英國議員批評滙豐銀行高管有關中國言論 - 彭博社

謝拉德·考珀-科爾斯

攝影師：克里斯·拉特克利夫/彭博社滙豐控股有限公司在其公共事務負責人指責英國政府“軟弱”，稱其在中國問題上遵循美國政策後，受到英國議員的批評。

謝拉德·考珀-科爾斯告訴在六月份倫敦的一次私人活動上，他表示英國經常會屈從於華盛頓的要求，並被迫削減與中國的業務往來。他在一份聲明中為“任何造成的冒犯”道歉，稱這些是“個人觀點”。該銀行在自己的聲明中重申這些言論是他的個人觀點。

儘管如此，英國執政的保守黨內兩位批評中國的人士——他們兩人都受到亞洲國家的制裁——抨擊了倫敦上市的滙豐銀行，歐洲最大的銀行。前保守黨領袖伊恩·鄧肯·史密斯表示滙豐“有很多問題需要解釋”，而同僚議員蒂姆·勞頓則稱該銀行是中國政府的“辯護人”。

“也許滙豐在批評他人之前應該先整頓自己的內部事務，尤其是在過去兩年的行動表明他們願意首先為一個專制的共產主義國家的利益行事時，”英國議會外交事務特別委員會主席艾麗西亞·科恩斯告訴彭博社。

這些言論揭示了保守黨內的分歧，一方面是試圖保留並發展與世界第二大經濟體的貿易聯繫的首相里希·蘇納克，另一方面是對習近平政權持懷疑態度的黨內人士。他們希望英國減少與中國的聯繫，原因涉及從新冠疫情到對待維吾爾穆斯林以及對俄羅斯入侵烏克蘭的立場等爭議。

“滙豐銀行越來越成為中國共產黨極權主義政府的辯護者，”勞頓説。考珀-科爾斯的評論表明了一種“傲慢自滿的態度，原則和對人類苦難的尊重屈服於商業機會。” 他警告説，這可能會鼓勵“自信的中國踐踏國際法治，購買國際影響力。”

考珀-科爾斯在六月份倫敦的一次閉門活動上告訴與會者，英國不應盲目跟隨美國，而是應該關注自身利益，知情人士稱，這些人要求不透露身份，因為該活動是私人的。

這位滙豐員工，一位前外交官，表現得像是“最糟糕的辯護者，對中國政府對其人民犯下的暴行視而不見，”鄧肯·史密斯説。“他無法將個人觀點與滙豐分開，因為他是滙豐的顧問。現在我們知道他在給他們什麼建議了，”他補充道。

盧克·德·普爾福德（Luke de Pulford）是中國跨黨派議會聯盟的執行主任，該聯盟的成員包括幾位中國鷹派的英國議員，他也批評了考珀-科爾斯（Cowper-Coles）的評論，稱這種“外交務實主義”屬於過去，反映了對貿易的過度迷戀。

然而，自由民主黨前領袖、商務大臣文斯·凱布爾（Vince Cable）在彭博電台的一次採訪中表示，“過分聽從美國的壓力對英國沒有幫助，也不符合我們的利益。”

這並不是英國政治家第一次抨擊滙豐銀行。今年6月，該銀行因拒絕一些香港僑民取回他們的退休金而受到英國議會外交事務特別委員會和美國國會中國特別委員會的批評。在有報道稱中國共產黨在滙豐銀行的本地投資銀行部門設立了一個委員會後，英國政治家也發表了譴責言論。

蘇納克和外交大臣詹姆斯·克萊弗利（James Cleverly）將中國描述為英國安全面臨的“劃時代挑戰”，指責北京在英國設立秘密警察站。儘管如此，在英國首相向中國伸出橄欖枝的情況下，英中兩國政府正在商討克萊弗利訪問中國的日期，原定於7月的訪問已被推遲。