習拜登：東南亞擁有制勝策略 - 彭博社

冷卻言辭。

攝影師：克里斯·麥克格拉斯/蓋蒂圖片社

用來描述美中關係分裂性質的類比並不少。新加坡外交部長維文·巴拉克里斯南説得最好：天氣可能已經改變，他説，但氣候沒有。兩國之間的關係似乎比過去幾個月更加融洽。有幾個重要時刻，其中包括美國參議員訪問中國，美國財政部長珍妮特·耶倫表示美國不尋求與中國脱鈎，以及壓軸之作——習近平主席和喬·拜登總統週三在舊金山的會晤。

當他們坐下來進行自去年在巴厘島舉行的二十國集團峯會以來的首次面對面會議時，東南亞國家將密切關注世界上最大的兩個經濟體之間穩定的跡象。這意味着在經濟競爭方面言辭冷卻，更加理性地管理南中國海潛在衝突。這在預期結果方面是一個低門檻。

緊張局勢可能會持續一段時間，沒有哪個地區比東南亞國家協會更清楚這種不穩定性，後者幾十年來一直處於中間地位。早在1973年，新加坡的開國元勳李光耀在英聯邦政府首腦會議上的講話中就預示了這種摩擦，引用了坦桑尼亞領導人尤利烏斯·尼雷爾的話：“大象爭鬥，草木遭殃。”

該地區是美國和中國之間權力博弈的關鍵戰場。東盟的10個成員國是全球經濟增長的引擎，其總GDP超過3.6萬億美元。這裏擁有戰略重要的水域，南中國海和馬六甲海峽，世界上大部分貿易都經過這裏。

許多東南亞國家依賴美國確保安全，但依賴中國發展經濟。這些國家採取了一種不偏不倚的策略，雖然被批評為不可持續和懦弱，但實際上比人們認為的更有效地維護了和平。這些較小的國家保留了自己的主動權，並迫使超級大國坐下來協商，確保它們彼此互動，不管它們是否願意。另一種選擇是美國和中國爭相爭取盟友加入競爭集團，或者將它們中立化為影響區域 — 這兩種情況都會增加衝突的可能性，進一步分裂該地區。

“東南亞提供了一個公共廣場，讓各國在一個共同的帳篷下進行對話，”印尼前外長馬蒂·納塔萊加瓦告訴我。“如果每個國家都堅定地站在一邊，就沒有安全的空間讓各國交換意見和表達分歧。”

這種做法有例外情況 — 一些國家已經明顯地選擇了北京或華盛頓。例如，柬埔寨傾向於支持中國的主張，並阻止東盟就南中國海發表聯合聲明，而許多其他成員國在那裏有重要利益。菲律賓是美國的條約盟友，越來越依賴華盛頓支持其在有爭議的水域中的主張，無論是通過強硬聲明還是與其他夥伴國家如日本和澳大利亞協調的海軍演習。

但總體而言，該地區一直試圖通過對話和共識建設尋找解決方案。納塔萊加瓦指出，該集團的架構允許進行坦率和誠實的辯論，甚至包括外部國家之間的最壞的敵人，如韓國和朝鮮。作為一個例子，七月份的東盟地區論壇是該集團的許多年度活動之一，美國、中國、日本、韓國和俄羅斯的外交部長都出席了。儘管討論經常是激烈和激烈的，但它們發生的事實本身就是重要的。

也許這就是重點。在東南亞或更廣泛的印太地區的國際論壇上進行坦率交流變得更加困難，因為美國和中國之間的尖鋭對立。這在特朗普時代尤為突出，貿易關税和雙方之間的激烈交流使情況變得更加惡化。外交關係惡化，像2018年在巴布亞新幾內亞舉行的亞太經合組織峯會那樣的國際聚會以沒有聯合公報結束 — 這對該組織來説是第一次 — 強調了協會內部家庭紛爭的問題，正如我在那時所寫的。

認為華盛頓或北京會滿足於維持當前在東盟地區的影響力水平是天真的。但拜登政府需要意識到該地區不想盲目跟隨其中一國，而是想保留自己的主導權。亞洲的未來不會被美國擔心的中國中心主義或北京試圖阻止的美國遏制所定義，寫道 卡內基國際和平基金會研究副總裁伊萬·A·費根鮑姆。

相反，美國應該停止通過美中關係的視角看待東盟。包括總統和副總統在內的美國高級官員定期訪問東南亞必須成為優先事項，同樣重要的是歡迎日本、韓國、印度和澳大利亞等國在印太地區加強聯繫。至於中國，應該緩和其聲稱華盛頓操縱其與東盟國家關係的言論，並認識到每個國家與北京有着獨立的政治動態。

殖民主義，冷戰，以及現在的美中權力鬥爭迫使東南亞國家採取現實政治的方式。東盟希望與兩國保持牢固關係，並習慣於與每個國家保持微妙平衡。它繼續這樣做的能力將決定未來幾年該地區的安全，無論習近平和拜登會晤帶來了什麼小的成功。

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