安科拉牽頭的團體瞄準諾福克南方鐵路 施壓罷免首席執行官肖 - 《華爾街日報》

諾福克南方公司近期已與該投資者團體會面。圖片來源：Gene J. Puskar/美聯社由安可拉控股領銜的投資者團體已購入諾福克南方鐵路公司 大量股份，計劃發起代理權爭奪戰，旨在徹底改組這家鐵路運營商的董事會並撤換其首席執行官。

據知情人士透露，該團體已建立約10億美元股權頭寸，並向諾福克南方董事會提名了多數董事候選人，意圖罷免現任CEO艾倫·肖。

提名的董事名單包括俄亥俄州前州長約翰·卡西奇及堪薩斯城南方鐵路前高管薩梅·法赫米。

此舉旨在通過掌控董事會實施改革，以提振諾福克南方股價——隨着收入與利潤下滑，其股價較兩年前高點已下跌約25%。在包含聯合太平洋、CSX與加拿大國家鐵路在內的所謂"一級鐵路"中，諾福克南方去年股價表現墊底。

諾福克南方近幾周已與該投資團體會晤。在私下會談中，該團體提名的董事候選人重點關注了多個問題，包括公司對去年重大列車脱軌事故的處理方式，以及他們認為肖未能達成運營目標的表現。

另據部分知情人士透露，對沖基金Sachem Head Capital Management和D.E. Shaw近期也在各自增持諾福克南方鐵路公司股份，具體持倉規模尚不明確。

諾福克南方鐵路是北美營收排名前五的鐵路運營商，業務覆蓋美國東部22個州及華盛頓特區，當前市值約540億美元。

上週公佈的第四季度財報顯示，由於木材和煤炭等運輸需求下滑，該公司盈利同比下跌19%，營收下降5%。這家曾抱怨"貨運市場持續疲軟"的企業表示，2023年主要聚焦安全與服務提升，今年將着力提高運營效率。

據《華爾街日報》獲得的內部備忘錄，該鐵路公司在財報發佈前告知員工，計劃裁減7%的非工會員工（包括管理和行政人員）。

“宏觀經濟環境整體疲軟及貨運市場長期低迷限制了業務增長空間，現有成本結構已超出營收承受能力。“公司CEO肖在備忘錄中寫道。

這份慘淡財報引發多家研究機構下調股票預期。

“諾福克長期陷於自救乏力的困境，始終未能找到有效解決方案。“Stifel分析師在研究報告中如此評價。

公司股價下跌，源於大約一年前俄亥俄州東巴勒斯坦發生的有毒列車脱軌事故，導致貨物損毀、火災及化學品泄漏。該事故引發了對諾福克南方鐵路公司安全操作的嚴格審查，相關損失已超過10億美元。

自1994年起任職於諾福克南方鐵路公司的肖恩於2022年出任CEO，任期內面臨諸多挑戰。2022年工會與貨運鐵路間的激烈談判促使拜登總統介入干預，以避免可能造成重大影響的罷工。

諾福克南方鐵路公司還遭遇了極端天氣和供應鏈擁堵等障礙。

諾福克南方鐵路並非唯一面臨股東變革壓力的鐵路公司。

美國最大貨運鐵路運營商聯合太平洋鐵路去年在大股東敦促董事會罷免蘭斯·弗裏茨後，任命吉姆·維納為首席執行官。聯合太平洋還宣佈裁員以控制運營成本。

總部位於克利夫蘭的安可拉資產管理規模近90億美元。去年，該公司成功在包裝供應商Berry Global和車輛交易平台RB Global獲得董事會席位，並發揮關鍵作用推動湯姆·金斯伯裏接替米歇爾·加斯出任零售商Kohl’s的CEO——此前出售該企業的交易被取消。

每年這個時候通常是更多代理權爭奪戰啓動、激進投資者進入高速運轉的時期，因為許多公司在春季股東大會前開放股東提名窗口。迪士尼正與納爾遜·佩爾茨的Trian基金管理公司及Blackwells資本展開董事會席位爭奪戰。

聯繫勞倫·托馬斯，郵箱：[email protected]；聯繫埃斯特·馮，郵箱：[email protected]

刊載於2024年2月1日印刷版，標題為《激進投資者將在諾福克南方鐵路發起代理權爭奪戰》。