出瞭解決什克雷利問題的方案：成立一家生產達拉匹林等過專利期藥物並以合理價格銷售的公司。“我當時想，‘為什麼不試試？最壞也就是被扔進廢紙堆罷了，’“奧什米揚斯基回憶道，“但沒想到，他每封郵件都會看。”

庫班被奧什米揚斯基描述的市場明顯低效所吸引，最初向這家當時名為"奧什平價製藥"的公司投資了25萬美元。這家初創公司只是庫班極其多元化投資組合中的又一家企業，其投資範圍從高雅到低俗無所不包——從獨立電影公司木蘭影業開始，一直到第七季《創智贏家》中向他推銷的男性濕巾品牌Dude Wipes。在接下來的幾年裏，奧什米揚斯基的公司——庫班現在是聯合創始人——不再只是一筆普通投資。

庫班表示，吸引他的部分原因是能夠挑戰製藥商和患者之間錯綜複雜的中間商體系。他主要針對的是藥品福利管理公司(PBMs)。這些公司受僱主、保險公司和政府機構僱傭來管理處方計劃。PBMs與製藥商協商定價，並與藥房網絡簽訂合同。這使得它們在決定藥品價格和患者能獲得哪些藥物方面擁有很大權力——這種權力因行業整合而被放大。美國三大PBM處理着約80%的處方藥。它們分別隸屬於聯合健康集團、CVS健康公司和信諾集團，這些都是美國收入最高的公司。

理論上，藥品福利管理公司(PBMs)可以利用其市場力量降低患者用藥費用，但實踐中是否如此難以判斷。患者往往在藥房櫃枱前才知道實際支付金額，甚至大型僱主也抱怨不清楚醫保計劃涵蓋藥品的具體費用。小牛隊老闆庫班透露，當他要求球隊合作的醫保管理公司提供各類仿製藥的採購價格時，“他們拒絕向我提供這些數據”。

庫班逐漸意識到，PBMs非但沒有降低成本，反而刻意製造低效市場以從中牟利。“藥品定價本質上已成為謊言，“Cost Plus顧問、藥學專家安東尼奧·恰恰表示。PBMs則將高價歸咎於製藥商，聲稱自己為患者和僱主節省了開支。藥品福利管理協會發言人格雷格·洛佩斯反駁稱：“庫班先生對PBMs的反覆指控令人遺憾，完全歪曲了藥房福利服務實際運作方式及其為企業節省成本的事實。”

製藥商設定被恰恰稱為"虛高標價"的基準價格，隨後成為PBMs與供應鏈各環節——經銷商、批發商、醫院、藥房和保險公司——談判折扣與費用的基礎。政府項目則通過複雜規則確定支付標準。由此產生的WAC、AWP、ASP、MAC、NADAC等藥品價格專業術語，讓許多試圖改革藥價體系的人最終望而卻步。恰恰指出：“藥品價格與實際淨成本之間的脱節日益嚴重。”

這基本上成為了古巴人和奧什米安斯基在2022年向公眾推出Cost Plus Drugs時的宣傳核心。古巴表示，他用自己的名字為其背書是為了獲得合法性，這樣製藥公司才會允許他們分銷藥品。“剛開始時，我們根本找不到合作方，“他説，“我想讓人們明白我是認真的。”

“如果不是馬克·古巴的名字在上面，不是他的面孔出現在電視上，不是他到處扔炸彈之類的，而是另一家初創公司，我們根本不會進行這場對話”

Cost Plus最初是一家郵購藥房，提供100種仿製藥，其定價明確顯示了古巴公司支付的費用和賺取的利潤。此後藥品數量不斷增加，Cost Plus還耗資1100萬美元在達拉斯建立了工廠，旨在生產短缺藥品。其旗下批發部門Cost Plus Marketplace向醫院、診所、透析中心等機構供應藥品，客户包括賓夕法尼亞大學醫學院和連鎖醫院Community Health Systems Inc.。此外還有"古巴團隊卡"免費服務，讓患者能在零售藥房網絡以接近官網價格購藥，專為急需用藥或偏好當面取藥的人羣設計。

