《華爾街日報》：史上最長總統選戰拉開帷幕，高齡候選人成焦點

拜登總統與唐納德·特朗普即將成為美國曆史上最年長的一對總統候選人。同時，他們可能面臨史上最漫長的大選競選週期。

若特朗普迅速鎖定共和黨提名，兩人將展開長達九個月的馬拉松式一對一角逐，直至11月5日大選日。這場耐力賽對兩位候選人及其競選團隊——以及公開表示厭倦2020年選舉重賽的選民們——都將構成嚴峻考驗。

現年81歲的拜登與77歲的特朗普都習慣夜間居家就寢，兩人均頻繁出現口誤且將長期處於聚光燈下。競選團隊需精心規劃長期作戰節奏，同時調整資金籌措與支出策略。

近日兩位候選人的失言再次引發對其年齡的質疑。拜登在白宮活動中混淆了國土安全部長亞歷杭德羅·馬約卡斯與衞生部長哈維爾·貝塞拉。特朗普在新罕布什爾州演講時，將堅持挑戰其提名的妮基·黑利與前眾議院議長南希·佩洛西混為一談，並錯誤指控黑利未能阻止2021年1月6日國會騷亂——該事件正是特朗普被控煽動所致。

特朗普接連贏得新罕布什爾州初選與艾奧瓦州黨團會議後，兩黨對決格局已基本成型。儘管黑利誓言繼續參選，但其勝選概率極低，兩黨陣營均已按大選模式展開部署。

這種情況從未在一月份就發生過。即使在提名進程迅速推進的歷史中，比如1996年和2000年，競爭激烈的初選至少也會讓一位領跑者分心到三月份。

這場漫長的複賽將考驗兩位提名人的耐力，重新分配競選資金的支出，並擠佔國會山上的交易空間。預計將有數億美元的廣告資金湧入大約六個可能決定選舉結果的搖擺州。雙方都在向捐助者尋求資金支持，以應對這場曠日持久的競選。

一些選民已經感到厭倦。

“我想每天起牀，看看新聞，喝杯咖啡——有很多像我這樣的人——但你做不到，因為所有的新聞都是關於雙方的互相攻擊，”68歲的艾倫·利奧説。他是新罕布什爾州沃特維爾谷的一名退休食品行業工人，過去幾個月裏一直在為黑利敲門拉票和張貼標語。

曾兩次投票給特朗普的利奧表示，這次他無法支持這位共和黨推定提名人，也不會在拜登與特朗普的複選中投票。“對我來説沒有選擇，”他説。

1月23日，拜登總統在弗吉尼亞州喬治梅森大學發表演講，競選集會的重點是墮胎權利。照片：jim lo scalzo/EPA/Shutterstock唐納德·特朗普於1月22日在新罕布什爾州拉科尼亞的競選集會上向支持者致意，該州初選前夕。照片：Chip Somodevilla/Getty Images這場競選之所以非同尋常，還在於它讓現任總統與前任總統對決，這意味着兩者都無需向美國民眾多做介紹。對特朗普而言，這包括他作為首位被指控犯有聯邦罪行的美國前總統的特殊身份。他面臨91項指控，涉及處理機密文件及試圖推翻2020年總統選舉結果的行為。

拜登團隊旨在提醒美國選民回顧其首個任期內的不滿之處及其敗選原因。他們始終認為，一旦選民聚焦於特朗普引發的戲劇性混亂及其在2020年大選後拒不交權的行徑，總統低迷的支持率將得以回升。

拜登團隊指出，許多被他們視為可爭取的選民此前並不認為兩人會再度對決。隨着這場較量迫近，總統已開始更直接地攻擊特朗普。競選活動重點渲染特朗普關於"上任首日將如獨裁者般執政"的言論，並強調特朗普將進一步威脅墮胎權。

