英國北愛爾蘭事務大臣希頓-哈里斯將訪問貝爾法斯特，因民主統一黨結束了僵局-彭博社

克里斯·希頓-哈里斯

攝影師：克里斯·J·拉特克利夫/彭博社英國政府正在努力與北愛爾蘭民主聯盟黨達成協議，後者同意結束其對英國脱歐後貿易規則的兩年抵制，以重啓該地區的權力分享政府。

北愛爾蘭大臣克里斯·希頓-哈里斯將與政黨舉行會議，並表示政府將於週三公佈向民主聯盟黨提供的激勵措施細節，包括提供33億英鎊（42億美元）的資金增加。週二在貝爾法斯特東部的斯托蒙特城堡舉行的民主聯盟黨、新芬黨、聯盟黨和阿爾斯特聯盟黨之間的會議未能確定重組議會和政府的日期。

民主聯盟黨領袖傑弗裏·唐納森，2023年1月30日。攝影師：查爾斯·麥克奎蘭/蓋蒂圖片社歐洲民主聯盟黨領袖傑弗裏·唐納森在突破障礙後與其黨派一起度過了時間，讚揚他從首相里希·蘇納克政府那裏贏得的讓步。這反映了他承諾重返權力分享的事實，但他仍然面臨着來自民主聯盟黨內外的批評，他們認為抗議脱歐規則是重申主權聯盟紅線的關鍵機會。

“那些説法律不會改變，預測事情會不盡人意的人，我只是讓人們等待並觀察，”唐納森在斯托蒙特外告訴記者。“等待並觀察證據，自己判斷這項協議的作用，它帶來了什麼變化，它確保了什麼改變。”

DUP於2022年2月退出了權力分享政府，理由是時任首相鮑里斯·約翰遜與歐盟簽署的脱歐協議削弱了北愛爾蘭在英國的地位。許多聯合主義者感到憤怒的是愛爾蘭海峽上實際存在的邊界，即使英國其他地區脱離歐盟，北愛爾蘭仍然留在歐盟的商品單一市場內。

聯合主義強硬派花了數月時間向唐納森施壓，要求他如果脱歐規定仍然存在就不要重返政府。抗議者聚集在週一的DUP會議上，該會議在貝爾法斯特外舉行，以便進行私下商討。然而，隨着細節在社交媒體上被泄露，會議出現了混亂的時刻。

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唐納森表示，英國已經承諾出台“旨在確認”該地區在英國的地位的立法，並且在北愛爾蘭和英國之間的商品交通中不會進行檢查。“我們取得的成果代表了真正的改變，”他告訴記者。

但英國將在週三之前不會公佈協議，希頓-哈里斯表示，這份提議不需要重新談判與歐盟達成的貿易規則。這增加了唐納森的批評者仍可能對他達成的協議感到不滿的風險。

“我有一些擔憂，主要是與協議被過分吹噓有關，”貝爾法斯特女王大學政治社會學教授凱蒂·海沃德説道。“這些都是很大的説法，很難看到它們是如何成立的，”她説，並補充説她“可以看到這些主題很快就會出現問題，特別是在一場大選中被揭露出來。”

其他政黨表示，接下來的幾天將至關重要。“如果它解體了，那將是因為缺乏政治意願，”聯盟黨領袖娜奧米·朗説。

去年，蘇納克和歐盟同意調整脱歐後的貿易規則，試圖減少其破壞性。但民主統一黨表示，那些變化還不夠，這意味着唐納森面臨着巨大的壓力，要證明他現在達成的協議足夠好，能夠讓他的黨支持。

希頓-哈里斯訪問該地區表明英國政府對僵局即將結束持樂觀態度。首相在希頓-哈里斯前往貝爾法斯特之前與愛爾蘭總理利奧·瓦拉德卡進行了交談，概述了協議的大綱。

首相將會感到寬慰，因為北愛爾蘭的政治真空引起了人們對脱歐未完成問題的關注。然而，這並不是沒有風險的——支持英國脱歐的人將仔細研究這份協議，以確保蘇納克沒有做任何限制他們認為是英國自由脱離歐盟規則的事情。

米歇爾·奧尼爾於1月30日在貝爾法斯特。攝影師：查爾斯·麥奎蘭/蓋蒂圖片歐洲結束政治僵局將是北愛爾蘭歷史上的重要時刻，該地將迎來第一位民族主義的第一部長——新芬黨的米歇爾·奧尼爾。這可能具有深遠影響，因為愛爾蘭共和國的民意調查也顯示，新芬黨有望在可能在今年舉行的選舉中組建政府。

新芬黨領袖瑪麗·露·麥克唐納在Stormont對記者表示：“這標誌着一個新的愛爾蘭正在崛起。” 她站在奧尼爾身邊。北愛爾蘭“聯合主義的選舉多數已經消失。”

這些評論説明了民主統一黨抗議的更廣泛政治背景，批評者稱這反映了該黨不願在政府中分享權力，而這個政府將清晰地反映該地區不斷變化的政治動態。

唐納德表示，新芬黨的實力應該對批評者構成警告：“我希望從聯合主義的角度來看，我們正在吸取教訓，聯合主義內部的分歧——尤其是在選舉時——不會贏得聯合主義的席位。”