日本的探測器SLIM首次成功登陸月球，進行了一次成功的復出嘗試-彭博社

Smart Lander for Investigating Moon（SLIM）可能在月球上的一個位置的插圖。來源：JAXA在一系列挫折之後，日本首次在月球上着陸了探測器，但電力問題可能會縮短任務時間。

被暱稱為“月球狙擊手”的SLIM着陸器在日本時間週六凌晨20分鐘左右着陸。這款輕型着陸器是由三菱重工業和日本宇宙航空研究開發的H2-A重型有效載荷火箭共同發射的。

據JAXA稱，着陸器已經抵達月面並釋放了一輛漫遊車來收集數據。雖然漫遊車正在發送信號，但該機構表示着陸器的太陽能電池未能產生能量，這意味着它可能在接下來的幾個小時內耗盡電力。為了保存電池的電量，加熱器已被關閉，着陸器可能會隨着太陽的移動而重新充電。

“我們相信我們已經實現了成功的最低標準，”JAXA一名官員告訴記者。

通過對Smart Lander for Investigating Moon的軟着陸，日本加入了一個獨特的行列，只有美國、蘇聯、中國和印度已經成功實現了這一壯舉。

探測月球的智能着陸器（SLIM）插圖來源：JAXA被排除在精英俱樂部之外一直是日本的痛點，日本在1970年擊敗宿敵中國發射了第一顆衞星，但此後一直處於被高調的中國太空成功所掩蓋的位置。其中包括2019年在月球背面的首次軟着陸，以及2021年在火星上着陸。

印度也超越了日本，在去年八月的第二次嘗試中成功在月球南極附近着陸。雖然美國和蘇聯在冷戰期間向月球發送了宇宙飛船，但美國和俄羅斯一直在努力重返月球：俄羅斯的“月球-25”在去年八月墜毀，匹茲堡初創公司Astrobotic Technology Inc.支持的NASA任務本月失敗。

對於日本來説，登陸月球變得更加困難。JAXA在2022年底與一艘月球着陸器失去聯繫，總部位於東京的Ispace Inc.也在去年四月面向月球的飛行器上遭遇了通訊故障。

其他挫折包括JAXA的H3重型運載火箭在去年三月首飛失敗，此後再未成功飛行。與此同時，JAXA的較小的Epsilon火箭也因2022年10月的爆炸而停飛。

一枚Epsilon火箭於2022年10月12日從日本南部鹿兒島升空。攝影師：JIJI Press/AFP/Getty Images### 月球着陸器

SLIM有望能夠瞄準更具體的着陸點，這也將有助於未來探索水等資源的努力，並可能增加對月球任務的需求，Ispace創始人兼首席執行官Takeshi Hakamada在上週的一次採訪中表示。

一些大型日本公司已經加入推動該國太空實力的行列。豐田汽車公司是JAXA在開發月球車方面的合作伙伴，而本田汽車公司正在與該機構合作設計在月球上生產氧氣、氫氣和電力的系統。Ispace的合作伙伴名單包括日本航空公司、三井住友保險公司和西鐵城錶行。

Ispace Inc.開發的月球着陸器模型來源：共同社/AP照片隨着政府敲定了一項計劃，將在未來10年內向JAXA提供1萬億日元（68億美元）的資金來支持太空企業和研究人員，月球着陸也將提升JAXA的地位。

“在日本，有一個強烈的共識，即在未來幾十年將會出現一個巨大的月球經濟，”PwC諮詢全球太空實踐負責人Luigi Scatteia表示。“該國希望成為開發這一領域的先驅之一。”

在國內，日本需要JAXA在太空安全領域發揮更大作用，本月早些時候，該機構增加了該國的間諜衞星網絡。政府希望擴大該國的軌道艦隊規模，以跟上包括中國在內的鄰國，中國在軌道上的間諜衞星數量僅次於美國。

“該地區絕對存在太空技術的競賽，”華盛頓大學太空法律、數據和政策項目主任Saadia Pekkanen表示。“對於日本來説，這些現實意味着更大程度地加強其用於軍事目的的太空監視和通信能力。”