特朗普拜登辯論：總統應該讓位以拯救民主黨嗎？- 彭博社

Timothy L. O’Brien

一個令人不安的表現。

攝影師：賈斯汀·沙利文/蓋蒂圖片社

總統夫人？

攝影師：亞歷克斯·王/蓋蒂圖片社 北美所有人都在關注加文·紐森，有幾個原因。

攝影師：伊娃·瑪麗·烏茲卡特吉/彭博社喬·拜登可能在一年多前就開始寫下他政治生涯的最後一章，當時他仍然掌控着敍事權。

“我通過擊敗唐納德·特朗普、振興我們的經濟並讓美國走出新冠疫情時代來結束了我漫長的公共服務之旅，”他本可以這樣説。“因此，我決定不尋求連任，讓下一代民主黨人接替我，為美國人民贏得白宮和民主。”

相反，週四晚上一場令人羞辱和不安的辯論表現現在正在為拜登寫下他的最後一章。他像一個老靈魂一樣蹣跚走上辯論舞台，很少用超過低語的聲音回答問題，經常看起來困惑，未能取得足夠令人難忘的進攻。拜登表現得如此糟糕，以至於唐納德·特朗普，一個被定罪的罪犯和性侵者，有效地掌握了辯論的勢頭，讓拜登看起來不過是一個沙袋。

彭博觀點花旗正在在氣候問題上取得進展。抗議活動可能會使其偏離軌道。阿迪達斯正在全面超越耐克的高幫運動鞋加文·紐森已經準備好應對拜登緊急情況卡瑪拉·哈里斯贏得了辯論也許是拜登考慮離開的時候了 —— 在8月的民主黨全國大會之前，可能需要進行干預來加快這一進程。

這一現實使得第一夫人吉爾·拜登、總統的妹妹瓦萊麗·拜登·歐文斯，以及其他幾位值得信賴的顧問，包括邁克·多尼隆、阿妮塔·鄧恩、泰德·考夫曼和朗·克萊恩，成為目前民主黨中最關鍵的人物。他們需要説服拜登釋放他的代表，併為繼任者讓路 —— 這個團隊肯定包括副總統卡瑪拉·哈里斯、加利福尼亞州州長加文·紐森和密歇根州州長格雷琴·惠特默。像伊利諾伊州州長J·B·普利茲克、眾議員亞歷山德里亞·奧卡西奧-科爾特斯和交通部長皮特·布特吉格等變數也可能對總統競選感興趣。

拜登在2020年終於贏得總統大選之前曾三次競選總統，他的自尊心可能阻止他放手。他的大部分成年生活都在參議院和白宮度過。他還做出了一項令人欽佩、勇敢且必要的賭注，選擇在選舉週期如此早期與特朗普辯論，我在本週的之前的專欄中提到過。拜登打賭他能夠與特朗普肩並肩站在一起，證明自己更有活力和更敏鋭。

拜登輸掉了那個賭注。

儘管特朗普在辯論中廣泛而無恥地撒謊，但他口齒伶俐，比最近的競選活動中更機敏。他蓋過了拜登和總統那種慢條斯理、模糊不清的存在，加強了人們對他操舵國家的能力的懷疑。

所有這些並不意味着特朗普適合更高的職位。拜登的內閣由明智而有才華的人員組成，總統本人在整個職業生涯中一直很有目標。特朗普是一個危險而不可預測的無政府主義者，很少能吸引一流人才進入他的軌道。

但這是一場選舉，不是一份管理報告卡。選民經常會情感地回應候選人，對領導力的看法可能是非常主觀的。在那個宇宙中，週四的辯論對拜登來説是一個重大而令人沮喪的挫折。他未能就核心問題如墮胎和移民等問題做出堅定而連貫的論述。他最初有效處理的一些問題，比如關於通貨膨脹和經濟的問題，最終走上了一條曲折、令人困惑的道路。

拜登最忠誠的支持者可能會原諒所有這些，就像特朗普的粉絲對他的掠奪、違法行為和滑稽表現有着無限的耐心一樣。但在搖擺州的温和和獨立選民對這兩個人都沒有太多耐心，這場辯論可能讓他們永久地對拜登心存戒備。

總統上演了一場令人恐懼的表演，以至於特朗普得以逃脱他所有通常的暴行。

特朗普在任總統期間兩次被彈劾，最近在三個不同的法庭上被判犯有性侵犯和刑事和民事欺詐罪。他面臨另外三項刑事訴訟。然而他設法在辯論中試圖將拜登貼上“罪犯”的標籤。

特朗普是一個病態的説謊者，他在他78歲的大部分時間裏都在歡快地撒謊。在辯論中，他列舉了一系列謊言，包括聲稱拜登想要將個人税率提高四倍，並且被中國賄賂；聯邦赤字是有史以來最大的；他通過了《退伍軍人選擇法案》；拜登起訴了他；在拜登任期內有超過1800萬非法移民進入美國；在他自己的總統任期之前，美國為北約的防務開支承擔了100%；在他的總統任期內沒有發生恐怖襲擊，以及由民主黨領導的州允許嬰兒在出生後被處決。

