國會退休潮因共和黨眾議院議長風波激增——《華爾街日報》

華盛頓——感恩節前夕，眾議院議員們紛紛宣佈退休，爭先恐後地離開崗位，他們對國會山的戲劇性事件和黨派之爭感到厭倦。

根據新聞網站Ballotpedia彙編的數據，11月已有12名議員（6名民主黨人和6名共和黨人）表示不打算繼續在國會任職，這是自2011年以來單月宣佈退休人數最多的一次。就在週二，69歲的俄亥俄州共和黨眾議員比爾·約翰遜宣佈他將於明年初離職，去領導揚斯敦州立大學。

退休人數激增之際，共和黨人仍在就政府支出問題展開激烈的黨內鬥爭，上個月強硬派成功罷免了議長凱文·麥卡錫（加利福尼亞州共和黨人），並對其繼任者邁克·約翰遜（路易斯安那州共和黨人）施壓。這場爭鬥已蔓延至眾議院議事廳，導致眾議院多次陷入數週的癱瘓。此外，兩黨許多議員對一些同僚的滑稽行為感到厭倦，謾罵和社交媒體上的激烈交鋒如今已是家常便飯。

“過去幾年是我職業生涯中最艱難、最令人沮喪的時期之一，眾議院一片混亂，”65歲的密歇根州民主黨眾議員丹·基爾迪説。這位曾擔任民主黨首席副黨鞭的六屆議員本月宣佈不會尋求連任。“在做出這個決定時，很難從腦海中抹去這段經歷。”

今年早些時候，宣佈退休的眾議院議員中，許多是為了競選更高職位，包括尋求加州參議院席位的民主黨眾議員亞當·希夫、凱蒂·波特和芭芭拉·李。其他人則在馬里蘭州、西弗吉尼亞州、印第安納州、德克薩斯州等地競選參議院席位。

近幾個月來情況發生了變化。自10月麥卡錫被罷免以及眾議院數週未能選出議長以來，兩黨一些議員得出結論：國會將不再是一個富有成效的地方。

“這是一個糟糕的階段——但這只是糟糕階段的開始，而非結束，“紐約州民主黨眾議員布萊恩·希金斯表示。這位64歲、連任十屆的國會議員計劃於2月初離職，去領導布法羅的一個表演藝術中心。“花更多時間做更少的事，不是我想要度過下一個十年的方式。”

紐約州民主黨眾議員布萊恩·希格斯將離開眾議院，去領導一個表演藝術中心。圖片來源：Andrew Harnik/Associated Press在11月宣佈退休的議員中，只有一位——44歲的弗吉尼亞州民主黨眾議員阿比蓋爾·斯潘伯格——是為了競選弗吉尼亞州州長而離職。其餘的人普遍計劃在地方組織任職、退出公共服務或尚未決定下一步做什麼。

根據眾議院新聞畫廊維護的統計，截至本週，不會出現在下一屆國會的眾議院議員名單已達到36人，其中包括辭職、計劃退休以及去世的議員。根據布魯金斯學會維護的統計數據，這與自1960年以來每屆國會平均約35人的情況一致，儘管在本屆國會結束前可能會有更多退休消息宣佈。

許多議員將這一趨勢直接歸因於議長之爭及相關的政府支出鬥爭，同時也提及個人原因，如希望與家人團聚而非長期駐留華盛頓。共和黨與民主黨人均形容當前黨派氛圍因社交媒體而加劇，追求網絡關注度的慾望如此強烈，以至於嚴肅的立法工作常被犧牲。

“現在的環境與我初入國會時已大不相同，“眾議院情報委員會成員、65歲的六屆共和黨議員布拉德·温斯特魯普（俄亥俄州）表示，他於兩週前宣佈不再尋求連任。“有些人真正埋頭苦幹、努力履職——而另一些人則更想當表演者而非實幹家。”

眾議員阿比蓋爾·斯潘伯格正競選弗吉尼亞州下任州長。圖片來源：塞繆爾·科魯姆/蓋蒂圖片社"越來越多的人根本不在乎履行我認為的國會職責，“即將退休的75歲民主黨眾議員厄爾·布魯門瑙爾（俄勒岡州）説，這位連任15屆的議員曾深入研究大麻改革、洪水保險及疫情期間餐飲業支持等多元議題。“他們只熱衷於吸引眼球、籌集資金和製造事端。”

邁克·約翰遜已引發部分保守派人士不滿，此前他被迫在民主黨支持下通過一項短期法案以避免政府停擺，這增加了明年1月和2月下一個截止日期到來時更多爭鬥的可能性。

共和黨眾議員肯·巴克（科羅拉多州）表示"太多共和黨領導人在2020年大選及隨後發生的國會大廈襲擊事件上對美國人民撒謊”。圖片來源：jim lo scalzo/Shutterstock其他因素也發揮了作用，包括最近一次總統選舉的餘波——前總統唐納德·特朗普錯誤聲稱選舉結果被竊取。64歲的共和黨眾議員肯·巴克（科羅拉多州）於11月1日宣佈不再尋求連任，他在發佈於社交媒體的視頻中表示：“太多共和黨領導人在欺騙美國人民，聲稱2020年大選被竊取，將1月6日事件描述為國會的自助遊覽，並堅稱後續起訴是司法系統的武器化。”

另一名成員、共和黨眾議員喬治·桑托斯（紐約州）宣佈，在眾議院道德委員會發布一份關於其涉嫌濫用競選捐款的嚴厲報告後，他將不再競選連任。他還面臨聯邦指控。

其他即將退休的議員包括80歲的眾議院撥款委員會主席、德克薩斯州共和黨人凱·格蘭傑，以及同樣80歲的加州民主黨人安娜·埃舒——這位前眾議院議長南希·佩洛西的親密盟友、國會任職時間最長的議員之一，在漫長的公共服務生涯後即將卸任。

大多數退休議員計劃任職至本屆任期結束，這意味着這些離職預計不會影響共和黨控制的眾議院權力格局。

議員集體退休帶來的損失之一是專業知識的流失。72歲的德克薩斯州共和黨眾議員邁克·伯吉斯曾連任11屆，此前是執業醫師，他將2015年改革聯邦醫療保險醫生支付體系的法案視為最大政績之一。但他認為國會需重新審視該法規，指出小型診所醫生獲得的報銷已被大幅壓縮，導致部分從業者退出。伯吉斯認為其同僚温斯特拉普"對此有深刻見解”——但温斯特拉普同樣即將退休。

“這是雙重打擊，“伯吉斯表示，“我們正在流失一部分智囊資源。”

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更正聲明密歇根州民主黨眾議員丹·基爾迪在上屆國會中擔任民主黨首席副黨鞭。本文早期版本錯誤稱其在當前國會擔任該職務。（更正於11月23日）

本文發表於2023年11月24日印刷版，標題為《共和黨議長風波後國會現退休潮》。