特朗普及其團隊則試圖讓選民懷念疫情前的經濟狀況——低利率與廉價汽油的時代。特朗普堅稱彼時世界更為穩定：俄羅斯軍隊偃旗息鼓，中東局勢相對平和。

拜登就職後通脹一度飆升，但隨後有所緩解，而緊張的勞動力市場推動工資上漲。今年股市創下歷史新高。

特朗普在最近活動中更多聚焦於攻擊拜登，他將在大選論點中指責民主黨在邊境問題上軟弱，縱容非法移民和芬太尼流入。當拜登近期被問及邊境是否安全時，他回答：“不，不安全”，並敦促共和黨人同意他提出的全面改革方案。

特朗普的助手們承認，多起訴訟將使日程安排變得困難，可能迫使他中斷競選活動。截至目前，特朗普將法庭程序融入競選活動，利用這些案件以未經證實的指控（稱拜登在幕後操縱這些起訴）來激發支持者熱情。

距離任何一位候選人獲得足夠代表票數正式鎖定黨內提名還需數週時間。首場正式的民主黨初選將於2月3日在南卡羅來納州舉行。兩陣營很可能在3月前獲得必要的代表票數。

最近幾周大多數全國民調顯示特朗普領先拜登，或兩人支持率持平。

路透社/益普索週四公佈的民調顯示特朗普以40%對34%領先拜登6個百分點。約70%受訪者（包括近半數民主黨人）認為拜登不應尋求連任。56%受訪者（含約三分之一共和黨人）認為特朗普不應參選。四分之三受訪者認為拜登年齡過大不適合擔任公職；半數人對特朗普持相同看法。

2020年10月22日，時任總統特朗普與候選人拜登在上一屆大選最後一場總統辯論中交鋒。圖片來源：Patrick Semansky/Associated Press過去一週，國會山已感受到大選格局的轉變——參議院少數黨領袖麥康奈爾（肯塔基州共和黨人）週三私下向其他共和黨人表示，與白宮達成協議改革國家移民體系的政治形勢已發生變化。

麥康奈爾坦言不願採取任何可能損害本黨領袖競選前景的行動，這承認了參議院共和黨同僚正面臨兩難處境——部分共和黨人不想削弱特朗普借邊境危機競選的優勢。

邊境協議是共和黨為批准對烏軍援設置的前提條件，現已成為國會積壓事項清單中的重要一項。議員們仍未就全年支出計劃達成一致，未來數週可能導致聯邦政府部分停擺。

兩位候選人自上次競選以來衰老明顯。上屆競選因新冠疫情減少了拜登的線下活動，對體力要求較低，不過特朗普仍舉行了集會（尤其在競選尾聲階段）。

拜登醫生指出總統步態僵硬，歸因於脊柱老化。拜登有時會穿運動鞋配正裝，並開始使用更短的登機梯搭乘空軍一號以降低跌倒風險。他常調侃自己的高齡，同時強調年齡帶來智慧。

特朗普將公眾注意力引向了自己的身體狀況。去年12月出席法庭聽證會時，他看到自己的素描畫像後對畫師表示：“我必須減重了”。他在公開場合宣稱自己"輕鬆通過"了智力測試。

拜登已先後訪問北卡羅來納、賓夕法尼亞和威斯康星——這三個州屬於將決定大選結果的七個關鍵州。他通過關於保護民主制度和墮胎權的重要演講，突出競選主題並觸達關鍵選民羣體。同時其團隊將小型活動內容重新剪輯，在社交媒體進行二次傳播。

近期在北卡羅來納州羅利市，他造訪一户普通人家進行近兩小時座談，這家人因他的學生貸款減免政策受益。事後家庭成員在TikTok發佈拜登到訪視頻，獲得370萬次播放，超過多數有線新聞節目的傳播量。

