美國人終究還是在節日季消費了——《華爾街日報》

它帶着絲帶而來，帶着標籤而來，帶着包裹、盒子或袋子而來。無論如何，假日購物季還是如期而至。

美國商務部週四報告稱，經季節性調整後，11月零售額環比10月增長0.3%。即使考慮到之前銷售數據的一些向下修正，這仍比《華爾街日報》調查經濟學家預期的下降0.1%要好。這最新跡象表明，儘管美國人在民意調查中表現出悲觀態度，但強勁的就業市場和疫情期間早期積累的持續儲蓄儲備，讓他們有足夠的財力繼續購物。

考慮到價格的變化，這消息實際上更好了。整體通脹仍然存在，但在許多零售類別中——尤其是那些最終會出現在聖誕樹下的商品——價格已經下降。美國勞工部週二發佈的通脹報告顯示，11月玩具價格同比下降2.8%，體育用品價格下降1.8%，電腦、智能家居助手等類似產品價格下降4.6%。汽油價格也在下降，讓美國人有額外的現金可以花在其他地方。排除加油站，週四的報告顯示零售額增長了0.6%。

歸根結底，經通脹調整後的11月零售銷售數據表現相當不錯。雖然第四季度的實際消費者支出增速不太可能像第三季度（年化增長率為3.6%）那樣快，但預計仍將保持穩健。

本月迄今的銷售數據同樣亮眼——美國銀行經濟學家報告顯示，截至12月9日當週，該行客户信用卡總消費額同比增長1.2%，而前一週增幅為1.8%。汽油價格持續下跌猶如節日厚禮：根據美國汽車協會數據，週四普通汽油均價為每加侖3.10美元，較上月同期的3.35美元下降，目前全美已有27個州油價跌破3美元關口。勞動力市場也未顯露疲態：勞工部週四報告顯示，上週首次申領失業救濟人數經季節性調整後從前周的22.1萬降至20.2萬。

然而跨年後的消費前景仍不明朗。消費者儲蓄儲備無疑正在消耗，學生貸款恢復償還迫使部分羣體縮緊開支，高利率環境也加劇了信用卡借貸壓力。若就業市場顯著惡化，零售業將首當其衝。

但那些預言今年人們將停止給孩子送禮物的預測顯然落空了。

涵蓋實體店、餐廳、汽車經銷商及線上渠道的零售銷售額，11月環比增長0.3%。照片：sarah yenesel/Shutterstock寫信給賈斯汀·拉哈特，郵箱：[email protected]

刊登於2023年12月15日印刷版，標題為《美國人的節日消費》。