民主黨和共和黨對生產力和工資有一個共同的錯覺-彭博社

Clive Crook

多年來仍然錯誤。

攝影師：托馬斯·洛恩斯/蓋蒂圖片歐洲美聯儲主席傑羅姆·鮑威爾正在權衡何時開始實施政策寬鬆。

攝影師：蒂爾尼·L·克羅斯/彭博社

漸進派民主黨人和“國家保守派”共和黨人在美國後期資本主義的失敗上日益一致。他們表示，實際工資幾十年來一直停滯不前，而生產率卻不斷提高。經濟增長將更大的利潤輸送給資本所有者，卻未能提高普通家庭的生活水平。他們並不總是就這種功能障礙歸咎於什麼達成一致 - 有多少是由於自由貿易，比如説，而不是勞動節約技術，壟斷權力或資本家階級的無限貪婪 - 但他們不再就這種疾病爭吵太多。

彭博社觀點委內瑞拉比以往更需要鄰國的幫助卡瑪拉·哈里斯有工作要做，還有更多的女性要説服女性現在是美國的工人階級當特朗普説他不會放棄權力時，請相信他這是一個問題，不僅僅因為關於工資、增長以及它們之間關係的説法是錯誤的。這只是其中最不重要的部分。新的共識將注意力從實際需要解決的問題上轉移開來。更糟糕的是，它提出的治療方法將導致它們本來想要治癒的疾病。

反新自由主義共識的核心是工資增長與生產力提升之間的明顯差距。無論這種據稱持續幾十年的分歧被反駁多少次，反駁都無濟於事。資本主義剝削的故事實在太引人入勝。

事實並非如此

生產力和工資增長，測量不一致。

來源：BEA

注：指數：1970=100。收入為生產和非監管工人；不包括福利和僱主的工資税；使用CPI通貨膨脹調整。

2015年，哈佛大學的羅伯特·Z·勞倫斯解釋説，1970年後工資和生產力之間的明顯差距在你一致地測量事物後基本消失了 - 這意味着，一旦你比較同一工人的工資和生產力；將非工資補償（如健康保險和僱主支付的工資税）加到收入中；使用生產者價格而不是消費者價格通貨膨脹調整名義工資（這樣實際工資就是根據工人實際製造的商品價格來衡量）；並從總生產中扣除折舊（因為僅用於替換磨損結構和設備的產出不可用於其他用途）。由此產生的每小時淨產出指標（“生產力”）和實際產品補償（“工資”）基本上是同步上升的。

勞倫斯十年前指出，2000年後似乎出現了較小的差距，他着手解釋這一現象。（很可能是投資不足，他認為。）但美國企業研究所的斯科特·温希普（Scott Winship）進行的一項新研究發現，這種後來的差距已經消失。温希普進行的各種相似比較中有一項尤為引人注目，因為它使用的數據可以追溯到1929年。在那時和2022年之間，非農業企業部門的淨增值增長了23倍；而在同一時期，同一部門的工人薪酬增長了23倍。根據這一結果和其他類似結果，他得出合理結論，“工人薪酬的整體增長與整體生產率增長保持了同步。”

當然，這一結論確實帶來了一個謎題：一直以來，有關持續測量的工資和生產率大多是同時上升的發現與資本所有者正在收取越來越多國家收入的説法相矛盾 —— 這是關於資本主義功能失調的另一個廣泛接受的信念。資本份額持續上升，勞動份額持續下降的這一所謂事實最為著名，最為廣泛地被托馬斯·皮凱提（Thomas Piketty）的暢銷書《21世紀的資本》所慶祝。然而，這又是一種數據不匹配的產物。正如麻省理工學院的馬修·羅格利（Matthew Rognlie）解釋的那樣，一旦你看到扣除折舊後的產出，資本份額就不再呈現穩定的上升趨勢，而淨資本收入的剩餘波動主要受房屋價值的影響（這是普通美國人廣泛持有的資產，而不是“資本家”）。

儘管這些不便的統計數據，勞動必然會輸給資本的觀念仍然頑固。這在一定程度上是因為它符合敍事，但也必須承認，這是有道理的。畢竟，經濟會投資，資本會積累。隨着每個工人的資本數量增加，資本將會獲得更大比例的產出。然而，儘管這種觀念直觀，這種假設是錯誤的。經濟學中沒有一般規律表明隨着資本的積累，資本的產出份額應該上升、下降或保持不變。

資本份額在一定程度上取決於資本能否輕易替代勞動力。其他條件相同的情況下，如果新設備可以輕易替代工人，你會預期額外的資本會降低勞動力的產出份額。但新的投資通常需要更多的勞動力，而不是更少。（建造一個新倉庫，你需要員工來管理。）在這種情況下，資本和勞動力是互補而不是替代品，因此額外的資本往往會提高勞動力的份額。還有一個複雜因素，即技術進步在多大程度上（對於給定數量的資本和勞動力）是偏向於取代工人而不是擴大他們所需任務的範圍。人們認為前者總是壓倒後者。經濟史卻表明不是這樣。

資本和勞動的份額隨時間相對穩定，但這些複雜力量的平衡可以波動。與此同時，資本無情地壓制勞動的謬誤分散了對需要解決的問題的注意力。

不平等的增長是一個事實，儘管資本的掠奪並不是原因。生產力增長越來越集中在特定行業，導致勞動力內部不平等。中位收入增長速度比平均收入慢 - 在一個擁有更多低薪工人、更多高薪工人和少數極其高薪工人的勞動力中，中位收入（在收入分配的中間）不再那麼“典型”。其他勞動力轉變也令人擔憂。婦女的工資增長迅速，這是好事，但男性的工資沒有增長，這就不太好了。在這些方面以及其他方面，問題不在於資本與勞動，而在於勞動與勞動。需要的是能夠明智應對由此產生的不平等的政策。

更重要的是恢復生產力增長對經濟政策的核心地位。如果工資和生產力之間的差距是真實的，那麼提高生產力的措施就無關緊要了 - 過去幾十年生產力增長放緩就不那麼重要了。但是生產力的放緩確實很重要。在長期提高生活水平方面，沒有什麼比這更重要的了。更多的投資 - 更多的資本 - 將提高生產力。更好的學校、更好的基礎設施、更強的競爭、自由貿易以及更少的無謂管制負擔（職業許可、許可證的癱瘓）都將提高生產力。換句話説，它們將提高工資。

牢記馬克思是錯誤的。資本不是勞動力的敵人。它是使工人變得更富裕的不可或缺的手段。

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