美國預算爭奪可能為中國在太平洋地區創造機會 | 路透社

美國總統喬·拜登與密克羅尼西亞聯邦總統大衞·帕努埃洛、斐濟總理弗蘭克·拜尼馬拉馬、所羅門羣島總理馬納塞·索加瓦雷和巴布亞新幾內亞總理詹姆斯·馬拉佩以及其他美國-太平洋島國峯會領導人在白宮合影… 閲讀更多

華盛頓，10月5日 (路透社) - 美國國會通過了一項為期45天的臨時措施，以 避免政府停擺，這導致了對戰略太平洋島國的潛在資金短缺，分析人士和前官員表示，這使得美國的盟友在經濟上更加脆弱，可能更 願意接受中國的接觸。

拜登政府原本希望看到國會在9月30日之前批准為密克羅尼西亞、馬紹爾羣島和帕勞提供新的20年資金計劃，這些島國經過幾十年的相對忽視，現在發現自己處於美國與中國在北太平洋 影響力之爭的中心。

這些遼闊但人口稀少的國家與美國有着所謂的自由聯合公約(COFAs)的關係，根據該公約，華盛頓負責它們的防禦並提供經濟援助，同時獲得對戰略海域的獨家軍事准入權。

馬紹爾羣島和密克羅尼西亞的資金計劃應在9月30日前更新，帕勞則應在2024財政年度結束前更新，華盛頓今年同意了一項新的200億美元的資金計劃，為期20年，需獲得國會批准。

臨時“繼續決議”（CR）雖然阻止了聯邦政府的關門，但並未包括對這一新計劃的批准，儘管它維持了對COFA國家的聯邦服務，但在它們的預算的其他部分留下了空缺。

“保持服務的進行是一個重要的保證，但CR將使馬紹爾羣島（11月20日將舉行選舉）和帕勞（明年將舉行選舉）的情況變得非常困難，”民主防衞基金會智庫對COFA國家有專業知識的專家克萊奧·帕斯卡爾説。

她説：“這兩個國家都承認台灣，並且是美國在太平洋的防禦架構的關鍵組成部分。”“請留意（中國的）政治戰爭在美國成為不可靠夥伴的話題上的增加。”

帕斯卡爾表示，帕勞在現有的COFA下的資金已在接近最後一年時減少，它一直指望來自新計劃的資金來幫助彌補預算赤字。

帕斯卡爾説，帕勞的經濟已經因COVID-19和中國的經濟干預而受到嚴重打擊，後者旨在施壓帕勞轉而承認由美國支持的台灣而不是北京。

迄今為止，馬紹爾羣島也沒有獲得新的資金，因為它尚未就如何解決上世紀40年代和50年代在那裏進行的大規模美國核試驗的遺留問題與華盛頓達成最終協議。

與此同時，中國正準備好現金待命。

《Roll Call》是一家報道美國國會的新聞網站，上週指出帕勞財政部長卡萊布·烏迪在8月份的國會現場聽證會上表示，北京一直試圖誘使當地人反對美國計劃在該地建造預警雷達，提出要在附近建造酒店和賭場。

帕勞和馬紹爾羣島的華盛頓大使館並未立即回應置評請求。

拜登政府已將續簽《自由聯合國條約》作為優先事項，並得到了廣泛的兩黨支持，但國會內部的爭鬥並非唯一障礙。

美國《自由聯合國條約》談判團隊的高級顧問霍華德·希爾斯從2020年起一直任職到上個月退休，他指責美國國務院的律師們拖延了與馬紹爾羣島的談判，他們想控制新資金的使用方式，並反對將其用於處理核遺留問題，擔心這可能會導致美國面臨更多索賠。

在被要求置評時，國務院表示華盛頓正在“迅速努力地完成與馬紹爾羣島的談判”，並且在上週的美國-太平洋島國論壇峯會上“包括總統層面”進行了建設性對話。