香港最高法院失去第三位海外法官，貝弗利·麥克拉克林 - 彭博社

Jacob Gu, Alan Wong

2024-06-11

一位英國著名法官從香港最高法院辭職，警告稱該金融中心備受追捧的法律體系面臨“嚴重危險”，批評中國對這座城市鎮壓異見的行動。

喬納森·薩姆普森（Jonathan Sumption）曾擔任該城市終審法院的外籍法官，他在週一發表在《金融時報》上的一篇評論中聲稱，這個前英國殖民地“正逐漸變成一個極權主義國家”。他的評論出現在一波外國法官退出這座城市最高法院之際，可能動搖全球企業對其主要吸引力之一的信心。

“曾經是一個充滿活力和政治多元化的社區的香港正逐漸變成一個極權主義國家，”薩姆普森寫道。“法治在政府感興趣的任何領域都受到嚴重損害。”

喬納森·薩姆普森攝影師：Jonathan Brady/PA Images/Getty Images香港領導人週二回擊了薩姆普森，並質疑他有資格發表政治評論。

“法官可以喜歡一個政治體系或不喜歡。他也可以喜歡某項特定法律或不喜歡。但他的專業職責是根據法律原則和證據解釋和適用那個特定的法律條款，”行政長官李家超在例行記者會上説。

李政府此前對Sumption的文章進行了詳細的反駁，稱任何暗示法院受北京壓力的説法都是“完全錯誤的”。

自2020年北京實施國家安全法以來，已有八名海外法官辭職或結束在該市最高法院的任期，其中至少有五人提到了政治原因。上週辭職的勞倫斯·柯林斯在遞交辭呈後提到了該市的“政治局勢”。

曾擔任加拿大最高法院最長任期首席大法官的貝弗利·麥克拉克林周一宣佈，她計劃在7月29日任期結束時從香港終審法院退休。與兩名英國法官不同，她並未因政治原因而做出這一決定。

這些法官的離職將使該市自1999年以來外籍法官數量達到最低點，這一低谷出現在香港正試圖修復因疫情自我隔離和多年政治動盪而受損的全球形象之際。自中國起草的法律通過以來，已有兩名外籍法官（均來自澳大利亞）被任命到了法院。

香港一直吹捧其任命知名海外法官到最高法院，作為該市自1997年迴歸中國統治以來獨立司法的證明。批評者指責外籍法官幫助北京消聲該市曾經發聲的政治反對派，儘管他們並未對敏感的國家安全案件作出裁決。

麥克拉克林於2018年加入香港法院，面臨加拿大的呼籲，要求她辭職，因為批評稱她的存在為習近平政府正在利用的法律體系增添了可信度，以此來消滅異見。

麥克拉克林在一份簡短聲明中表示，她繼續對法院成員及其獨立性表示信心。香港政府感謝麥克拉克林對這個曾經自由奔放的中國領土法治的“客觀評價”。

她於7月離任後，香港終審法院將剩下七名海外法官，而2019年有15名法官在法院任職 —— 那一年，大規模街頭抗議席捲這座城市，反對共產黨在這個曾經自由奔放的中心加強控制。

最新的辭職發生在香港通過了自己的安全法案《第23條》幾個月後，美國、歐盟和英國警告稱，這可能進一步壓制這個全球金融中心的公開討論。

香港政府在週二的聲明中表示，該市的國家安全法和事實上的憲法《基本法》保護人權和自由。

但Sumption批評2020年北京強加的國家安全法為“不自由的立法”，嚴重限制了法官的行動自由。

他説：“《基本法》和國家安全法中都有言論自由和集會自由的保障，但只是口頭上的讚美。任何異議的跡象都被視為在呼籲革命。”

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行政會議成員、香港大律師公會前主席唐仁義批評英國政府據稱向其法官施壓辭職香港最高法院，並質疑是否需要外國法官。

唐在週二發表在《南華早報》上的一篇文章中寫道：“暗示法院的獨立取決於一兩名英國法官的存在，對我們法院仍在任職的法官是相當冒犯的。”寫道。

“地球上很少有其他地方允許外國法官在其終審法院任職，”他寫道。“我們應該繼續這一傳統，用一個更好的詞來説，永遠嗎？”

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