喬·曼欽將不再競選西弗吉尼亞州連任 - 《華爾街日報》

參議員喬·曼欽表示，這個決定是他一生中做過的最艱難的決定之一。圖片來源：安娜·馬尼梅克/蓋蒂圖片社華盛頓——參議員喬·曼欽週四表示，他不會在深紅州西弗吉尼亞競選連任，這對民主黨同僚維持微弱多數的艱難努力是一個打擊，並重新引發了他是否會競選總統的猜測。

76歲的中間派曼欽在連任之路上面臨艱難挑戰，他表示計劃周遊全國，尋找機會“動員中間派，團結美國人”。他沒有提及是否會以獨立候選人身份競選白宮，這一想法他過去曾提出過，而一位瞭解他想法的人士表示，他並未排除參選的可能性。

曼欽的任期將於2025年1月結束，近年來他一直是關鍵的協議促成者，並多次考慮成為獨立人士，原因是他對兩黨在墮胎、能源生產和預算赤字等問題上日益感到沮喪。

他的決定以及計劃的不明確性，為2024年大選增添了另一層變數，屆時參議院、眾議院和白宮的控制權爭奪預計都將十分激烈。民主黨在參議院大多處於守勢，西弗吉尼亞州以及蒙大拿州和俄亥俄州被視為特別脆弱的席位。兩黨還擔心可能的獨立候選人會左右白宮之爭的結果。

今年夏天，《華爾街日報》報道稱，曼欽和他的女兒希瑟·曼欽正在向主要政治捐助者推銷一項新舉措，旨在推動中間派政策和候選人，預計將耗資超過1億美元。該組織“美國人團結”的發言人拒絕置評。

曼欽還參加了由“無標籤”組織舉辦的活動和捐助者電話會議，該組織正在為可能推出一位替代候選人做準備，如果2024年總統選舉再次成為唐納德·特朗普與喬·拜登的對決。

“無標籤”稱讚曼欽是“美國常識多數的堅定代言人和長期盟友”。該組織表示，仍在從成員那裏收集關於他們“希望在白宮看到什麼樣的領導人”的信息，並將在2024年初決定是否提名總統候選人以及由誰組成競選搭檔。

另外，一個團體已經成立，敦促即將退休的共和黨參議員米特·羅姆尼（猶他州共和黨人，現年76歲）和曼欽分別以總統和副總統候選人的身份，在明年以“無標籤”支持的團結票參選。據該活動的成員稱，“羅姆尼-曼欽起草委員會”計劃在下週正式宣佈這一消息。“無標籤”表示，他們沒有參與推動羅姆尼/曼欽的競選活動，但對此表示歡迎。

參議員米特·羅姆尼的發言人表示，他並未考慮參加總統競選。圖片來源：Win McNamee/Getty Images據一位顧問透露，這個與羅姆尼或曼欽無關且不能與他們協調的委員會計劃籌集資金用於三個目的：在搖擺州進行民調，展示這樣一張組合票的勝選路徑；為其建立競選基礎設施；以及遊説參加明年3月"No Labels"計劃大會的代表，敦促他們提名這對組合。該顧問表示，其口號將是"美國重回正軌"，簡稱"ABOUT"。

任何第三方總統競選都不太可能獲得足夠支持來挑戰主要政黨的提名人，但在勢均力敵的選舉中可能起到決定性作用。羅姆尼已表示無意再次競選公職，稱國家的挑戰需要新一代領導人。一位女發言人稱，他並不知曉這一努力，“也沒有考慮以任何組合形式競選總統”。

拜登80歲，特朗普77歲。

曼欽為西弗吉尼亞州服務數十年，先是擔任州務卿，然後任州長，自2010年長期擔任民主黨參議員的羅伯特·伯德去世後，他在特別選舉中獲勝成為參議員。他表示，經過數月的討論後決定退出，並相信"我內心深處已經完成了為西弗吉尼亞州設定的目標"。

聚光燈現在轉向該州受歡迎的共和黨州長吉姆·賈斯蒂斯，他得到了前總統唐納德·特朗普的支持。賈斯蒂斯還擁有參議院共和黨高層的支持，目前在共和黨提名競爭中領先眾議員亞歷克斯·穆尼。這場競爭的勝者被視為大選中的當然人選。

“我們看好西弗吉尼亞州的勝算，”參議院共和黨競選機構主席、蒙大拿州共和黨參議員史蒂夫·戴恩斯表示。

民主黨人則展現出樂觀姿態。參議院民主黨競選機構發言人戴維·伯格斯坦稱，該黨擁有"多種途徑來保護和鞏固我們在參議院的多數席位"。他表示，在德克薩斯州和佛羅里達州，民主黨挑戰現任參議員特德·克魯茲和裏克·斯科特的候選人籌款情況良好。

“我們團隊少了一員，這很不利，“俄勒岡州民主黨參議員傑夫·默克利説。

曾勸説曼欽再次參選的弗吉尼亞州民主黨參議員蒂姆·凱恩承認，西弗吉尼亞州的選戰"在任何情況下都很艱難”，但他表示民主黨仍有可能贏得該席位。

西弗吉尼亞州州長吉姆·賈斯蒂斯在參議院競選中獲得了前總統唐納德·特朗普的支持。圖片來源：克里斯·傑克遜/美聯社"聽着，永遠不要百分百確定某個州會被共和黨收入囊中。當年道格·瓊斯在阿拉巴馬州勝選時人們也是這麼想的，所以必須靜觀其變，“他説。2017年，民主黨人瓊斯在這個保守州意外獲勝，當時他的共和黨對手面臨性行為不端的指控。但他在連任競選中落敗。

曼欽曾與拜登總統和其他民主黨人發生衝突，遏制了他們的一些支出和政策雄心，包括白宮數十億美元的"重建更好未來"支出計劃。他還阻止了參議院規則的修改，這些修改本可以讓立法以簡單多數通過，而不是目前大多數立法所需的60票，這引起了許多黨內活動人士的不滿。

去年，他在幫助民主黨通過一項全面的氣候、醫療和税收法案中發揮了關鍵作用，同時要求以能源許可改革作為支持條件。此後，他嚴厲批評拜登政府對該法案的執行情況，稱其操縱法律"以犧牲我們的能源和財政安全為代價，推動他們激進的氣候議程”。

儘管如此，他對拜登提名的多數人選都投了贊成票，其投票記錄比任何共和黨人都更偏左。在西弗吉尼亞州近幾十年急劇右轉後，他也被視為唯一能讓該州留在民主黨陣營的候選人。2020年大選中，特朗普在該州以近40個百分點的優勢獲勝。曼欽在2018年僅以3個百分點險勝，如果2024年參選，他將被視為弱勢一方。

Julie Bykowicz對本文亦有貢獻。

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更正聲明喬·曼欽現年76歲。本文早期版本錯誤地稱其77歲。（已於11月9日更正）

本文刊登於2023年11月10日印刷版，標題為《曼欽宣佈不再尋求連任 共和黨參議院希望大增》。