以大型集會聞名的特朗普開始混搭酒店宴會廳的小型活動。這類活動既維持媒體曝光，又比單場耗資25萬美元的集會節省開支。

雙方均計劃使用代理人助選。拜登藉助的力量包括民主黨州長羣體。今年全美僅有11場州長選舉，且無現任民主黨州長面臨連任壓力，使他們能無後顧之憂地為總統進行跨州助選。

1月18日，拜登在北卡羅來納州羅利市訪問一户家庭，討論學生貸款債務減免問題。圖片來源：索爾·勒布/法新社/蓋蒂圖片社1月4日，喬治亞州眾議員馬喬裏·泰勒·格林在愛荷華州基奧卡克參加特朗普競選活動。圖片來源：克里斯蒂安·蒙特羅薩/法新社/蓋蒂圖片社其中一些人，如密歇根州州長格雷琴·惠特默、北卡羅來納州州長羅伊·庫珀、加利福尼亞州州長加文·紐瑟姆、伊利諾伊州州長J.B.普利茲克和明尼蘇達州州長蒂姆·沃爾茲，懷揣着自己的總統抱負，這促使他們穿梭於全國各地，打造個人品牌。

在初選中，特朗普的代理人包括他的兒子小唐納德·特朗普、佛羅里達州眾議員馬特·蓋茨、喬治亞州眾議員馬喬裏·泰勒·格林和俄亥俄州參議員J.D.萬斯。競選團隊計劃在大選關鍵戰場使用他們。最近，他轉向了一些曾經的提名挑戰者，包括南卡羅來納州參議員蒂姆·斯科特和生物技術公司創始人維韋克·拉馬斯瓦米。

黑利拒絕退出競選，這至少給特朗普帶來了短期的干擾。她表示，目前只有一小部分共和黨人參與了投票，她打算至少參加到2月24日她家鄉州的提名競選，根據平均民調，特朗普在那裏領先她38個百分點。

如果她提前退出，將會損害那些初選日期較晚的州內地方電視台的廣告收入。“毫無疑問，這次初選季對關鍵州的地方電視台來説正逐漸變成一場真正的失望。”媒體研究公司MoffettNathanson的分析師邁克爾·內桑森表示。

即便如此，行業預測本次選舉週期將是有史以來最昂貴的，部分原因是競爭激烈的總統競選和國會爭奪戰。

廣告追蹤公司AdImpact稱，2023-24選舉週期的政治廣告支出預計將躍升至102億美元，較2019-20週期增長13%。儘管數字廣告日益佔據主導地位，但廣播電視仍然是候選人的首選媒介，預計將佔所有選舉廣告支出的一半左右。

AdImpact數據副總裁約翰·林克表示，初選時間縮短可能會將總統競選支出的焦點轉向大選搖擺州。

“總統大選廣告提前開始有一個好處，”代表地方廣播電視行業的貿易組織TVB的首席執行官史蒂夫·蘭扎諾説，“這通常意味着候選人會同時在多個州投放廣告，而不是隻關注單個州。”

對許多選民來説，今年總統競選最糟糕的部分莫過於不得不在兩位不受歡迎的候選人之間做出選擇。

1月24日，南卡羅來納州北查爾斯頓的特朗普支持者。照片：randall hill/路透社喬·拜登1月24日抵達華盛頓向全美汽車工人聯合會發表講話。照片：ting shen/PRESS POOL來自馬薩諸塞州託普斯菲爾德的20歲青年塞拉斯·麥克萊倫，週二在新罕布什爾州的寒風中為明尼蘇達州民主黨眾議員迪恩·菲利普斯舉牌數小時。菲利普斯正以渺茫希望挑戰拜登。麥克萊倫表示，拜登與特朗普的再次對決將讓國家倒退。

“投票顯然是我的公民義務，但我可能不得不棄權，因為我實在不喜歡這兩位候選人，“麥克萊倫説。今年的總統大選是麥克萊倫首次具備投票資格。

凱瑟琳·露西、伊萊扎·柯林斯和約翰·麥考密克對本文亦有貢獻。

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本文發表於2024年1月27日印刷版，標題為《選舉馬拉松將考驗史上最年長提名者》。