西方礦業投資者警告美國：贏不了中國，因為錢砸得不夠多

【文/觀察者網 齊倩】

在稀土問題上，美國政府一天比一天焦慮，持續砸錢投資，但收效甚微。

見此，西方行業代表接着給美國“上眼藥”——之所以比不上中國，是因為砸錢砸得還不夠多。

據彭博社10月21日報道，南非礦業資深人士布賴恩·梅內爾在參加倫敦“未來韌性”論壇時警告稱，西方政府在確保鋰、稀土及其他關鍵材料供應方面行動仍過慢。他指出，美國政府必須在關鍵礦產項目上的支出超過中國，以挑戰中國對全球稀土供應鏈的支配地位。

梅內爾是TechMet公司CEO。據悉，TechMet是總部位於都柏林的礦業投資公司，此前獲得美國政府的鉅額資金支持，專門從事清潔能源轉型所需的鋰、鎳、鈷和稀土等關鍵材料的金屬開採。

TechMet公司CEO梅內爾 視頻截圖

“我們必須在創新上超越中國人，在資金上超越中國人，”梅內爾接受採訪時稱，他認為，特朗普政府已經準備行動。TechMet公司已從美國國際開發金融公司獲得約1.05億美元融資。

梅內爾緊接着給美國總統特朗普“戴高帽”。他説：“特朗普第二屆政府準備做新的事情，並快速行動，不像以前那樣受常規和官僚主義束縛。我們將看到更大的、更多的交易，以及美國政府對這些供應鏈的更積極參與，比過去多得多。”

梅內爾繼續表示，擴大關鍵礦產產能需要政府直接參與，以降低早期項目風險並加速開發。美國及其盟友還必須重新思考如何與發展中國家合作，以保障提升西方工業競爭力和國家安全的供應鏈。

他聲稱：“我們必須快速建設產能以滿足未來需求，並以一種不受中國控制的方式進行。這意味着在規模、標準和獨立性方面對行業進行轉型。”

報道提及，TechMet公司投資生產電池金屬和稀土材料的項目，目前正在競標烏克蘭基洛沃格勒德地區的Dobra鋰礦牀。該項目是美國－烏克蘭自然資源倡議的一部分，中標者需最低投資1.79億美元。

英國《金融時報》製圖

稀土被譽為“工業維生素”，是先進武器裝備、航空航天部件、風力發電、新能源汽車、機器人及智能製造等戰略性產業的關鍵原材料支撐。過去30年裏，中國在稀土開採和提煉方面始終具有主導力。

據國際能源署數據，2023年中國佔全球稀土礦產量的超60%，但其對加工階段的控制卻佔全球產量的92%，在全球稀土加工領域幾乎擁有壟斷性的控制權。美國地質調查局還表示，2020年至2023年，美國70%的稀土化合物和金屬進口來自中國。

今年4月，美國總統特朗普對全世界高舉“關税大棒”，徵收所謂“對等關税”，對華關税曾一度高達145%。隨後，中方立即出台系列措施精準反擊，實施一系列關鍵礦產出口管制措施。

美西方深感被“卡脖子”，在炒作“稀土荒”的同時，紛紛砸錢發展所謂“非中國”供應鏈。其中，美國政府砸下重金投資本國礦產開採，但資本卻嗅到不確定性，避而遠之；歐盟則舉頭望明月，9月發佈報告提議去太空挖礦，被批不切實際。

在此背景下，稀土礦產儲備豐富的澳大利亞，被美西方視作“村裏的希望”。據報道，當地時間20日，特朗普和澳大利亞總理阿爾巴尼斯簽署協議，以提升美國對稀土及其他關鍵礦產的獲取能力。

但彭博社直言，行業高管和分析師警告稱，美西方難以迅速建立可以取代中國的稀土精煉網絡。

英國廣播公司（BBC）日前報道指出，中國幾乎壟斷了全球稀土加工。澳大利亞悉尼科技大學關鍵礦產研究員瑪麗娜·張（Marina Zhang）指出，多年來，中方努力獲得了全球稀土加工能力的支配地位，培育了稀土領域的龐大人才庫，其研發網絡領先競爭對手數年。

她談到，雖然美國和其他國家正大力投資開發中國之外的稀土供應替代方案，但他們距離實現這一目標還有很長的路要走。澳大利亞擁有大量稀土儲量，但其生產基礎設施仍不發達，使加工相對昂貴。

她坦言：“即使美國及其所有盟友將稀土加工作為國家項目，我也會説，至少需要五年才能趕上中國。”

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