就業數據應保持非政治化，才能作為重要的經濟資產——彭博社

The Editorial Board

誰在計數？

攝影師：Win McNamee/Getty Images

若無法獲取既客觀又被視為客觀的數據，金融市場和政府政策將陷入危險的妥協境地。因此，對於近期解僱勞工統計局局長Erika McEntarfer，以及提名保守派傳統基金會首席經濟學家EJ Antoni接任的擔憂完全合理。出於自身利益及經濟考量，白宮必須控制這些決策造成的損害。

解僱McEntarfer的公開理由是，該局最新發布的招聘數據——7月初步估計及5、6月修正值——被操縱以抹黑政府。前幾個月數據下修幅度異常之大確實凸顯了該局統計方法及改進方式的合理質疑。但這些是長期存在的技術難題。沒有任何理由懷疑廣受尊敬的局長及其團隊的專業操守。

美國勞動力市場過去三個月急劇放緩

5月和6月數據下修近26萬個工作崗位

來源：勞工統計局

更糟的是，安東尼的提名固化了這一觀念：該職位應成為黨派性任命，隨每屆政府更迭而更換——只要方向正確，在秤盤上動手腳也無妨。簡言之，這等於告訴金融市場官方統計數據不再可信。無論哪個黨派執政，就業數據都可能被暗中調高，通脹數據則被壓低。

其結果將是數據不透明、不確定性增加、金融風險上升，尤其是人們會懷疑通脹持續被低估——所有這些都將推高長期收益率，增加消費者和生產者的借貸成本。這想必與政府期望背道而馳，但現狀正是如此。

更精準的就業與通脹數據——即新數據到來時的修正幅度更小——顯然至關重要。實現這一點需要更多資源和更優統計方法。委婉地説，這兩點都未被優先考慮。近期因政府削減成本導致勞工統計局人手縮減，已阻礙了數據及時收集。今年早些時候，商務部長霍華德·盧特尼克更是解散了由無償技術專家組成的聯邦經濟統計諮詢委員會，該委員會本負責改進數據收集與分析工作。

準確衡量就業和通脹數據比人們想象的更為複雜，在當前經濟動盪時期尤其具有挑戰性。考慮到這一點，七月份數據修正的幅度或許本不應令人驚訝。別指望情況會很快明朗：經濟仍處於適應政府關税及其他政策衝擊的早期階段。勞工統計局的工作正變得愈發艱難。

遺憾的是，白宮並未向麥克恩塔弗道歉並挽留她，既未承諾提供改進工作所需的資源，也未讓聯邦經濟統計諮詢委員會恢復運作。如果安東尼的任命獲得通過，他應當明白自己的到任引發了實質性質疑，並應通過嚴謹客觀的數據處理與發佈來消除這些疑慮。儘管這不太可能實現，但重建勞工統計局非政治化的公信力、避免進一步損害其可信度仍至關重要。若做不到這一點，其危害將遠甚於一份糟糕的就業報告。

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