《華爾街日報》流感季指南：疫苗注射、症狀解析與積極訊息

關於今年的流感季，有些好消息。醫生和科學家們預計情況不會太糟。

南半球的流感季（當他們的寒冷天氣疾病期結束時，我們正進入自己的流感季）往往預示着我們即將面臨的情況。公共衞生專家和醫生表示，在一些國家，病例比往常出現得稍早，但並未導致特別多的住院和死亡。

另一個令人鼓舞的消息是：今年流感疫苗的成分與目前主要流行的毒株非常匹配。

一項研究發現，當前版本的流感疫苗在南半球將流感相關住院風險降低了52%，這是一個相當有效的指標，美國疾病控制與預防中心國內流感監測團隊負責人艾麗西亞·巴德表示。

雖然無法預測今年冬季呼吸道疾病的總體情況，但在去年流感、新冠和呼吸道合胞病毒（RSV）的“三重疫情”嚴重衝擊之後，一個温和的流感季將是一個受歡迎的喘息機會。許多僱主對居家辦公的容忍度降低，減少了員工在生病或家人生病時的一些靈活性。而家庭正準備在感恩節和其他節日期間團聚。

流感疫苗可預防四種流感病毒，其中兩種為“甲型”病毒，另兩種為“乙型”病毒。甲型病毒通常引發更嚴重的病症，尤其是H3N2亞型，但乙型病毒對兒童危害較大。

今年南半球流行的主要毒株是甲型H1N1病毒。南非等國家也出現了較高水平的H3N2病毒傳播。

接種流感疫苗的最佳時機

美國疾控中心建議6個月以上人羣接種流感疫苗。對於只需單劑接種的多數人羣，建議在十月底前完成接種。只要流感病毒持續傳播（可能延續至春季），接種疫苗仍具防護價值。

匹茲堡大學家庭醫學與流感流行病學教授裏克·齊默曼指出，接種後人體需要1-2周產生足夠抗體。抗體水平在接種後3-4周達到峯值，之後逐漸下降，但醫生表示保護作用可持續4-6個月。

接種初期的高抗體水平可同時預防鼻腔感染和胸腔/肺部感染。數月後抗體水平下降時，雖對上呼吸道保護減弱，但仍有足夠抗體保護下呼吸道。

“這意味着肺部仍受保護，可避免住院和重症風險。”齊默曼解釋道，“疫苗雖不能完全預防鼻部感冒，但能顯著減少因心肺問題導致的住院和死亡病例。”

流感病例何時會增多？

隨着新冠夏季病例高峯的消退，埃默裏大學醫學院微生物學與免疫學副教授西瑪·拉克達瓦拉表示，預計流感病例將開始上升。

拉克達瓦拉指出，不同病毒的流行高峯通常不會重疊。從一種呼吸道病毒康復後的一兩個月內，感染另一種病毒的可能性會降低，因為先天免疫反應提高了對二次感染的屏障。

過去幾年，新冠疫情打亂了許多病毒季節性傳播的正常時間規律。封鎖措施暫時抑制了其他病毒的傳播，但隨着人們恢復正常活動，部分病毒在非典型時段再次出現。

去年美國的流感季異常提前，10月開始蔓延，11月底/12月初達到高峯。今年截至目前流感活動水平仍較低，但在東南部和中南部部分州已出現小幅上升趨勢。

齊默爾曼博士提醒，雖然流行病學家通過南半球情況預測美國趨勢，但兩地的流行模式並不總是一致。

“有時會出現南半球未曾流行的新變種”，他解釋道。此外，南半球主要流行毒株的差異也會增加美國疫情預測的難度。

流感症狀及應對措施

除了接種相關疫苗外，拉克達瓦拉建議在機場、飛機等擁擠的室內場所佩戴口罩，如果出現流感症狀（如發熱、咳嗽和流鼻涕）應居家休息。

若確實患病——尤其是當年齡或健康狀況可能導致嚴重併發症時——應及時就醫以確定感染病毒類型。例如，早期鑑別流感還是新冠有助於儘快開始抗病毒治療，從而減輕症狀嚴重程度並縮短病程。

“越早服用藥物，效果越顯著，“巴德表示。

聯繫作者蘇瑪西·雷迪請致信[email protected]

本文發表於2023年11月1日印刷版，原標題為《謹慎樂觀：今年流感季或許不會太糟》。