斯塔默在艱難的前100天后重返競選基礎 - 彭博社
Alex Wickham, Ailbhe Rea, Ellen Milligan
基爾·斯塔默被迫在工黨民調下滑時進行早期重置。攝影師:克里斯·J·拉特克利夫/彭博社當基爾·斯塔默在週一早上召集他的新核心團隊時,幾乎沒有跡象表明迫使他的新政府在幾個小時前進行尷尬重置的戲劇性事件。一位低調的首相進行了介紹,並告訴助手們“繼續努力”。
然而,熟悉此事的人士表示,斯塔默希望他的政府絕非低調,他將在週六迎來100天(遠非理想)的任期。計劃進行一系列公告,以向選民展示他將在經濟、國家醫療服務、移民和犯罪方面有所作為。他的新首席幕僚摩根·麥克斯威尼負責將政府置於一個永久的競選狀態。
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這種加快的節奏,從下週斯塔默在倫敦主辦的峯會上確認數十億英鎊的外資投資開始,旨在表明唐寧街10號已經從工黨在7月大選中從保守黨手中奪取政權以來的錯誤中吸取了教訓。根據這些匿名人士的説法,戰略是講述一個更積極、更適合零售的政府政策故事。
斯塔默決定將他最資深的助手蘇·格雷解僱,轉而支持麥克斯威尼,被視為承認首相對他的團隊從反對派轉變為政府的方式感到不滿,此前經歷了一個以經濟情緒下降、現金換通道指控、助手之間的內鬥和民調急劇下滑為主的三個月。
週五發佈的Ipsos調查顯示,自選舉以來,工黨的支持度出現了13.5個百分點的負面波動,而YouGov則將政府的支持率僅定在18%。由麥克斯威尼及其兩位副手——長期擔任斯塔默助手的維迪亞·阿拉克森和吉爾·卡斯伯特森領導的新團隊,旨在更加政治化,並圍繞數據和民調顯示對將工黨推上權力的搖擺選民最重要的事項制定戰略,知情人士表示。
面臨的障礙迫在眉睫,財政大臣瑞秋·裏夫斯警告説,10月30日將會有一個痛苦的預算。這讓一些政府內部人士對他們的政治形勢能否輕易改善持懷疑態度。
一位唐寧街顧問表示,大家都接受變化不會一蹴而就,但斯塔默的辦公室決心能夠展示第二個百日比第一個百日要好。另一位預測助手之間的爭吵會減少,並對導致斯塔默個人評分急劇下滑的捐款爭議進行打壓。
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外國訪問,斯塔默在短暫的任期內進行了幾次,將在經濟增長、國防、安全和不規則移民方面有更清晰的國內敍述。一位助手錶示,首相在柏林與之交談的最重要的人是英國的選民。在國內,預計衞生部長韋斯·斯特里廷將變得更加引人注目,一位官員説。
“我們的研究顯示,選民希望政府專注於扭轉經濟和修復國民健康服務,”曾由麥克斯維尼領導的工黨團結運動的首席執行官喬納森·阿什沃斯説。“這就是為什麼瑞秋·裏夫斯的預算和韋斯·斯特里廷的國民健康服務改革將在未來幾周成為關鍵時刻。”
在唐寧街,工作人員表示,他們已經注意到麥克斯維尼上任後有所不同。與格雷相比——盟友稱他是宮廷政變的受害者——格雷曾經對每個決定進行簽字,而兩個人形容他為神秘,事情在系統中運轉得更快,他們説。
在週二晚間的一次政府助手會議上,工黨總部的高級工作人員也參加了這次麥克斯維尼的活動重點,斯塔默的新任首席幕僚警告同事們不要被政府的華麗和儀式所迷惑。他説,他們的目的是盡力為選民服務——並確保他們贏得下次選舉。
他還承諾,顧問薪酬問題——在格雷任期內的一個痛點——將在聖誕節前解決,會議上的人們説。
摩根·麥克斯威尼攝影師:泰芬·薩爾奇/ZUMA新聞社/肖特斯特克但是,關於新的10號行動會成為靈丹妙藥的樂觀情緒遠非普遍。一些工黨部長、部門助手和立法者私下指出,麥克斯威尼——在格雷負責首相辦公室期間負責斯塔默的政治戰略——將是預算前廣受批評的所謂悲觀經濟敍事的核心。
據一位人士稱,他還未能阻止裏夫斯削減冬季燃料補助,這一政策被廣泛視為對工黨民調評級造成打擊的關鍵因素。幾位部長和助手稱,斯塔默似乎獎勵了那些在媒體上對格雷進行泄密的人,這令人感到震驚。
格雷的盟友們也對關於她的敍事進行了反擊。一位人士表示,唐寧街的問題超出了首席幕僚的職責,形容斯塔默團隊的結構混亂。他們表示,首相需要一位高級顧問來指導經濟,以避免將冬季燃料削減等事務外包給裏夫斯,並需要更多具有治理經驗的人。
對格雷離職的擔憂超出了工黨,這位由斯塔默選擇的高級公務員因其對政府運作的瞭解而受到重視。歐盟官員也質疑這對斯塔默與歐洲關係的意義。他們表示,儘管格雷在改善英國與歐盟之間的關係中發揮了主導作用,但麥克斯威尼在歐洲是一個未知數。
儘管工黨中的其他人對重置持樂觀態度,尤其是對更強政治立場的承諾。政府將意識到保守黨和奈傑爾·法拉奇的改革英國在政治右派所帶來的威脅,並且一位官員表示,他們期待11月2日保守黨領導競選的結束。羅伯特·詹裏克和凱米·巴登諾克正在爭奪接替在7月領導保守黨遭遇最嚴重選舉失敗的裏希·蘇納克。
前工黨首相托尼·布萊爾和戈登·布朗的助手西奧·伯特拉姆表示,擁有一位新的反對派領袖將有助於斯塔默。“沒有反對派領袖,這只是對斯塔默是否完美的公投,但一旦他或她當選,就會回到真正的選擇,”他説。“我預計10號辦公室期待斯塔默與詹裏克或巴登諾克進行比較。”
雖然前100天比許多工黨人士希望的要艱難,但官員們也從未預期會有一個漫長的蜜月期。在競選期間,裏夫斯和斯塔默都警告過他們可能面臨的財政遺產,當時的觀點是,蘇納克至少部分是出於對預算後投票結果可能更具破壞性的擔憂而觸發了選舉。工黨希望裏夫斯的預算雖然困難,仍能幫助改變敍事。
“他們需要展示出他們的目標超越修復公共財政,而財政信任是達到目的的手段,而不是目標本身,”前工黨顧問詹姆斯·莫里斯説。“這意味着讓選民對未來四年內降低NHS等待時間和犯罪率充滿信心——然後兑現這種信心。”