資金緊張的英國向陷入困境的公司徵收未繳税款 - 彭博社

英國税務局正在採取更嚴格的措施來追討債務，破產專家表示，這是為了擠出50億英鎊（65億美元）的額外收入，這給即將倒閉的公司帶來了更大的壓力。

## 這就是為什麼政府不斷增加債務的原因

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根據業內人士的説法，HM Revenue & Customs（英國税務海關總署）收回破產企業所欠税款的舉措——包括更多使用債務催收者、對付款安排的靈活性減少以及將税務局在債權人中的地位提升——使企業救助變得更加困難，並對拯救公司的信貸可用性產生了寒蟬效應。

這一舉措是在公共財政長期緊張的背景下進行的，疫情、俄羅斯在烏克蘭的戰爭以及隨之而來的兩位數通貨膨脹加劇了這一情況。連續的英國財政大臣一直針對他們所稱的理論上應向政府繳納的税款與實際收取的税款之間的差距。

拉切爾·裏夫斯在10月30日提交新工黨政府的首份預算時，面臨着為公共服務改善和穩定公共財政提供資金的壓力。她的保守黨前任傑里米·亨特在2023年增加了HMRC的 債務催收 資金，作為在五年內額外籌集50億英鎊計劃的一部分，包括在本財政年度籌集超過5億英鎊。

瑞秋·裏夫斯攝影師：托爾加·阿克門/EPA/彭博社但在Covid-19大流行期間，儘管國家支持使破產數量保持在低位，但它們已經激增，去年在英格蘭和威爾士躍升至30年來的最高水平。到目前為止，2024年的破產數量與去年持平，建築、酒店和零售行業受到的打擊尤為嚴重。

企業復甦專家貝格比·特雷諾週五表示，英國“嚴重財務困境”的企業數量比一年前增加了三分之一，原因是高通脹和疫情期間積累的債務的遺留問題。

英格蘭和威爾士的公司破產從Covid低點激增

截至2024年的破產數量接近去年的高點

來源：破產服務局，彭博社

“他們現在更快地派遣外部債務催收員，”貝格比·特雷諾的區域管理合夥人朱莉·帕爾默説，並補充説，被稱為“支付時間”的靈活安排比金融危機以來的任何時候都少。“通常我們看到他們在追討這些債務方面更加活躍，起步更快。”

另一位熟悉此事的人也贊同特雷諾對支付安排的看法。ReSolve的合夥人李·曼寧表示，HMRC“越來越多地使用第三方債務催收員”，儘管他也表示他們仍然“願意達成合理和適度的支付時間安排。”

被要求評論時，一位發言人表示，HMRC對負債企業的處理方式沒有改變，仍然為與税務機關合作的企業提供分期付款等幫助。

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關於破產激增的審查主要集中在前財政大臣菲利普·哈蒙德在2018年宣佈的變化上，這使得HMRC在公司破產時成為次級債權人，優先於其他債權人。

HMRC被視為所有債務的無擔保債權人，這使得它在公司破產時低於有擔保和優先債權人。這一政策自2003年實施，部分目的是為了幫助企業救助。

哈蒙德的變化使HMRC在某些税務債務方面優先於有浮動擔保的有擔保債權人，例如以公司庫存為擔保的貸款。然而，這僅適用於某些税務債務，如增值税和員工國民保險繳款。對於公司税債務和僱主國民保險繳款，它仍然被視為無擔保債權人。

這項措施在前保守黨首相里希·蘇納克於2020年掌管財政部時生效，但破產專家表示，真正的影響最近才顯現出來，因為企業面臨着疲軟的經濟和高額的借貸成本。

根據破產顧問的説法，這些變化可能會阻礙借貸，因為一些債權人可能無法在公司倒閉時追回資金。他們表示，被稱為公司自願安排的救助——即企業與債權人達成固定期限的協議——也變得更加困難。

英國建築、零售和酒店業的破產激增

按行業劃分的公司破產

來源：破產服務局

“這使得許多自願安排變得不可行，”曼寧説。另一種被稱為重組計劃的替代方案“複雜得多，成本也高得多，而且它實際上只適用於大型公司，”他補充道。

根據破產專家行業協會R3的副總裁湯姆·拉塞爾的説法，這一變化實際上使得HMRC在公司自願安排是否繼續方面擁有了更多的控制權。

“他們正確地維護自己的利益和納税人的利益，”他説。“這可能會讓貸款人對借貸產生顧慮。但在企業接近崩潰的階段，這本來就很難實現。”