固特異飛艇因創新象徵而失去活力 - 彭博社
Thomas Black
降落時間。
攝影師：詹姆斯·吉爾伯特/蓋蒂圖片社
誰在掌控？
攝影師：塞繆爾·科倫/蓋蒂圖片社
固特異輪胎和橡膠公司在過去十多年裏一直備受困擾，而其幾家競爭對手——普利司通公司和米其林公司則表現良好。這種表現不佳引起了保羅·辛格的艾略特投資管理公司的注意，後者去年在這家擁有126年曆史的輪胎製造商中建立了10%的股份。
去年11月，固特異公司屈服於艾略特的壓力運動，並宣佈將採取一項扭轉計劃，並取代理查德·克萊默，後者在公司擔任近14年，並保持了許多傳統，包括標誌性的固特異飛艇。
彭博觀點對南非民主持懷疑態度？債券市場並非如此。英格蘭銀行應當警惕GDP反彈之下的潛在風險共和黨人有一些從保守黨那裏可以學到的教訓泰晤士水公司的折磨將持續數月該公司確實面臨着行業中一些重大變化，如廉價進口威脅、汽車行業向電動化的轉變以及貨運行業對自動駕駛卡車的追求。這些趨勢是前斯泰蘭蒂斯汽車公司北美首席運營官馬克·斯圖爾特將在被任命為固特異公司首席執行官後必須應對的。
橡膠碰到路面
固特異股價表現不佳，引起激進投資者Elliott的關注
來源：彭博社
也許改革可以從一些低 hanging 水果開始。這個飛艇，幾十年來一直為體育和娛樂活動提供空中報道，已經過時且有些過時。雖然這個曾經備受尊崇的飛艇因為是提供室外足球場或高爾夫球場的飛翔航拍鏡頭的唯一方式而具有“酷”因素，但現在情況已經不同了。
與緩慢且吵鬧的飛艇相比，電池供電的無人機可以快速飛行並提供空中視角。無人機還可以俯衝進行戲劇性鏡頭拍攝，而這是沉悶的飛艇永遠無法提供的，為電影攝影師提供了一種令人興奮且廉價的工具。幾乎每個人都見證了無人機帶來的變革，無論是現場新聞報道還是電影或紀錄片中的驚心動魄的動作場景。換句話説，每個人都知道飛艇已經過時。更糟糕的是，它是固特異保守性的空中象徵。
這就是為什麼在週末PGA錦標賽的報道中，長期擔任CBS體育評論員的吉姆·南茨説了這樣一句話時有點令人震驚，他那悠揚而充滿魅力的聲音可以讓債務合同的契約條款聽起來像詩歌：“今天的空中報道由固特異提供，具有創新技術和卓越性能。”
等等。什麼？南茨似乎把飛艇的空中覆蓋與創新技術和卓越性能相提並論。事實並非如此，因為飛艇已不再是尖端技術。儘管這種飛艇的最新版本採用了碳纖維桁架，並且部分覆蓋了一種叫做泰德拉的聚偏氟乙烯薄膜，但這仍然是二戰時期的技術。這種飛艇充滿了氦氣，由噴射不僅排放廢氣而且發出持續的轟鳴聲的汽油發動機提供動力，這種聲音刺破了成千上萬人保持沉默的寧靜場面，而一名職業高爾夫球手在球道上進行鐵桿擊球或者在果嶺上準備推杆的時候。
更讓人震驚的是南茨接下來説的話：“繼續關注高空中的固特異飛艇多年。”等等。為什麼？
這一切都是關於懷舊。固特異在早期就開始嘗試輕於空氣的飛行，並於1925年推出了其第一艘充滿氦氣的飛艇，名為“朝聖者”。公司高管保羅·利奇菲爾德相信飛艇將會變得流行，並被用作內陸游艇。但事實並非如此，這種裝置成為了一個令公眾印象深刻的營銷工具。第一次飛艇廣播是在1955年進行的，使用了尖端的微波傳輸設備，為加利福尼亞州帕薩迪納的玫瑰花車遊行提供了空中鏡頭。尤其是在當時笨重的攝像機的情況下，這是一個技術奇蹟。電視網絡歡迎飛艇的空中覆蓋，並作為回報，每小時都會簡短提到該公司及其飛艇。現在，隨着擁有非常小巧精密攝像頭的更加靈活的飛行器取代了飛艇的技術優勢，飛艇不再為廣播提供獨特價值。已經沒有“哇”因素了。這給斯圖爾特和固特異的股東們提出了幾個問題：運營其四艘飛艇（包括一艘駐紮在歐洲的飛艇）的成本是多少，它是否物有所值？從外部看來，這些問題是不可能回答的，因為公司很少在其任何文件中提及飛艇。它討論慈善活動，包括美國海軍陸戰隊玩具捐贈計劃，並提供慈善機構可以拍賣以籌集資金的乘車證書。飛艇每年搭載大約2000名乘客，並擁有一批忠實的粉絲。
堅持永遠延續飛艇傳統的論點將更有力，如果固特異有強勁的增長。根據彭博社對分析師的調查，去年銷售額下降了3.6%，從2022年的201億美元降至202.1億美元，預計今年將下降2%。2011年銷售額達到228億美元的峯值。
顛簸的飛行
固特異一直在努力超越2011年的銷售峯值
來源：彭博社
注：2024年和2025年是分析師的估計
飛艇確實吸引了注意，但也許不是正確的那種。有一種固守傳統的感覺，與“固特異前進”轉型計劃相悖，該計劃計劃到2025年底削減13億美元的成本。這也與公司網站主題“不斷開發新穎和創新產品”不符。也許，如果飛艇改用電動馬達而不是吵鬧的內燃機，它可能會保持更具相關性。
公司可以保留體育贊助，並推出創新的固特異無人機，以驚豔觀眾，展示令人瞠目結舌的動作和令人難以置信的航拍鏡頭。這對一些人來説可能聽起來像褻瀆。但一切都有它的時候。飛艇已經超越了它曾經獨特的能力。現在是時候停放它，讓固特異前進，而不是固守過時的傳統。
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