五角大樓核導彈武庫翻新計劃因成本飆升受阻——《華爾街日報》

五角大樓計劃替換冷戰時期的民兵洲際彈道導彈。圖片來源：Lee Corkran/Sygma/Getty Images五角大樓表示，替換埋藏在大平原各發射井中老化核導彈的預計成本已飆升逾三分之一，達到1070億美元。這一進展正值中國加快推進其核武庫擴張之際。

該優先項目的問題給五角大樓其他項目的資金帶來更大壓力，因未來幾年可能面臨預算削減，除非國會能達成更廣泛的預算協議。

五角大樓在一份聲明中稱，預算預測不足、供應鏈挑戰和疫情引發的通脹導致高度機密的空軍"哨兵"項目成本增加37%。這一激增觸發了國防部和國會的自動審查，任何一方都可能終止該計劃。

根據國會預算辦公室數據，五角大樓已計劃在未來10年投入約7560億美元用於維護和升級核力量。俄羅斯和中國核武庫的擴張使這些長期未推進的現代化改造變得緊迫。

這筆支出包括用“哨兵”導彈替換冷戰時期的“民兵”洲際彈道導彈，部署新一代攜帶導彈的“哥倫比亞”級潛艇艦隊，升級核彈頭及連接總統的通信系統（總統擁有核武器使用的最終授權）。作為核三位一體的第三部分，轟炸機方面，五角大樓已開始建造B-21——這是一種未來主義的飛翼飛機，旨在飛行數千英里打擊敵方縱深目標。

五角大樓週四公佈的最新分析顯示，升級450個“民兵”導彈發射井（自20世紀60年代以來分散在大平原四個州）比預期更為複雜，這給2029年前使其投入使用的努力帶來了挑戰。

空軍採購主管安德魯·亨特在接受採訪時表示，新導彈本身的研發進度符合預期，大部分問題出現在發射井和通信系統的重建上。他表示空軍將審查項目管理結構並引入更多專業支持。

“成本估算工具未能完全勝任這項任務。”他説。

空軍表示，主要承包商諾斯羅普·格魯曼公司無法按計劃重複使用現有發射井和通信基礎設施，該項目還需達成數百項地產交易以維持對地下發射井及通信系統用地的使用權。

空軍部長弗蘭克·肯德爾上月表示"哨兵"系統"進展艱難"後，國會聽取了簡報，這導致一些議員對該計劃的透明度感到不安。

眾議院軍事委員會主席、阿拉巴馬州共和黨議員邁克·羅傑斯表示：“國防部必須確保’哨兵’系統能及時取代目前的洲際彈道導彈，以免後者退役。”

攜帶核導彈的新型哥倫比亞級潛艇也面臨延誤。五角大樓官員表示，要按時完成這些計劃，以取代早已超過預期壽命的裝備並威懾中國快速增長的核武庫，幾乎沒有犯錯餘地。五角大樓稱中國擁有約500枚核彈頭，到2030年可能會翻一番。

批評人士長期認為，美國的核威懾力量由潛艇和轟炸機就能很好地實現，沒有必要再花費數十億美元投資於地下核導彈。

昆西治國方略研究所的比爾·哈通表示：“在五角大樓一方面擔心擴大常規武器製造能力，一方面又要資助新興技術之際，建造新型洲際彈道導彈是我們再也負擔不起的奢侈之舉。”

在負責"民兵"計劃的波音公司退出後，諾斯羅普·格魯曼公司於2020年贏得了一份價值133億美元的"哨兵"系統開發合同。

該公司正在建造600多枚新型導彈，並已組建了一支包括柏克德公司在內的團隊，負責領導450個發射井和數十個地下控制中心的重建工作。五角大樓官員稱這項改造是自1950年代州際公路系統建成以來最大的基礎設施項目。

諾斯羅普·格魯曼公司還主導着B-21轟炸機項目。該飛機於去年11月完成首飛，每架造價預計達7億美元。

諾斯羅普·格魯曼公司在聲明中表示，該系統持續取得進展，公司將全力支持空軍"評估並更新項目後續階段的採購成本預測"。

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本文刊登於2024年1月19日印刷版，標題為《核導彈改造項目成本飆升》