香港律師大批離港，留下律師學生無處可去 - 彭博社
Sharon Chau
當凱蒂·林在2018年決定學習什麼時，她認為法學學位將為未來的職業打開最多的門。她非常高興被香港中文大學錄取到她選擇的專業。
近六年過去了，香港的前景變得黯淡，頂級公司關閉，外國律師離開，招聘人員表示，留用的實習生也越來越少。雖然23歲的林成功找到了助理律師的工作，但越來越多的畢業生似乎完全退出了這個行業。
一些行業領袖表示，經濟下滑是正常經濟週期的一部分，基本面依然強勁。但也有人擔心美中緊張關係和國家安全立法已經削弱了對法治的信心，並進一步模糊了未來。
香港法律行業增長放緩
法律協會會員的淨增加正在下降
來源：香港法律協會
香港的法律行業以十年來最慢的速度增長。在法律協會，律師必須加入，2023年會員僅增長90人，比2020年532人的增長下降了83%。
自2020年以來，至少有16家律師事務所已經離開或關閉，之前幾年持續增長，包括在費城成立的德克特律師事務所和位於芝加哥的温斯頓與斯特勞律師事務所。全球最大的律師事務所之一DLA Piper LLP已經縮減了其辦公空間，而梅耶布朗律師事務所則準備分拆其香港業務，知情人士今年早些時候表示。
“香港作為法律中心的地位發生了顯著變化，”香港大學法學院的兼職教授理查德·卡倫説。“它正處於美國和其他西方大國試圖遏制中國的激烈運動的交叉點，國家安全法成為了焦點。”
香港政府表示在6月沒有任何證據表明該市的法院在國家安全案件的裁決中受到中國中央當局或香港政府的政治壓力。
“香港能夠繼續作為國際金融中心，主要歸功於其穩定的環境和強大的法治，包括健全的法律體系和多元化的法律人才，”司法部在週四的電子郵件回覆中表示。國家安全法“不會影響本地機構、組織和個人的正常商業運營和全球交流。”
香港的律師事務所正在關閉
自2020年以來，至少有16家律師事務所關閉或離開了這座城市
來源：香港律師會
也就是説，根據律師會的數據，外籍律師已經離開了這座城市。2023年僅有1,476名註冊，較2019年的高峯1,688名下降了13%。
與此同時，經過兩年培訓後被聘為助理的初級律師人數正在減少。
外籍律師減少
自2019年以來，外籍律師人數下降了13%
來源：香港律師會
“在初級層面，留任率大約收縮了25-30%，”招聘公司Robert Walters的香港法律與合規經理Johnny Hui表示。“為了提高這些留任率，一些公司以六個月或滾動合同留用他們的實習生，推遲他們的入職日期，或繼續以遠低於實習生的薪資支付助理。”
根據一家專業法律與合規招聘諮詢公司Lewis Sanders的報告，自2021年以來，內部職位也在下降，部分原因是一些公司將其亞洲中心從香港遷往新加坡。
一些公司撤回的部分原因是擔心在實施國家安全法後將被迫向香港政府透露客户信息，根據一位不願透露姓名的英國律師事務所合夥人的説法，因該主題敏感。
《金融時報》在二月份報道，美國公司Latham & Watkins LLP正在切斷對其國際數據庫的 默認訪問，以應對人們對中國對該地區日益嚴格控制的擔憂。
此外，幾位海外法官決定辭去前英國殖民地最高法院的職務，這進一步加劇了人們對 法治未來的擔憂。
香港大學法學教授趙雲表示：“海外法官辭職的決定對香港的法治產生了影響，尤其是在外界看來時。”香港需要“考慮可能的方式來消除公眾的擔憂。”
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然而，行業協會表示，最近的下降是由於經濟條件不佳，而非政治恐懼。
“你不能一直擴張，” 香港律師公會主席Victor Dawes説，並補充説當地交易量的下降是全球趨勢的一部分。“香港的爭議解決，包括清算、重組和破產，實際上在過去幾年中有所增加。”
Dawes表示，他對香港能夠保持其法律中心地位充滿信心，因為它是一個普通法管轄區。
香港國際仲裁中心秘書長Joanne Lau表示，香港的仲裁和調解仍在持續增長。
“如果你看看我們的基本面——我們繼續擁有複雜的法律、強大的司法系統、經驗豐富的仲裁機構和充滿活力的人才社區，”她説。
求職挑戰
然而，林和她的同學們面臨的職業挫折是行業挑戰的症狀。即使她的學術成績使她進入了班級的前半部分，並且有五個與法律相關的實習，她仍然沒有獲得全職工作機會。
來自香港中文大學的畢業生朱Nicholas，22歲，表示他的年級組發現找工作比以前的同學更困難。他説，在70名同班同學中，只有少數人獲得了國際公司的全職工作機會。
朱必須等一年才能開始培訓合同，他估計大約20%的同班同學不會參加法律研究生證書——這是在香港執業律師的前提條件。這些學生可能會推遲畢業，尋求海外機會，或選擇在公務員或內部合規領域工作。
離開這個行業？
香港主要法律資格的申請正在減少
來源：法律教育與培訓常務委員會
根據彭博社彙編的數據，法律證書的申請數量從10年前的約1600份下降到2023-2024週期的約1300份，而在同一時期，香港的本科法律學生人數略有增加。這表明，越來越多的學生選擇離開法律行業或在其他地方獲得資格。
“隨着法學院學生人數的增加，一些人不尋求專業資格並不令人驚訝，”卡倫説。“他們在考慮困難的就業前景和學位的成本，並在尋找其他就業機會。”
至少，拉姆還沒有準備好退學。她希望在幾年後被招募為實習生，並在此期間擔任法律助理。
“我確實考慮過其他選擇，比如在監管機構工作，”她説。“但我不想在學習了五年後放棄做律師的機會。”