汽車行業欲淘汰AM廣播；國會或出手相救——《華爾街日報》

華盛頓——一個由AM廣播支持者組成的奇特聯盟正在遊説國會阻止汽車製造商在新車中取消這一傳統媒介，該聯盟成員包括保守派脱口秀主持人如休·休伊特以及聯邦應急官員。

特斯拉、沃爾沃和寶馬等公司已開始在部分車型中取消AM調諧器。去年福特公司曾宣佈加入這一行列——直到首席執行官吉姆·法利在"與政策領導人商討後"改變決定。

立法者表示大多數汽車公司對車載AM調諧器的未來態度曖昧，因此他們希望通過立法強制要求繼續生產配備免費AM廣播的汽車。支持者認為這是應急通信網絡的關鍵組成部分，而汽車製造商則指出美國人可以通過手機等多種方式接收警報和信息。

這項立法讓平日互不往來的議員們罕見地團結起來。德克薩斯州共和黨參議員特德·克魯茲和馬薩諸塞州民主黨參議員埃德·馬基正牽頭推進參議院版本法案，而在眾議院方面，路易斯安那州前保守派電台主持人、現任議長邁克·約翰遜與密歇根州進步派"小隊"成員拉希達·特萊布等約200人共同發起提案。

“我想挑戰任何人找出一個伯尼·桑德斯與右翼重量級人物共同提案的議題。這種情況根本不存在，”全國廣播業者協會主席柯蒂斯·勒蓋特表示。

行業組織動員聽眾

勒蓋特稱，全美有超過4,500家調幅廣播電台，其中600家使用非英語廣播。該行業組織已製作廣告並向電台主持人通報此事，超過40萬聽眾通過郵件、電話或社交媒體向立法者發聲。

自1990年起擔任電台主持人的休伊特表示他在節目中討論該法案，並在每個出席的活動中提及此事，常讓不瞭解車載調幅廣播正在消失的聽眾震驚。

保守派談話電台主持人休·休伊特，2019年攝於理查德·尼克松總統出生地。圖片來源：明迪·肖爾/祖瑪通訊社“廣播中有播客無法提供的多元觀點和樂趣，”他説。他還提出一個引起克魯茲等保守派共鳴的論點：“他們獲得公平採訪的最後機會正在消失。”

拉美媒體網絡首席執行官西爾維婭·班德拉斯·科菲內特表示，車載調幅廣播的前景也引發了拉丁裔媒體擔憂。該網絡擁有全美十餘家電台。班德拉斯·科菲內特稱，調幅廣播主持人是“社區可信的聲音”，也是抵禦錯誤信息的堡壘，包括對新近抵達的西語聽眾而言。“人們與廣播有着情感聯結。”

AM廣播的衰落

尼爾森2023年春季調查（可獲得的最新數據顯示）顯示，AM廣播每月覆蓋約7800萬美國人，較2016年春季的1.07億（尼爾森有數據的最早時期之一）顯著下降。

這一媒介長期處於頹勢。FM廣播聽眾在20世紀70年代末已超越AM廣播，而隨着衞星廣播和網絡播客的興起，消費者如今擁有更多選擇。

消費者技術協會政策與產業事務高級副總裁蒂芙尼·摩爾表示，汽車製造商和技術倡導組織已向立法者表明，強制安裝AM廣播的要求"違背自由市場原則"。

參議員蘭德·保羅（肯塔基州共和黨人）在12月阻止參議院法案通過時指出，像克魯茲這樣的共和黨人主張政府對私營企業施加強制要求具有諷刺意味。

參眾兩院的法案持續獲得新支持者，倡導者表示持樂觀態度。

摩爾稱反對者處於劣勢，因為"每位國會議員都認識本地廣播商，這些關係非常牢固"。

百年老技術

摩爾指出，其協會約百年前成立時代表收音機制造商。“我們始終與代表企業共同創新，關鍵在於適應新環境。國會執着於百年老技術實在令人費解。”

汽車製造商表示，電動汽車的普及加速淘汰AM廣播，因為車載電子設備會干擾AM無線電信號——汽車行業組織"汽車創新聯盟"稱這種現象"使本就模糊的模擬AM頻段基本無法收聽"。該組織估算，七年內通過屏蔽電纜和組件降低干擾將耗費車企38億美元。

汽車行業組織表示，像2015年款特斯拉這樣的電動汽車中的電子設備往往會干擾AM廣播信號，這推動了放棄AM廣播的趨勢。圖片來源：Mario Anzuoni/Reuters馬基和其他議員表示，他們希望保留AM廣播，因為它在緊急通信中發揮着重要作用。

美國聯邦緊急事務管理局表示，超過75個廣播電台（其中大多數在AM頻段運營，覆蓋至少90%的美國人口）配備了備用通信設備和發電機，使它們能夠在緊急情況期間和之後繼續向公眾廣播信息。

七位前聯邦緊急事務管理局局長在去年的一封信中敦促國會尋求汽車製造商的保證，確保他們將繼續提供廣播服務。議員們表示，這些公司模稜兩可的回應促使了立法。

建立盈利的付費牆

馬基在一次採訪中表示，汽車製造商越來越希望將廣播和其他汽車功能“置於付費牆之後”。

“他們將此視為另一個利潤中心，而美國駕駛公眾則將其視為他們及其家人的安全資源。”

去年，大多數美國人通過智能手機收到了國家緊急警報系統的測試。圖片來源：David Becker/Zuma Press汽車製造商反駁稱，聯邦緊急事務管理局（FEMA）自身的警報系統本就設計為通過多種平台（包括調幅廣播、調頻廣播、衞星廣播及智能手機警報）強制推送安全警報，無需依賴調幅廣播進行緊急通訊。消費者技術協會研究顯示，10月4日全美緊急警報系統測試中，多數美國人通過手機接收，僅約1%人口通過調幅廣播收聽到。

汽車業高管表示，他們所稱的"軟件定義汽車"為向駕駛員銷售從座椅加熱到娛樂服務的各類新訂閲項目提供了機會。

在10月與投資者的電話會議上，通用汽車首席執行官瑪麗·博拉透露，公司已從蘋果和谷歌等企業招募技術高管加入軟件戰略團隊，這些人才正"推動公司未來通過訂閲服務實現重大收入增長"。

馬基議員指出，汽車業關於調幅廣播過時的論調站不住腳。他舉例説，每晚下班駕車時仍會收聽波士頓WBZ新聞廣播1030台，即時瞭解從交通路況到本州降雪量等各類信息。

他將汽車行業對該法案的抵制比作當年對安全帶和安全氣囊等政府強制措施的反對。

“將安全決策權完全交給汽車行業極其危險，“馬基強調。

寫信給朱莉·拜科維奇，郵箱：[email protected]，以及泰德·曼恩，郵箱：[email protected]