《華爾街日報》：美國10月零售額七個月來首次下滑 假日購物季臨近

消費者在上個月減少了在商店、汽車經銷商和加油站的支出，為假日購物季前的經濟增長踩下了剎車。

美國零售銷售額在10月份環比下降0.1%，美國商務部週三表示。這是自3月份以來的首次下降，此前9月份增長了0.9%，夏季早些時候也有強勁增長。零售數據，加上招聘放緩以及通脹緩解，表明在經歷了今年大部分時間出人意料的強勁增長後，經濟正在降温。

由於利率上升可能阻止一些人進行大額購買，美國人在汽車經銷商處的支出減少。加油站價格下降導致在加油站的支出減少。但即使排除這些類別，銷售額僅增長0.1%，而此前六個月平均增長0.6%。

零售數據未針對通脹進行調整，因此支出放緩部分反映了許多商品價格在近幾個月下降的成本。這些包括二手車、電子產品以及一些雜貨商品，如牛奶和雞蛋。

消費者需求的任何降温都將緩解對夏季支出激增會維持更高通脹的擔憂。放緩可能會提高通脹將回歸疫情前常態而不出現衰退的希望，即所謂的軟着陸。

美聯儲今年已將利率上調至22年來的最高水平，通過減緩經濟活動來對抗通脹。他們上次加息是在7月份。自那以後，官員們延長了暫停加息的時間，而最近的數據很可能排除了進一步加息的可能性。

降温跡象

10月份，百貨商店、五金店和傢俱店的銷售額也有所下降，而餐館、酒吧和網上的銷售額增長較為緩慢。

美國最大的零售商之一塔吉特週三表示，消費者繼續減少購買佔其年收入很大一部分的可自由支配商品。

“消費者正承受着多重經濟壓力，而可自由支配的零售業首當其衝，”塔吉特首席增長官克里斯蒂娜·亨寧頓説。“消費者正面臨新出現的阻力，包括利率上升和學生貸款還款的恢復。”

塔吉特的可比銷售額（來自運營至少12個月的門店和數字渠道的銷售額）在截至10月28日的三個月裏同比下降了4.9%。

零售銷售報告出爐之際，勞動力市場和更廣泛的經濟在今年大部分時間強勁增長後開始疲軟。圖片來源：賈斯汀·沙利文/蓋蒂圖片社高管們還表示，儘管許多商品的價格與2020年相比仍處於高位，但某些類別的通脹已經降温，按美元金額計算侵蝕了銷售額。亨寧頓説，由於價格略有下降，本季度可比食品銷售額下降，而按單位計算的銷售額上升。

家得寶週二表示，上季度同店銷售額下降3.1%。首席執行官泰德·德克爾表示：“我們注意到消費者持續參與小型項目，同時某些高價非必需品類面臨壓力。”

逆風加劇

美國人在夏季揮霍無度，包括音樂會、旅行和昂貴的汽油消費。這推動經濟增長加速至接近5%的水平。但現在出現了急劇放緩跡象。

10月份僱主新增員工數量僅為9月的一半，失業率自4月觸及數十年低點以來已上升0.5個百分點，消費者信心指數持續下滑。

預測機構預計全年經濟增長將在最後幾個月放緩。標普全球市場情報經濟學家週三預估，第四季度經濟增速將降至1%。

零售額佔消費者總支出的一部分，而消費支出約佔整體經濟活動的三分之二。美國商務部將於月底發佈包含服務業在內的更完整支出報告。

全美保險公司首席經濟學家凱西·博斯詹西克表示，消費者支出下滑可能導致企業縮減招聘規模。

“這意味着在勞動力成本仍具粘性的時期，企業收入增長將放緩，“她説，“這將進一步抑制企業的招聘意願和商業投資積極性。”

家庭在維持高速消費方面正面臨多重阻礙。

今年抵押貸款、汽車貸款和信用卡餘額的借貸成本持續攀升。工資增長放緩及就業前景信心下降，可能削弱消費者在度假或購置新電視等大額消費的意願。此外，美國人已基本耗盡疫情期間積累的儲蓄。

假日季前的預警信號

美國零售聯合會預計今年假日季（11月1日至12月31日）銷售額同比增幅將回落至3%-4%。根據商務部數據，這一增速較去年假日季5.4%的增幅和2021年12.7%的飆升明顯放緩。

零售商與倉儲企業已有所察覺。職業介紹公司Challenger, Gray & Christmas數據顯示，季節性崗位公開招聘數量已降至十年來最低水平。今年僱主們減少臨時工招聘，且現有崗位更易招到人手。

Litko遊戲配件公司老闆肯·利特科表示，客户訂單量持續減少。這家位於印第安納州瓦爾帕萊索的企業專營棋盤遊戲代幣及配件。最近兩個月有兩名組裝工離職，利特科僅招聘了一名替補員工。他決定暫緩擴招，觀望需求是否會回升。

“繁忙的季節即將到來，”他説，“看起來有點不温不火。”

迪恩·西爾和莎拉·納索爾對本文有貢獻。

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本文刊登於2023年11月16日印刷版，標題為《零售銷售額自三月以來首次下降》。