美國人減少禮品支出，增加其他消費——《華爾街日報》

假日購物者表示，餐飲和娛樂成本的上升使得控制支出變得困難。圖片來源：Scott Olson/Getty Images美國人在這個假日季花費更多，但並非用於購買聖誕樹下的禮物。

儘管玩具和電子產品的價格在聖誕節前夕開始下降，但美國銀行的信用卡數據顯示，人們在餐飲、娛樂和門票上的支出大幅增加。上個月服務類消費增長了2.5%，而除餐廳外的零售消費下降了1%。

金融專業人士和經濟學家表示，與購買物品相比，為體驗花錢能帶來更持久的快樂。投資於更多優質時間通常也有助於改善個人財務狀況。

但今年，娛樂成本的上升可能會讓希望減少總體支出的消費者感到沮喪。根據最新的消費者價格指數，包括旅行和娛樂在內的服務價格在過去一年上漲了5.5%，而整體通脹率為3.1%。

特拉西·羅森塔爾和她的伴侶同意削減假日預算，以便有更多錢一起做事情，比如觀看百老匯演出。他們跳過了光明節和12月紀念日通常的禮物交換。

這位36歲的紐約客隨後將給同事的禮物預算削減了40%，並減少了通常給大樓門衞的小費。儘管如此，由於旅行、食品和節日活動服裝的成本上升，她估計今年的節日支出已經比去年增加了約800美元。

“幾乎不可能減少外出就餐和酒水支出，”她説。“如果你打算這麼做，今年你會花得更多，因為所有東西都更貴了。”

不斷上漲的賬單

根據美國零售聯合會的數據，預計美國人今年節日季將花費近1萬億美元，標誌着連續第15年的增長。過去二十年中，節日支出僅在2007年至2008年間下降過一次，降幅約為5%。

11月份，普通家庭在節日物品上的支出已經增加了1%。美國銀行研究所的高級經濟學家大衞·廷斯利表示，由於“先買後付”的日益流行，這一數字可能被低估，因為這並未反映在銀行的內部支出數據中。

美國銀行的研究發現，儘管許多購物者計劃比去年減少支出，但節日季支出仍在增加。分析師表示，更高的工資和獲得廉價信貸的機會，讓這些原本希望節省的人有了更多消費的動力。

今年，佛羅里達州奧蘭多的招聘人員艾爾莎·約翰遜將自疫情以來首次在英國父母家過聖誕節。她通常在美國過節時為家人購買約500美元的禮物以彌補距離，併為美國的朋友自制點心以節省開支。

但約翰遜最近的升職和年終獎金意味着她可以在不縮減禮物預算的情況下支付旅行費用。雖然她並不覺得需要削減開支來維持生計，但她開始對自己的現金流感到焦慮。

“無論銀行裏有多少錢，當你花更多錢時，你都能感覺到，“約翰遜説。

有些人為了度過假期而負債。照片：泰勒·格拉斯科克/彭博新聞### 他們如何支付

並非每個人都有儲蓄來支付更高的假期開支，尤其是年輕的美國人。美國銀行的數據和調查結果顯示，超過40%的Z世代和千禧一代預計會為了度過假期而負債。

年輕的購物者正在利用"先買後付"等融資選項來支付他們無法預先承擔的費用。根據Adobe Analytics的數據，“先買後付"在黑色星期五和網絡周的在線銷售中佔7.2%，比去年增長了25%。

與高利率信用卡的餘額不同，“先買後付"公司提供的"分4期付款"計劃允許購物者以固定分期付款的方式免息支付購買費用。富國銀行分析師在本月早些時候的一份研究報告中寫道，這些廉價的短期貸款加速了消費者的支出。

他們表示，這些服務還讓人們容易超支，並可能導致未來更高的債務。

除了先買後付（BNPL）外，消費者也在尋找各種方式避免使用信用卡。根據聯邦數據，去年信用卡平均年利率為16%，今年已升至約21%。最近一個季度，信用卡未償餘額增長4.7%，達到1.08萬億美元。

紐約客羅森塔爾表示，本月飛往佛羅里達探望父母的600美元機票價格是她預期的兩倍。她使用信用卡獎勵積分來支付費用，避免負債。

“我不得不發揮一點創意，“她説。

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本文刊登於2023年12月26日印刷版，標題為《縮減禮品開支 為體驗消費騰挪資金》。