大型藥品福利管理公司聲稱，他們提供的多數處方藥價格低於Cost Plus，且大多數情況下對消費者更划算——這一説法在一定程度上得到了2024年《JAMA健康論壇》分析報告的支持——但顯然他們正密切關注古巴的動向。2023年，信諾保險推出"成本加成"選項，允許患者按藥品成本支付固定加價。次年CVS也宣佈類似改革。另一巨頭聯合健康的Optum Rx則表示將於今年轉向“基於成本"定價模式。Optum Rx負責人帕特里克·康威在三月採訪中承認"有位名人正在為少量藥品推行這種模式”，但強調Optum的舉措影響將更深遠：“我們面向所有藥品、所有藥房、所有客户——覆蓋6200多萬人。”

奧什米安斯基表示，Cost Plus擁有數百萬個人客户，每月處理數十萬張處方。而CVS去年則完成了17億張處方配藥。“他們的影響力超出了實際規模，“代表僱主利益的全國醫療採購聯盟首席執行官肖恩·格雷明格評價Cost Plus時説道，“如果不是馬克·庫班的名字掛在上面，他的面孔出現在電視上，他不斷拋出激進言論，這只是一家普通的初創公司，我們根本不會進行這場對話。”

然而，即便庫班對醫療行業的批評幫助Cost Plus獲得了關注，也同時帶來了阻礙。“他基本被排除在生態系統之外，"Scripta Insights公司CEO埃裏克·萊文表示，該公司幫助享有僱主醫保的人羣尋找最實惠的藥物。萊文指出，多數大型藥品福利管理公司的合約禁止其展示庫班的定價。更關鍵的是，Cost Plus不銷售利潤豐厚的品牌藥和專科藥物。庫班稱正在解決這個問題，但若無法提供Ozempic或Eliquis等暢銷藥物，Cost Plus將始終只是利基市場的折扣商，而非真正的藥品福利管理替代方案。（尤其當諾和諾德、禮來等GLP-1減肥藥製造商正逐步繞過中間商以透明現金價直銷時，這類熱門藥物的缺席更為顯眼。）兩位要求匿名討論保密合約的大型企業福利主管表示，將Cost Plus納入福利體系的複雜性使其得不償失。其中一人透露，他們與某大型藥品福利管理商的合約已約定：若Cost Plus提供更低藥價，該管理商將同步降價。

這對庫班來説是個商業問題，但也表明他的倡導可能正在奏效。他推動透明化的舉措也給代表大多數適齡工作者購買健康福利的大型僱主帶來了壓力。在過去一年的一系列訴訟中，原告律師指控大公司因過度支付處方藥費用而浪費員工資金，並推高了工人的成本。針對摩根大通、富國銀行和強生的集體訴訟指控稱，有例子顯示這些公司支付的藥品價格遠高於Cost Plus上的價格。（這些公司對這些指控提出異議，訴訟仍在進行中。）

政府還可能採取打擊行動。就在選舉前，聯邦貿易委員會起訴了三大藥品福利管理公司，指控他們推高了胰島素成本，而另一份1月份的FTC報告則指責藥品福利管理公司通過抬高癌症、HIV、多發性硬化症和其他疾病藥物的價格賺取了數十億美元，有時漲幅超過1000%。這些公司對與胰島素相關的指控提出異議，並稱1月份的報告具有誤導性，但到目前為止，這是特朗普和庫班似乎罕見的達成共識的問題之一。總統似乎決心讓該機構繼續推進此案，並在12月與製藥公司CEO們在海湖莊園的談話後，承諾要“打倒”藥品福利管理公司，稱他們是“可怕的中介”，“什麼都不做”。在特朗普4月發佈了一項主要針對製藥公司的藥品定價行政命令後，庫班讚揚了這一舉措，同時敦促特朗普將注意力從製藥公司轉向藥品福利管理公司。“讓我上場吧，”他在X上發帖説，“我來幫忙。”

“特朗普並不怎麼友善，但他會挺身而出、勇於鬥爭。這正是他們在馬克身上看到的特質”

2023年末，庫班以35億美元出售了他在獨行俠隊73%的股份。這筆收購價是他2000年購入球隊價格的12倍多，反映出職業體育過去20年的鉅變。球隊收入、估值和球員薪資全部暴漲，吸引了私募股權投資者，也讓資金雄厚的球隊更難被超越。庫班自覺力不從心，需要尋找合作伙伴。“現在每支球隊都在討論房地產擴張和賭場業務，“庫班在四月播客中告訴ESPN主持人斯蒂芬·A·史密斯，“這並非我的強項”。買家米麗婭姆·阿德爾森及其女婿帕特里克·杜蒙特在房地產和賭場領域經驗豐富。阿德爾森已故丈夫謝爾登是度假村開發商拉斯維加斯金沙集團創始人，她本人恰巧也是特朗普的最大金主之一。