然而，在辯論中，特朗普試圖將拜登貼上“説謊者”的標籤。

另一方面，拜登在告訴特朗普他在第三次婚姻期間與一名色情明星談戀愛時，説得一針見血。特朗普自己也短暫地説出了真相，當他説如果輸掉今年的選舉，他不會接受結果。

特朗普還在辯論中提到，他競選總統是因為他認為拜登一直是一個糟糕的執行官。我懷疑激勵特朗普競選的主要因素是他相信第二次入主白宮將使他擺脱正在逼近他的多項法律起訴。

特朗普骯髒的商業和政治歷史，以及他在辯論中的言論，都提醒我們選民不要讓他重返白宮。他和拜登計劃在九月再次辯論，也許拜登希望那是扭轉自己競選前景的機會。可惜可能為時已晚。

美國正處於危險的境地，拜登一直認識到這一點。他在保護和維護國內外民主方面也做了大量的工作。但他已經有了機會，現在卻表現不佳。他應該考慮讓位。

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辯論之夜有一個人脱穎而出。那不是總統喬·拜登，他在90分鐘內支支吾吾，引發了更多關於他年齡的擔憂，並在許多民主黨人中引發了全面恐慌。也不是前總統唐納德·特朗普，他在90分鐘內撒謊，突顯了他的性格缺陷和不適任領導。辯論之夜的贏家是副總統卡瑪拉·哈里斯。

被交給一個非常困難的任務，即搪塞一場災難性的辯論表現並推銷民主黨品牌，哈里斯抓住了機會，成為拜登的更好發言人，並且可能是民主黨認真重新考慮他作為總統候選人並尋求替代的一個選擇。

彭博觀點花旗正在在氣候問題上取得進展。抗議活動可能會讓其偏離軌道。阿迪達斯正在全面超越耐克的高幫運動鞋加文·紐森已經準備好應對拜登的緊急情況拜登的辯論失敗可能意味着是時候讓位了在CNN與安德森·庫珀進行的大約10分鐘對話中，哈里斯表現得自信、簡潔、有力和有魅力。她展現出了具有明星氣質的哈里斯，這種氣質使她晉升為副總統。

“我不會花整個晚上和你談論過去90分鐘的事情，而我一直在關注過去三年半的表現，”哈里斯説，她認為重要的是與世界和黨派領導人進行的日常會議以及為普通美國人而戰。

換句話説，重要的是日常的施政工作，而不是總統的表演性公共方面。

她承認拜登起步緩慢，但最終表現出色，從許多方面來看，哈里斯可能在談論自己作為副總統的任期。在上任後的頭幾個月裏，哈里斯在一些採訪中失言，備受困擾，但最近她成為了拜登競選活動中最好的代言人，爭取從首席執行官到喜劇演員D.L.休利。

共和黨人一直試圖把哈里斯提升為某種妖魔化的形象，聲稱投票給拜登實際上就是投票給她。拜登競選團隊應該利用這一點，不斷提升哈里斯的形象。哈里斯可以做到拜登做不到的事情。她可以與特朗普站在辯論舞台上並把他揭露，就像她在作為檢察官和參議員在病毒委員會聽證會上所做的那樣。她可以表達和闡述現在生活在一個認為懷孕的愛達荷州婦女可以獲得緊急醫療護理是一種勝利的國家的女性的憤怒。她可以在拜登薄弱的地方提供支持——在年輕選民和對他失望的有色人種選民中。

作為候選人，拜登表示他將成為下一代的橋樑。大多數選民理解這意味着他將成為一屆總統，然後將接力棒交給哈里斯。現在是他兑現承諾的時候了。也許這並不意味着他讓位 — 這是一個不太可能的情況，但仍然是一個可能的情景。但這意味着民主黨的後備力量，其中包括像加利福尼亞州州長加文·紐森和參議員拉斐爾·沃諾克這樣的人，必須發揮更大的作用。而哈里斯，她最瞭解拜登的記錄，必須在這一努力中發揮主導作用。

是的，那裏有包袱 — 其中一些是自找的。而且美國對女性領導人的不適感問題仍然存在。還有那種只針對女性的、尤其是對有色人種女性來説難以通過的難以定義的“可愛度”檢驗。但哈里斯已經有了巨大的成長，顯然能夠勝任這項工作的公共和私人表現方面，不像拜登。哈里斯是拜登所不具備的一切。一個靈活、年輕、敏鋭、多元種族的女性。

