《華爾街日報》：美歐貿易戰中的"附帶損害"——美國威士忌

美國威士忌製造商正為歐盟的報復性關税做準備，此舉是對美國對歐洲鋼鐵徵税的反制。圖片來源：Luke Sharrett/華爾街日報布魯克·格洛弗希望將她獲獎的西弗吉尼亞威士忌出口到歐洲，那裏的愛好者一直渴望品嚐。但她目前尚無跨大西洋擴張計劃。從2024年起，每瓶出口的威士忌可能面臨50%的關税。

Swilled Dog蒸餾廠是眾多無辜捲入這場與波本或黑麥無關的貿易戰的美國威士忌生產商之一。歐盟威脅徵收的關税是對美國鋼鋁關税的報復，而美國這些關税本身是為提振本國製造業採取的強硬貿易措施。

這個案例中，為保護某些美國行業設立的關税，最終卻傷害了其他本土小企業。威士忌關税之爭只是縮影。歐盟的反制關税還波及哈雷戴維森摩托車、橙汁和李維斯牛仔褲。與威士忌一樣，這些產品仍列於歐盟暫緩徵税清單。

“我們只是附帶受害者，“格洛弗説。

美歐官員表示希望在年底前達成協議避免50%關税，可能通過推遲生效日期實現。但更廣泛的貿易爭端仍看不到盡頭，威士忌行業持續籠罩在關税威脅中。

“關税有可能捲土重來的重大風險，確實足以阻止你投資這些外國市場，”愛荷華州雪松嶺蒸餾廠首席執行官傑夫·昆特説。“在確定這些關税已被取消之前，沒人會投入巨資向世界推廣波本威士忌。”

2018年，美國威士忌生產商被捲入貿易戰，當時前總統唐納德·特朗普 對鋼鐵和鋁加徵關税。他援引國家安全理由，稱金屬進口削弱了美國自主生產武器、坦克和飛機的能力。歐盟則對一系列美國產品加徵關税作為回應，這些產品因其作為美國出口的標誌性地位而被選中，目的是向共和黨和搖擺州的政客施壓。

歐盟委員會發言人奧洛夫·吉爾上週表示，在美國永久取消鋼鐵和鋁關税之前，“歐盟無法永久結束其反制措施”。“歐盟和美國仍在持續討論，以達成永久取消這些關税的協議。”

對科瓦爾蒸餾廠這樣的生產商來説，長期的不確定性是個問題，因為他們的威士忌需要陳釀，迫使他們提前多年規劃。圖片來源：科瓦爾蒸餾廠歐盟最初將威士忌關税定為25%。兩年前，作為相互協議的一部分，該關税被暫停，協議規定美國和歐盟的報復性關税暫停至2024年。除非在此之前達成協議，否則威士忌關税可能重新實施——這次將翻倍至50%。拜登總統在10月下旬會見了歐盟委員會主席烏爾蘇拉·馮德萊恩，但那次會議未達成協議就結束了。

知情人士透露，美國目前正提議將現行暫停加徵關税的措施延長兩年，這將使美歐雙方的關税暫停期持續至2025年底。雙方均表示希望避免重演先前的關税爭端。

美國貿易代表辦公室發言人表示：“我們將繼續與歐盟合作，尋求一個有利於美國工人、利益相關方和企業的解決方案。”

對威士忌蒸餾商而言，長期的不確定性尤為棘手，因為他們的產品需要陳釀，這迫使他們必須提前數年規劃生產計劃。

芝加哥Koval酒廠總裁Sonat Birnecker Hart説：“我們現在必須生產出預計四五年後能賣出的威士忌數量，前期要承擔大量成本。”

小型精釀酒廠表示，進入歐盟市場通常需要鉅額投入。他們需要遠赴海外參加展會、與經銷商建立關係，還要為免費品鑑等推廣活動支付費用，以幫助海外新客户瞭解其產品。而僅僅把威士忌運過大西洋就十分複雜。

肯塔基州列剋星敦市James E. Pepper蒸餾公司老闆Amir Peay稱，他進口歐盟標準規格的700毫升玻璃瓶，灌裝後再用集裝箱運回歐盟銷售。

考慮到關税可能何時恢復的不確定性，現在"我們每季度、每年的發貨量都在遞減”，他説，“我必須確保不會滯銷價值數十萬美元的庫存積壓在歐洲。”

皮伊表示，自2018年以來，他基本上已經讓對歐盟的出口業務逐漸枯竭。“本質上，我在歐洲建立的業務已經被摧毀了，“他説。

其他人則表示，他們選擇承擔25%關税的成本，以保持在歐盟市場的立足點。

“如果你失去了貨架空間，想要重新進入市場將會困難上千倍，“伯內克·哈特説。

愛荷華州的雪松嶺蒸餾酒廠將歐盟關税視為在歐洲市場擴張的阻礙。照片：雪松嶺蒸餾酒廠整體而言，根據美國蒸餾酒委員會的統計，美國威士忌製造商已經從25%關税實施期間對歐盟出口下降20%中大體恢復，出口額從5.52億美元降至4.4億美元。自2022年1月關税暫停以來，歐盟出口已回升至關税前水平以上，據該貿易團體稱。

50%的關税"對美國本土的威士忌產業將是徹底的災難，“該貿易團體的主席克里斯·斯旺格説。“捲入與我們行業無關的貿易爭端越來越令人沮喪。”

聯繫克里斯蒂娜·彼得森，郵箱：[email protected]和金·麥克拉爾，郵箱：[email protected]

本文發表於2023年11月28日的印刷版，標題為《關税威脅壓迫美國威士忌製造商》。