庫班原以為與阿德爾森家族達成了讓他繼續掌管籃球運營的口頭協議。但數月後ESPN報道他被架空。更令庫班措手不及的是，獨行俠隊突然交易了球隊核心——超級巨星盧卡·東契奇，這筆在球迷看來極不平衡的交易甚至引發陰謀論，猜測阿德爾森試圖削弱球隊以便遷往拉斯維加斯（球隊已聲明不會搬遷）。

2004年達拉斯小牛隊的一場比賽。攝影師：John W. McDonough/體育畫報/Getty Images庫班對東契奇交易及其背叛感毫不掩飾。“我不記仇，“他説，隨即又改口，“不過最近對小牛隊可能有點芥蒂。“他表示不認為阿德爾森因政見分歧而排擠自己或交易東契奇。“我喜歡米利亞姆，我們相處融洽，“他説道。競選期間，“她曾説’如果卡瑪拉勝選，務必讓我有機會與她對話’，我當即答應。“庫班稱此後二人再未討論政治。（阿德爾森發言人拒絕置評）

庫班參與競選源於拜登政府試圖監管藥品福利管理公司。2024年初白宮邀請他出席醫療成本圓桌會議。他對PBMs的批判——指控其利用市場勢力誘使企業超額支付藥費，同時壓榨藥劑師和藥企——完美契合當時FTC主席莉娜·汗關於行業整合推高成本的觀點。當月晚些時候庫班出席達拉斯拜登籌款活動，成為勉強支持者。“他簡直像具殭屍杵在旁邊，“庫班回憶，“當時就覺得’完蛋了’。如果共和黨推舉的不是特朗普，我可能會投給任何其他候選人。”

在哈里斯成為提名人後，庫班明確表示，儘管他支持她，但對上屆政府的某些做法持不同意見。他提到雖然認可汗在藥品福利管理方面的工作，但認為她在拆分科技公司時手段過於強硬，並建議哈里斯撤換她。這番被庫班事後收回的言論激怒了進步派民主黨人，他們認為庫班參與競選活動只會適得其反。“我在他身上看不到一絲民粹主義，“一位前拜登政府工作人員評價道，他將庫班比作2024年大選中積極支持特朗普的右翼科技億萬富翁，“他就是個羣聊牛仔。”

當然，反方觀點認為，庫班這種敢於直言不諱的富豪身份恰恰是民主黨看重的價值。作為小企業主——這一傳統共和黨關鍵票倉羣體——他竟同時支持多元化、公平與包容政策。這位創業導師能精準傳遞特朗普關税政策造成的傷痛，既能盛讚馬斯克的"政府效能部"理論構想出色，又能批判其實際執行手段殘忍得令人髮指。“馬克展現的真實人格具有感染力，“達拉斯縣法官詹金斯分析道，“這就像他們喜歡特朗普特質的鏡像——總統先生雖言行粗魯，但敢於衝鋒陷陣。而他們在馬克身上看到了同樣的特質。”

庫班對從政可能性顯得興趣缺缺，表示要優先陪伴三個孩子（其中兩個正值青春期）。“兒子高中畢業，女兒大學畢業，這些時刻我都不想錯過，“他解釋道。當被問及2028年心儀的總統人選時，庫班指向ESPN名嘴斯蒂芬·A·史密斯，並複述了在其播客中的玩笑：若自己參選總統，史密斯可當副手。（半開玩笑表示可能參選的史密斯當即以相同提議回敬。）

古巴對民粹主義左派——由佛蒙特州參議員伯尼·桑德斯領導的黨內派系——的立場似乎也有所鬆動。“我認可伯尼，因為他有願景並堅持追求。我相信醫療保健是一項權利，存在一條讓每個人都獲得醫療保健的途徑。只是不能過於教條，“古巴説道，聽起來不像艾茵·蘭德的粉絲，更像是在鞏固左翼支持的中間派政客。

奧什米揚斯基對Cost Plus的描述也類似。他説，桑德斯"曾領導過2000萬人的運動，但在醫療保健領域未能真正推動任何有意義的變革”。“但他們無法阻止我以更低的價格生產和銷售藥品。“這一論點認為，在政治停滯的地方，企業家精神可以取得成功。這也可能為企業家轉向政治奠定基礎。古巴表示，總統應該"務實而非教條”，並建議：“如果我參選，我會問’我怎樣才能減輕你的壓力？’”