冬季風暴橫掃，雪因氣候變化而消失——彭博社

Mark Gongloff

頻率減少了很多。

攝影師：Angus Mordant/Bloomberg

如果你像我一樣，對雪的期待程度幾乎和對門診手術一樣，那麼美國最近的冬天幾乎是一種福音。我們東海岸的一些地方近兩年來幾乎沒有見過嚴重的降雪。

與我的個人感受相反，這並不是好事。是的，更温暖的冬天和更少的暴風雪意味着更少的因寒冷而死亡，以及更少的需要燃燒化石燃料來供暖。但是，強勁的冬季天氣為人類提供了許多好處，隨着氣候變化和地球變暖，這些好處正在消失。

像上週末在美國東北部的部分地區覆蓋了大雪的冬季風暴將會繼續發生，但頻率會減少。長期趨勢，特別是在美國和其他國家通常較冷的地區，是冬天更暖和，白雪更少。

雪為什麼重要？首先，人們出錢玩雪，出於某種原因，這產生了數十億美元的經濟活動。它的融化為夏季最需要時提供飲用水和農業用水。寒冷、多雪的冬天可以控制蚊子和其他危險的昆蟲，同時使一些其他植物和動物得以生存。它縮短了過敏患者的花粉季節。雪保護了冬季作物，寒冷有助於果樹和堅果樹的生長。與此同時，地球變熱意味着其他季節需要更多空調，抵消了冬天減少供暖的一些好處。

最近美國的雪很少。除了聖誕節前席捲平原和中西部的暴風雪，導致交通混亂，根據國家氣象局的數據，大部分國家的降雪量都遠低於這個時候的平均水平。在上週末的風暴之前，只有大約五分之一的國家被積雪覆蓋，這是十多年來的最低水平。

加利福尼亞內華達山脈的積雪，提供了該州高達三分之一的水供應，已經接近創紀錄的低點。上週的風暴帶來了一些緩解，但只將整個州的積雪量提高到本季節平均水平的三分之一左右。

在五大湖地區，上週的冰覆蓋面積是至少50年來的最低。與長期平均覆蓋率約9%相比，湖上基本沒有冰：

在東北部，十二月的傾盆大雨帶來了洪水，並破壞了滑雪度假村的生意。儘管紐約州的部分地區在上週末遭受了大雪的襲擊，但風暴繞過了紐約市，這意味着它已經連續694天沒有下至少1英寸的降雪，這是創紀錄的雪荒。巴爾的摩、費城和華盛頓特區已經超過700天沒有下雪。更讓人掃興的是，紐約已經連續14年沒有迎來白色聖誕節，這是自20世紀50年代以來的紀錄。

再加一棵綠樹。來源：國家氣象局當然，現在還只是一月初。還有將近兩個月的“氣象”冬季，從12月1日開始，1還要過。在近期預報中有大量的雪（儘管首先，美國東部必須為本週晚些時候的又一場大雨風暴做好準備。）

而且天氣總是混亂的。在人類開始燃燒化石燃料扭曲氣候之前，温和的冬天早就發生過。東太平洋的厄爾尼諾天氣模式傾向於提高美國大部分地區的温度。由於目前正處於強烈的厄爾尼諾期，這個冬天在北半球大部分地區已經預計會是失敗的，儘管在結束之前我們仍可能會受到一兩次“極地渦旋”的襲擊。

但考慮長期趨勢，一個變暖的星球的影響更加明顯。在非營利組織氣候中心研究的240個美國城市中，除了七個城市外，自1970年以來冬季平均温度已經上升了3.8華氏度。在寒冷地區，冬季變暖更為明顯，最大的變化發生在中西部（4.7華氏度）、東北部和阿拉斯加（都是4.6華氏度）。對於大部分國家來説，冬季的變暖速度比其他季節都要快。

冬天變暖了

自1970年以來，美國的平均冬季温度已經上升了平均3.8°F，而寒冷地區的升温甚至更為明顯。

來源：Climate Central, Bloomberg

每個州特定位置的平均值

這對降雪的影響是複雜的（參見之前的“混亂，天氣”）。例如，五大湖中沒有冰的水可能會導致中西部遭受更嚴重的“湖效應”暴風雪。但總體上，全國範圍內的趨勢是降雪季節變短，降雪量減少和積雪減少，阿拉斯加的永久凍土融化，冬季降水量中降雨的百分比更高。人們開始抱怨“失樂園症”。

這是整個北半球的問題。加拿大人在12月經歷了創紀錄的温暖和降雨。英國在其自身的長期冬季變暖趨勢中，上週遭受了暴雨和洪水。根據一位研究人員的説法，歐洲新年的異常温暖是“歐洲氣候學史上見到的最極端事件”，（不管怎樣，直到明年的最極端氣候事件出現）。至少歐洲温暖的冬天意味着用於取暖的天然氣減少了，我的彭博觀點同事哈維爾·布拉斯指出，這給了弗拉基米爾·普京一個應得的打擊。但西伯利亞的融化的永久凍土正在釋放導致全球變暖的甲烷和古老的疾病。

以我們目前的速度破壞地球，這只是未來即將到來的一小部分。我們現在能做的最好的事情就是關閉烤箱。由於這不太可能在短時間內發生，科學家和決策者應該忙於適應縮短的冬季和降雪帶來的問題——農業影響、更長的過敏季節、適應性害蟲、水資源短缺、失去的經濟活動等等。無論我們過去對這個季節有什麼感覺，毫無疑問，當它消失時，我們會懷念它。

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