“你看到站在我身後的一整代領導人。他們是這個國家的未來，”拜登在競選時説，當時他正在與年輕的民主黨人一起競選，包括哈里斯在內。

他當時是對的，現在也是對的。他們是未來。即使只是為了幫助他渡過這一關，然後再接着走下去，他們也必須走在最前面。

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當攝像機捕捉到加利福尼亞州州長加文·紐森在週四晚上走進CNN的辯論間時，露出他好萊塢式的微笑，準備參加亞特蘭大的總統辯論時，他的家鄉的一些政治觀察家立即在社交媒體上發表了同樣惱人的問題。

“他為什麼在那裏？”

紐森在那裏是為了為總統喬·拜登加油，準備與前總統唐納德·特朗普辯論。“拜登很自信，”紐森告訴記者。“他有一份記錄，他對未來有願景。”

彭博觀點花旗正在在氣候問題上取得進展。抗議可能會阻礙它。阿迪達斯正在全面超越耐克的高幫鞋卡瑪拉·哈里斯贏得了辯論拜登的辯論失敗可能意味着是時候讓位了幾個痛苦的小時過後，在一場辯論中，拜登的聲音嘶啞而遲疑，看起來完全符合他81歲的年齡，未來的願景似乎變得模糊。拜登蒼白而虛弱的形象立即引發了廣泛的猜測，認為他將被迫放棄民主黨的提名。而這種談論又很快轉向了紐森。

在許多有志於更高職位的傑出民主黨人中，紐森可以説是最有能力的——在籌款能力、信息傳遞和競選基礎方面——可以在緊急情況下挺身而出。而根據所有跡象，現在正是一個緊急情況。

拜登與特朗普在舞台上與數百萬觀眾面對面的90分鐘，最終強化了民意調查自拜登決定競選連任以來一直表明的觀點：大多數選民認為他年紀太老，不適合擔任總統。

如果事後的民意調查結果並沒有像許多人懷疑的那樣糟糕，民主黨內部的恐慌可能會在未來幾天減輕。但如果黨內正在尋找替代者，紐森是一個明顯的選擇。同樣來自加利福尼亞州的副總統卡瑪拉·哈里斯當然也可以勝任這個工作。但民意調查通常顯示，哈里斯的不受歡迎程度很高，如果拜登的競選出現問題，她與總統的關係可能會帶來更多麻煩而不是幫助。

與此同時，作為全國人口最多的州的州長，紐森長期以來一直被視為拜登的備胎進行一種“影子競選”。他已經成為總統最有效和最具電視魅力的代理人之一，在有線電視新聞中頻繁露面，並在社交媒體上積極發聲。

紐森並沒有迴避文化戰爭，在一些民主黨圈子中贏得了支持者。例如，在去年秋天在福克斯新聞上與他最喜歡的共和黨對手、佛羅里達州州長羅恩·德桑蒂斯的激烈辯論中，紐森指責德桑蒂斯的政策禁止書籍、美化黑人歷史和針對跨性別學生運動員。

“你攻擊弱勢社區，”紐森告訴德桑蒂斯。“你只是一個惡霸。我知道恐嚇和羞辱別人，那是你的招牌。”

現在是紐森作為州長的第二個也是最後一個任期，他還有競選資金和更多的資源。他利用自己的籌款能力支持在紅色州競選的民主黨候選人，並推動像墮胎權利這樣堅定的自由主義事業。

紐森還在海外提升自己的知名度，這讓很多想要他關注加利福尼亞的人感到惱火。上個月，他在梵蒂岡與教皇方濟各討論氣候變化。去年，他會見了中國領導人習近平，還訪問了以色列。在家門口，他一直往返於白宮。他正在做所有總統有望者都在做的事情：他正在寫自傳。

紐森一直不斷地否認自己有競選總統的傳言。在辯論中，他沒有改變自己的立場。

被一羣記者圍住，他被問及是否“準備取代喬·拜登。”紐森稱這個想法“毫無邏輯”。當被問及是否會敦促拜登重新考慮參選時。“絕對不會，”紐森告訴他們。“我百分之百支持他。”

辯論引起的新聞狂熱可見一斑，就在幾分鐘後，紐森再次被問及，這次是在MSNBC上，辯論是否動搖了總統競選。紐森憤怒地搖了搖頭。“我們必須進去，保持頭腦清醒，”他説。“我們必須支持這位總統。你不會因為一次表現就背叛他。什麼樣的黨會這樣做呢？”

一個更好的問題 — 一個加州州長加文·紐森應該考慮的問題 — 是什麼樣的政黨提名一個大多數美國人都認為太老無法應對總統職位的壓力的候選人，一個可能會輸給一個擅長謊言和仇恨的獨裁者的候選人？

賭注太高。

週四，紐森告訴記者，對我們的民主來説“陷入這些兔子洞”討論替換拜登是沒有幫助的。但他接着説：“這個國家，這個世界，現在需要我們挺身而出，這正是我打算做的。”

許多民主黨人毫無疑問會感到寬慰。