中國的侏羅紀化石重寫鳥類進化史 | 路透社

這幅插圖展示了侏羅紀時期鳥類Baminornis zhenghensis的生活重建，發佈於2025年2月12日。Chuang Zhao/通過路透社提供2025年2月12日（路透社） - 科學家們在中國東南部發現了一種生活在約1.5億年前侏羅紀時期、體型與鵪鶉相似的鳥類化石，具有令人驚訝的現代特徵，這一發現重寫了鳥類進化的歷史。新識別的鳥類被稱為Baminornis zhenghensis，與1861年在德國發現的同樣古老的始祖鳥一起，被認為是已知的最古老鳥類。但Baminornis大約六英寸（15釐米）長，在解剖結構上遠比體型與其相似的始祖鳥更為先進，飛行能力也更強，始祖鳥是一種看似半鳥半爬行動物的生物。雖然始祖鳥擁有一條長而細的尾巴，類似於迅猛龍這樣的掠食性恐龍，但Baminornis則擁有現代鳥類的短尾巴——這是一項重要的空氣動力學創新，有助於將身體的重心向前移動到翅膀附近。

這兩種已知最早的鳥類在解剖結構上顯示出明顯的不同，並且生活在世界的不同部分——相隔約5500英里（8800公里）——這表明數百萬年的鳥類進化 在它們出現之前已經發生。鳥類是從小型羽毛恐龍 演化而來的。根據新的發現，第一隻鳥類出現在1億7200萬到1億6400萬年前，比之前認為的早了數百萬年，來自中國科學院脊椎動物古生物與古人類研究所的古生物學家王敏表示，他是週三在期刊上發表的研究的主要作者。《自然》。“巴米諾鳥（Baminornis zhenghensis）看起來更像現代鳥類，而不是始祖鳥，”王説，並稱其發現“對我和其他進化生物學家來説是一個里程碑。”

直到現在，始祖鳥是已知的唯一無可爭議的侏羅紀鳥類，侏羅紀大約在1億4500萬年前結束。

“這個化石（巴米諾鳥）表明，侏羅紀鳥類可能已經具有全球分佈，並且比之前認為的更加多樣化，”中國脊椎動物古生物與古人類研究所的古生物學家、研究合著者周忠和説。

巴米諾鳥化石是在2023年福建省鄭和縣的科學實地考察中發現的。該化石保存了鳥類大部分骨骼，但缺少頭骨，這使得對其飲食和生活方式的理解存在空白，這些可以從其下頜和牙齒進行解讀。王表示，巴米諾鳥可能有牙齒，正如始祖鳥一樣。

直到現在，已知的最古老的短尾鳥生活在比Baminornis晚約2000萬年，包括Eoconfuciusornis、Protopteryx、Cruralispennia和Archaeornithura。

與始祖鳥不同，Baminornis具有尾骨——一個由脊椎融合形成的骨板，位於脊柱的末端。

“以尾骨結束的短尾是現存鳥類的普遍特徵。它為扇形尾羽提供了附着點，從而促進了更復雜和更強大的飛行，”周説。

Baminornis的胸骨和盆骨也更像現代鳥類，而不是始祖鳥。Baminornis確實與始祖鳥共享一些原始特徵，例如有爪的恐龍手。

研究人員在同一次野外工作中發現了一根孤立的胸骨，其進化程度超過始祖鳥，並且與Baminornis生活在同一時期，但顯然屬於另一種早期鳥類。由於這些不完整的遺骸，研究人員沒有給這個明顯的新物種命名。

Baminornis生活在一個沼澤地區，旁邊有食肉恐龍Fujianvenator以及各種半水生爬行動物、烏龜和魚類，基於在該地區發現的其他化石。

19世紀發現的始祖鳥，現在已知約有十幾件標本，支持了英國自然主義者查爾斯·達爾文關於進化的觀點，並提供了現代鳥類源自恐龍的證據。始祖鳥正如愛丁堡大學古生物學家史蒂夫·布魯薩特所説，“是一個被捕捉在進化過程中的生物的教科書例子，就像一個靜止畫面。”

“然而，阿爾基奧普特里克斯已經獨自存在了超過150年。在這段時間裏，它一直是侏羅紀時期唯一無可爭議的鳥類化石，”布魯薩特説，他撰寫了伴隨巴米諾爾尼斯研究的評論。

“巴米諾爾尼斯告訴我們，侏羅紀時期生活着多種鳥類，它們以不同的方式飛翔。在阿洛薩aurus、劍龍、雷龍和其他標誌性的侏羅紀恐龍上空，有一羣鳥在飛翔，”布魯薩特補充道。

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