Sunak抵制設定選舉日期的呼籲，面臨領導威脅 - 彭博社

英國首相里什·蘇納克正抵制設定英國大選日期的呼籲，民意調查顯示反對黨工黨有望趕走他的保守黨。攝影師：克里斯·J·拉特克利夫/彭博社裏什·蘇納克正抵制盟友的建議，不設定英國大選日期，他們稱這將幫助他避免下個月保守黨叛亂分子發起的威脅領導挑戰。

保守黨部長和顧問擔心，如果保守黨在5月2日的地方和市長選舉中表現糟糕，而工黨在民意調查中領先保守黨約20個百分點，那麼首相將面臨一場有組織的罷免行動。一些人私下認為，最好的方式是提前設定全國投票日期，以防範預期的後果。

這一理論最早是由前財政大臣喬治·奧斯本公開提出的，他認為，公佈日期將使英國政治堅定地進入競選模式，並在保守黨人心中強化這樣一個觀念，即再次更換領導人——蘇納克是自2019年上次選舉以來的第三位首相——將引發更多混亂，很可能進一步疏遠選民。

奧斯本在他的政治貨幣播客上上個月表示，制定時間表將“阻止任何領導人競選”，並讓蘇納克“重新掌控局勢”。

然而，蘇納克最親近的顧問們迄今為止還不願接受這些建議。一位盟友表示，他不會提前宣佈日期，因為突襲的元素是對付反對派的關鍵優勢。

大選必須在一月底前舉行，蘇納克表示他的“工作假設”是在2024年下半年舉行。他的顧問們一直在考慮十月、十一月或十二月是最有可能的選項。財政大臣傑里米·亨特建議可能會在十月舉行。

12月12日，這將恰好是自上一次保守黨選舉勝利以來的五週年，據知情人士稱，這個日期一直在傳言中。這將給經濟更多的恢復時間，也讓英格蘭銀行有時間降息。避免與美國總統選舉發生衝突，以及對英國競選產生不可預測的影響。

這也將使蘇納克度過任職兩年的里程碑，不像在十月中旬舉行的選舉，那將使他未能達到這個里程碑。熟悉他思維方式的人表示，蘇納克一直傾向於進行長期規劃。

唐寧街籠罩着宿命論，人們預計保守黨只剩下幾個月的執政時間，這一點可以從蘇納克不得不發表強烈否認他與黑石集團的史蒂夫·施瓦茨曼討論可能的選舉后角色的需要中看出。兩位高級保守黨人告訴彭博社，兩人正在考慮共同開展可能的人工智能項目。

蘇納克的發言人戴夫·帕雷斯週一告訴記者，有關蘇納克正在談判管理一個人工智能基金的説法“不屬實”。黑石集團倫敦辦公室稱，施瓦茨曼與蘇納克討論角色的説法“明確不實”，並補充説，公司領導人中沒有人與政府官員進行過“這種討論”。

儘管如此，這對夫婦關係良好。施瓦茨曼（Schwarzman）在11月份的英國全球投資峯會上與蘇納克（Sunak）一起參加了一個小組討論，他在那裏宣揚企業迅速採用人工智能的重要性。蘇納克還出席了二月份在梅菲爾區舉行的黑石集團新大樓的奠基儀式。

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威斯敏斯特的普遍看法是，許多托利黨人正在為選舉後的職業轉變做準備，大多數人預計選舉將在今年晚些時候舉行。

然而，有關立即在六月或七月舉行提前選舉的猜測也一直存在。蘇納克身邊的官員不再排除幾周前他們私下排除的可能性。

其中一個原因是一些助手認為，如果蘇納克的地位岌岌可危，看起來他無法堅持到秋天，那麼他領導黨派參加選舉的最佳機會就是在六月或七月舉行提前選舉。

這可能包括對移民採取更強硬立場，甚至承諾退出歐洲人權公約，以爭取右翼保守黨叛軍，並試圖阻止前保守黨選民流向由脱歐活動家奈傑爾·法拉奇創建的民粹主義改革英國黨。

但存在潛在缺陷。其中一個是在那種情況下提前舉行選舉，在5月2日表現不佳之後，會向選民傳達蘇納克是被迫這樣做的信息。保守黨部長和官員表示，基爾·斯塔默的工黨將利用這一點，將蘇納克的弱點置於他們的競選活動的核心位置。

如果蘇納克等到面臨即將挑戰時才提前舉行夏季選舉，那麼很可能他的黨會介入阻止他這樣做。無論他們對蘇納克的看法如何，很少有保守黨議員希望在最新的YouGov民調顯示工黨領先26個百分點，並有望取得壓倒性勝利的時候舉行提前選舉。

這些數字支持了保守黨叛軍要求換屆的呼聲。要求提出對蘇納克的不信任信函至少需要53封，保守黨叛軍聲稱已經提交了25封，另外10封準備在5月2日之後提交。

所有這些似乎都支持奧斯本和其他人的觀點，即蘇納克應該確定一個日期，並挑戰叛軍們支持他的競選。

但蘇納克的團隊持相反觀點，認為叛軍們罷免首相的機會渺茫，沒有必要在選舉時間上透露底牌。即使在5月2日出現糟糕的地方選舉結果，根本問題仍然沒有改變：太多的保守黨議員認為在選舉前這麼近的時候換領袖是適得其反的。

與其談論選舉，唐寧街堅持己見。 蘇納克的團隊正在準備一系列活動，旨在突出英國下週經濟前景的改善。

他仍然很可能在每一個活動中被問及投票事宜。