《華爾街日報》：住房成本過高導致離婚夫婦仍被迫同住

離婚或分居的伴侶正面臨最糟糕的噩夢：不得不與他們想要逃離的人同住一個屋檐下。

這種尷尬局面背後是住房市場的現狀。抵押貸款利率已突破7%，而平均房價創下歷史新高。這意味着更多夫妻無法放棄當前低於3%利率的房貸去建立兩個獨立住所。

考慮到過去兩年租金漲幅超過9%，租房也並非可行選擇。

被迫同居的怨偶們試圖劃清界限：丈夫住二樓，妻子住一樓。他們分配廚房儲物櫃，錯開洗衣時間，必要時用短信告知行蹤。有位女性甚至鎖緊卧室門，將電池和衞生紙儲存在衣櫥裏。

多數人羞於向同事透露這種生活狀態。為了孩子他們維持表面和睦，苦苦等待能負擔兩套住房開銷的那天。

丹妮爾·坦通與即將成為前夫的邁克爾·坦通於2022年7月以5.62%利率貸款60萬美元購入亞利桑那州梅薩市的房產，原計劃在利率下降時再融資。

如今他們正在辦理離婚，卻被迫共同持有這套貶值的房產——誰都無力單獨承擔。

“目前它的價值低於我們的購買價，所以我們被迫虧本出售，”護士丹妮爾説。

這對相處融洽、關係友好的夫婦繼續在這棟房子裏共同生活了兩個月，直到他們感到過於尷尬，也讓女兒們感到困惑。

丹妮爾上個月在朋友的Facebook頁面上找到一處負擔得起的出租房後搬了出去。保險代理兼兼職小學教學助理邁克爾計劃繼續住在這棟房子裏，儘管他們已經停止還款，直到房子售出。

“我們正在與銀行協商，接受低於房屋價值的報價，”邁克爾説，他打算暫時與朋友同住。

應對更高的成本

一些瀕臨離婚的人因為工作不確定性、建立兩個家庭的開支增加，以及他們可能擁有的信用卡債務和學生貸款，而推遲正式提交離婚申請。

其他人則繼續推進，但通過協商達成協議，推遲出售或重新貸款房屋。

安娜·莉亞·埃扎吉雷和她的前夫達成了一項協議，她買下了他在鳳凰城地區房屋中40%的權益，該房屋的抵押貸款利率低至3.25%，並同意在三年內支付剩餘部分。她本希望與前夫徹底分開，而不是將這一承諾拖上三年，但她表示，鑑於目前高企的抵押貸款利率，這是唯一的選擇。

“如果利率沒有那麼高，我本可以賣掉房子，搬到城裏的某個地方，或者重新貸款，”她説。

房產通常是夫妻的主要資產，離婚時如何處置房產仍是核心問題。通常夫妻會出售房屋並平分收益，或一方重新申請貸款買斷另一方的產權。但當前平均房貸利率處於20年高位，出售或再融資都更加困難。

“我們正在嘗試看似不可能的事：在1200平方英尺（約111平方米）的房子裏共同居住並共同撫養孩子，“一位與分居丈夫同住俄勒岡州波特蘭市牧場住宅的母親説道。

另一對離婚夫婦因芝加哥地區房價過高，決定不再購置或租賃獨立住宅，轉而將資金用於孩子的體育活動。一位47歲無車女性特意購車，只為暫時逃離與即將成為前夫的丈夫及兩名成年子女共住的房子。

鳳凰城離婚財務調解師、Smarter Divorce Solutions創始人南希·海特里克曾協助一對育有五子的夫婦，他們被迫搬至30英里外居住。

“要想各自住上四居室，他們只能搬去房價更低的遠郊，“海特里克解釋道。

新生存法則

亞特蘭大都會區家事法律師莎倫·傑克遜觀察到，今年因經濟壓力被迫同住的分居夫妻明顯增多。

“他們為了住房不得不維持同居狀態，“她表示。傑克遜補充説，若雙方能尊重彼此私人空間、設立獨立賬户分擔個人開支並制定育兒時間表，這種安排或可持續。

SAS女性離婚輔導公司的聯合創始人莉莎·考德威爾認為，年長離婚夫婦繼續同居的情況更為普遍。她表示無論年齡大小，建立新的界限都至關重要。

“如果婚姻無法維繫卻又無法分開，你們可以制定新規則來象徵關係已改變，“她舉例説，比如各自採購食品和清洗衣物。

69歲的退休微生物學家瑪麗蓮·梅科克表示自己年事已高不願接受新規則，但她與分居的丈夫確實為共住的房屋（房貸利率3.5%）劃定了界限。

這位居住在佐治亞州斯內爾維爾的女士稱，她於2022年8月提出離婚，而配偶直到2023年4月才搬離。在此期間他們幾乎零交流，食品各自採購。梅科克表示能去兒子家照顧孫輩讓她獲得喘息空間。

最終她選擇以6.45%的利率（遠高於原先3.5%）重新貸款買斷丈夫的產權。其丈夫（記者未能取得聯繫置評）現已搬離。

“我只能等待利率回落時再次辦理轉貸，“她説。

記者克萊爾·安斯伯裏聯繫方式：[email protected]

本文發表於2023年11月29日印刷版，標題為《高房價讓這些夫妻離婚不離家》。