康尼格拉價格組合指標下滑,其他食品公司會步其後塵嗎?——《華爾街日報》
Jennifer Williams-Alvarez
亨氏番茄醬和Slim Jim肉棒的生產商康尼格拉公司,在過去三年中經歷了超過30%的通脹。圖片來源:賈斯汀·威廉姆斯為《華爾街日報》拍攝康尼格拉品牌本月表示,其價格組合(一個包含價格的指標)跌入負值區域,這表明消費者正在減少購買這家包裝食品製造商的一些高價商品。
這是至少自2021年以來首次跌破零值,與此同時,過去幾年推動許多公司利潤增長的食品價格上漲正在放緩,在某些情況下,這可能導致未來幾個月消費者面臨的價格下降。
總部位於芝加哥的康尼格拉公司,是亨氏番茄醬和Slim Jim肉棒的生產商,過去三年中,從包裝到原料和工資,各方面都經歷了超過30%的通脹。首席財務官大衞·馬伯格表示,其中一些壓力現在正在緩解,這為康尼格拉提供了降低某些產品(如Parkay人造黃油)價格的空間。
“隨着通脹的緩和,”他説,“我們所採取的價格上漲措施也開始相應調整。”
近年來,隨着食品公司試圖抵消通脹壓力,雜貨賬單飆升。康尼格拉,與其他食品、零食和飲料公司一樣,在疫情期間多次提價。其中一些更高的成本被轉嫁給了康尼格拉的客户,包括沃爾瑪和克羅格。
食品雜貨價格漲幅已有所放緩,截至去年12月的12個月內僅上漲1.3%,較2022年8月同比創下的數十年峯值——13.5%明顯回落。
分析師指出,康尼格拉是近期首家報告負向價格組合指標的大型包裝食品企業。價格組合是備受關注的核心指標,通常涵蓋定價、產品結構(銷售渠道)、包裝規格等因素。鑑於多數大型食品公司尚未公佈冬季業績,分析師正密切關注其他企業是否也會出現定價下滑。
“過去三年我們討論的核心始終是食品通脹與企業提價,“美國銀行包裝食品飲料分析師彼得·加爾波表示,“現在需要研判這僅是康尼格拉的個案,還是整個食品行業即將面臨的普遍趨勢?”
對康尼格拉而言,不同原料產品的定價策略呈現分化。其首席財務官馬伯格稱,人造黃油等使用食用油、乳製品等成本下降原料的產品已開始降價,但番茄製品仍維持高價以抵消持續通脹壓力。
影響康尼格拉價格組合的其他因素包括新品上架投入與營銷支出。該公司正加大這些領域的投資,導致截至11月26日的三個月期間價格組合指標降至-0.5%(去年同期為17%),且預計未來幾個季度可能進一步走低。
價格上漲給部分供應商與零售商之間的價格談判帶來了挑戰。瑪伯格表示,價格談判中可能出現一些阻力,這在意料之中,但康尼格拉的客户普遍接受了漲價。“價格之所以處於當前水平是有原因的,並非我們試圖宰客,“首席財務官表示,“客户理解這一點;除非確信漲價是通脹導致的合理行為,否則他們不會接受。”
消費者則是另一番景象,部分人減少購買量並調整消費行為以更嚴格控制預算。
Cheerios製造商通用磨坊去年12月下調了本財年銷售預期,因截至11月26日的季度淨銷售額下滑,消費者持續緊縮開支。首席財務官科菲·布魯斯上月向分析師表示,公司預計價格組合帶來的收益將在未來幾個月放緩,但2024財年該指標預計仍將保持正值。
可口可樂公司(預計2月公佈第四季度業績)上季度表示,盈利和收入增長部分得益於提價。但高管向分析師透露,部分漲價幅度預計將有所緩和。
TD Cowen分析師羅伯特·莫斯考指出,那些疫情期間堅持定價策略的企業可能不得不開始回調部分價格。他表示,其他企業可能面臨負向價格組合壓力,尤其是產品易被其他品牌或自有品牌替代的食品製造商。這將對企業財務狀況構成額外壓力。
康尼格拉公司的價格組合導致有機淨銷售額下降,最新季度同比下降3.4%。與去年同期相比,該公司的銷售量下降了2.9%。據馬伯格稱,上一季度與去年同期相比,銷售量下降了6.6%。
“你會發現,過去4周、13周、52周內,大多數食品類別的銷售量都在下降,這就是我們現在所處的環境,”他説。“但我們開始看到一些復甦的跡象。”
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