巧克力製造商再陷困境 可可粉短缺衝擊市場——彭博社

巧克力製造商已經在應對可可脂創紀錄的價格，這種成分帶來了入口即化的口感。現在，他們還需要為賦予產品顏色和味道的可可粉支付更高的價格。

從烘焙混合物到蛋白奶昔，可可粉被廣泛使用，現在也出現了供應短缺。這種關鍵成分由可可豆研磨而成，過去一年在美國的價格上漲了約16%，目前交易價格接近歷史高點。

這是全球可可危機的最新轉折，這場危機已經損害了全球最大巧克力製造商的利潤，並讓消費者花更多的錢買到更少的產品。從瑪氏公司到好時公司，企業紛紛採取策略，包括減小巧克力棒尺寸、添加堅果等成分，甚至完全推廣非巧克力產品。

紐約手工巧克力製造商Raaka Chocolate Inc.表示，現在為其熱巧克力混合物和計劃今年秋季推出的新醬料所使用的可可粉支付的價格是原來的三倍。而且這種產品越來越難找到。

“所有進入國內的貨源都已經被預訂完了，”Raaka聯合創始人Nate Hodge説，他從秘魯的合作伙伴那裏確保了供應。“現在真的非常難買到。”

關鍵巧克力原料面臨供應緊張

美國可可產品消費進口量（單位：公噸）

來源：美國農業部

根據商品風險分析公司KnowledgeCharts的數據，美國可可粉價格目前交易價略低於每公噸9000美元，接近2月份的歷史高點。歐洲價格則突破每噸1萬美元，距5月創下的歷史峯值不遠。

當食品行業試圖替代昂貴的可可脂（佔普通巧克力棒重量的20%）時，可可粉短缺進一步加劇。北美最大可可加工商Blommer Chocolate Co.產品開發經理Zachary Freed指出，這是因為植物油製成的替代品色澤較可可脂更淺且無風味，迫使糖果商必須使用更多可可粉來恢復色澤與口感。

昂貴的可可豆也在壓縮全球加工商的利潤空間，而減少可可脂使用的趨勢同時削弱了增加研磨量的經濟動力。KnowledgeCharts數據顯示，畢竟可可脂才是盈利產品，其每噸價格比可可粉高出約8000美元。

全球第二大可可加工商嘉吉公司北美可可與巧克力業務董事總經理Kojo Amoo-Gottfried表示：“如果市場對巧克力中可可脂的需求減少，可可粉產量自然會降低。”

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由於可可粉稀缺，替代品市場也在興起。總部位於德國的Doehler集團今年早些時候推出了一種更便宜的替代品，其中包含角豆粉——一種來自常青樹的常見巧克力替代品。北美最大面粉加工商Ardent Mills開發了一種小麥基粉末，目前正與客户合作將其用於烘焙食品和零食中。據首席增長官安吉·戈德堡透露，相關產品可能在明年內上架超市。

Ardent Mills的小麥基替代品最初測試時最多可替代烘焙食品中25%的可可粉，但戈德堡表示公司正"不斷突破極限"，嘗試替代產品中高達一半的可可粉。她補充説，對於僅需可可粉着色而非調味的食品，製造商甚至可能完全使用這種替代品。

歐睿國際原料全球洞察經理伊娜·道爾指出，在某些情況下，食品公司正主推焦糖、香草等風味更突出的零食棒和烘焙食品。

“我們正進入一個巧克力享受不再完全依賴可可的時代，“道爾説道。

美國烹飪教育學院高級廚師導師布里奇特·維克斯表示，一些烘焙師還使用更多食用色素或咖啡等原料來天然增強甜點的巧克力風味。對消費者而言，這可能意味着餅乾顏色變淺，從"軟糯深色"轉向麪粉含量更高的版本。

然而，替代方案的作用終究有限。維克斯指出，可可粉在色澤、濕度和質地方面仍是不可或缺的，它還能與小蘇打等成分相互作用，幫助蛋糕膨脹。

而且供應量短期內不太可能回升。歐洲作為全球最大的可可市場，第一季度加工量驟降3.7%，創下自2017年以來同期最低水平。北美地區也出現了類似趨勢。

“因此我們預計可可粉價格將維持現狀，”阿莫-戈特弗裏德表示。