氣候：我們需要冷靜下來解決塑料危機 - 彭博社

David Fickling

我們的使用量不斷增加。

攝影師：Drew Angerer/Getty Images

如何處理每年製造的五億公噸塑料產生的廢物？一種方法是消耗更少的聚合物，更多地回收它們，並阻止其餘部分進入自然環境。另一種方法是宣稱整個過程是一場騙局，並希望問題會自行消失。

面對一個看似棘手的困境，後一種方法很誘人。修復事物很困難；歸咎他人則更容易。然而，這樣的策略不太可能改變什麼。

美國非營利組織氣候誠信中心本月發佈了一份報告，聲稱石油和化學公司“在塑料可回收性方面進行了幾十年的欺詐和欺騙活動”，通過研究公開和私人聲明來為對這些公司及其遊説團體提起法律訴訟建立案例。該報告講述了一個關於讓回收工作起效的困難以及塑料行業不斷努力假裝自己比實際情況更成功的故事。

然而，我們對塑料的依賴問題遠比綠色洗白的問題更為根本。

聚合危機

富裕國家一直在減少人均碳排放。塑料使用量不斷增加

來源：經濟合作與發展組織、能源研究所、世界銀行、彭博觀點計算

注：重新基準。2000年水平=100。

考慮一下在其他污染物方面取得的進展。過去幾十年裏，富裕國家的人均碳排放量和原油消耗量下降了約15%，因為效率提高、可再生能源和電氣化逐漸將化石燃料擠出經濟。1相反，塑料的使用量卻呈上升趨勢：2019年，人均使用量比千禧年初增加了約29%。

這並不是因為塑料生產商比其他化石燃料行業進行了更成功的遊説活動。而是因為他們的產品對我們的生活更加不可或缺，更難以用替代品替代。

我們在走向淨零排放的道路上取得的進展主要來自三個主要來源：效率、替代和生活方式改變。要解決我們的塑料問題，我們需要考慮拉動哪種組合的這些槓桿。

要使我們對塑料的使用更加高效，我們需要更多地進行回收，並將我們的消費轉向輕量化、更薄的容器。這些舉措在減少排放方面可以帶來實實在在的好處。經濟合作與發展組織成員，即富裕民主國傢俱樂部的成員，現在消耗的汽油比上世紀80年代的任何時候都少。這主要是由於燃油經濟法規在過去幾十年裏逐漸收緊，而不是最近電動汽車的興起所致。

路的盡頭

煤炭動力的衰落將很快使美國的道路運輸成為比電力更大的排放源

來源：能源信息管理局

然而，效率提升可能會非常緩慢。在美國，燃油經濟法規意味着自2000年以來汽油使用的排放量已經下降約9.3%，如果加上卡車使用的柴油，這個數字會降至1.7%。替代——用一種技術替換另一種——效果要好得多。通過從燃煤發電轉向風能和太陽能（以及更少污染的天然氣），美國電網的排放在同一時期下降了三分之一。

然而，對於塑料來説，替代可能效果不佳。這取決於可行替代技術的可用性。風能、太陽能和電池價格便宜、可擴展，並且優於化石燃料。與傳統塑料相比，我們可能想要使用的可生物降解和可重複使用的塑料提供的改進很少，而玻璃和鋁等替代品在氣候和環境方面通常更糟。

這就留下了生活方式的改變，但這些改變眾所周知地難以實現。每當你購買一盒草莓、一瓶水或一加侖牛奶時，你都在決定使用更多塑料，而不是更少。如果我們在調整行為，那就是使用越來越多的聚合物，無論是在富裕國家還是在新興國家。

膨脹

塑料消費在全球各地迅速增長

來源：經濟合作與發展組織

只要消費者和生產者繼續偏愛塑料，我們的消費就會趨於增加。這種趨勢如此強烈，以至於即使廣泛存在的公眾厭惡（例如，美國人認為塑料廢物比氣候變化等問題更嚴重，以及空氣和水污染等問題）似乎也不足以遏制它。

這種情況引發了一種無助感並不足為奇。這是因為正如氣候完整性中心的報告指出的那樣，這個行業的做法幾十年來一直充滿了憤世嫉俗。

然而，用更多的憤世嫉俗來對待這種情況並不能解決問題。從回收利用和輕量化中獲得的效率提升可能是我們扭轉社會塑料習慣巨輪的最大希望。在一些地方，比如挪威和日本，甚至有證據表明他們正在取得實質性的成果，特別是當製造商被迫承擔處理成本時。

這是一個支持嚴格法規的論點，這些法規將遭到行業的頑強抵抗，以建立一個強大到足以獲得公眾支持並阻止家庭將聚合物填埋的回收系統。鼓勵一種虛無主義的感覺，即所有改善我們對塑料使用的嘗試都是欺詐的，只會讓這項工作變得更加困難。

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