巴西巴伊亞農民種植可可樹，象牙海岸和加納的生產下降 - 彭博社
Dayanne Sousa
最近種植的可可幼苗在巴西巴伊亞州巴雷拉斯附近的灌溉田地中被看到。
攝影師：Dayanne Sousa/Bloomberg
與副總統卡馬拉·哈里斯（未拍攝）在亞特蘭大舉行的競選活動中，參與者歡呼。
攝影師：Christian Monterrosa/Bloomberg隨着西非的可可生產枯萎，由於惡劣天氣、老化樹木和作物疾病，巴西乾旱草原地區的有進取心的農民看到了機會。
巴伊亞州西部的種植者——一個以其有影響力的農業家庭而聞名的炎熱乾燥地區，這些家庭通過出口棉花和大豆積累了財富——現在首次種植可可。這些樹木仍然年輕，大多數至少還需一年才能結果，但潛在的收益是巨大的。這吸引了獨立種植者和大型企業巨頭紛紛參與其中。
農業巨頭嘉吉公司正在與一個主要農業集團施密特農業合作，在距離巴伊亞州巴雷拉斯市一個多小時的地方種植400公頃（約990英畝）的可可。瑞士巧克力製造商巴里·卡勒巴特公司和一個高科技合作伙伴計劃共同開發約5,000公頃的可可種植園。已經種植熱帶水果或商品作物的農業家庭也在本季增加了可可樹的行列，希望能在這個幾十年來一直未能進入的全球重要市場中佔有一席之地。
如果新地區的生產蓬勃發展，巴西的產量可能在2030年前幾乎翻倍，達到約400,000公噸，巴西的可可委員會估計。這將使該國接近全球第三的位置，目前由厄瓜多爾佔據。有些人説這個預測過於保守。莫伊塞斯·施密特，施密特農業公司的兄弟之一，賭生產在未來10年內如果種植者繼續在他現在耕種的新地區以及該國更傳統的可可區域種植，可能會達到每年180萬噸。
西非主導全球可可供應
2023/24種植季節的可可豆生產估計
來源：國際可可組織
“巴西已經是世界上最大的供應商”之一，施密特説，涵蓋從大豆到橙汁的大量商品，上個月超過1,000名土地所有者、學者和地方當局參觀了他的土地，親眼看到幼苗。“我們在可可方面將處於何種地位？”
巴西曾是全球主要的巧克力製作原料的生產國之一，但由於1980年代末開始爆發的女巫掃帚病，許多可可樹生病。如今，象牙海岸和加納佔全球產量的一半以上。
這種集中在兩個國家的現象使全球供應更容易受到惡劣天氣和作物疾病等風險的影響，而這些風險隨着天氣波動變得更加極端而加劇。最近西非可可生產的短缺使全球價格在今年翻了一番，推高了消費者價格，甚至迫使一些巧克力製造商關閉。
一名工人在科特迪瓦聖佩德羅的重新包裝設施中將空可可豆袋放入堆中。攝影師：保羅·寧森/彭博社在西巴伊亞種植可可的第一批農民在價格最新上漲之前就開始了；現在，鄰近的農場也看到了這種吸引力。巴伊亞的種植者通常比他們的西非同行融資更好、規模更大，這意味着他們可以實現規模經濟。巴西農民還可以在沒有政府幹預的情況下以市場價格出售，與科特迪瓦和加納不同。而且，由於豆子不是易腐爛的，賣家可以等待合適的時機進行交易。
由於全年陽光普照、廣泛灌溉和肥料的使用，這裏的可可收成可以加速，一些樹木在三年內就能結果，而傳統上需要五年。儘管一位農民形容氣候“介於炎熱和地獄之間”，但該地區建立的灌溉系統意味着農民即使在最熱的日子也能保持作物的水分。
“可可就像一種正在流行的蟲子，所有進入這個行業的人都會留在這裏，”巴西巴拉市一家農場的首席運營官塔爾·巴爾-多爾説。巴爾-多爾在進入農業之前曾在以色列和尼日利亞擔任土木工程師，去年他在管理的椰子農場中增加了可可樹。他計劃在未來四年內將農田從今天的45公頃擴大到約1000公頃。
年輕的可可樹在巴西巴雷拉斯附近的農場結果實攝影師：Dayanne Sousa/Bloomberg拉丁美洲其他地區的種植者也在關注增長。在哥倫比亞，該國最大的食品加工商Grupo Nutresa正在投資一個新的苗圃，目標是在未來五年內種植1000萬棵可可樹。在厄瓜多爾，作為主要生產國，農民正在擴大種植面積，並增加技術，以在四年內將產量提高50%以上，達到70萬噸，國家可可出口商協會Anecacao的主席伊萬·翁塔內達表示。
“更高的價格無疑激勵農民投資他們的田地，”他説。“西非目前的情況是拉丁美洲的一個機會。”
回到巴伊亞西部，農民Claudia Sá在看到施密特的年輕果園時哽咽。幾十年前，她看到她家在巴伊亞南部的許多可可樹因魔鬼灌木而枯死；她記得看到她的父親瘋狂尋找那些未受影響的少數樹木。雖然這種病沒有被根除，但許多農場學會了如何應對，因為科學家後來發現了對真菌更具抗性的幼苗。
“我們差點就不在這裏了，差點把這個國家從可可地圖上移除，”她在距離自己農場約600英里的新可可地區訪問時説道。現在，“沒有更多的限制。”
卡馬拉·哈里斯突然升至民主黨候選人之巔，顯示出重新激發該黨在低收入美國人中日益減弱的支持，這一關鍵選民羣體在四年前幫助喬·拜登進入白宮。
隨着生活成本飆升，這些選民失去了熱情。哈里斯將有三個月多一點的時間來克服許多經濟困難的美國人對拜登未能帶來改善他們生活的變化的冷漠。對關鍵州的早期民調顯示，哈里斯可能正在扭轉這一局面。