《華爾街日報》：美國新晉有線電視巨頭曾幾乎放棄電視行業

特許通訊公司 剛剛成為全美用户規模最大的付費電視運營商。

其秘訣？客户流失速度比競爭對手更緩。

該公司週五表示，其Spectrum付費電視服務在第四季度流失了25.7萬用户，2023年末客户數降至1412.2萬。這使其以微弱優勢超越原市場領導者康卡斯特——後者同期流失了38.9萬電視用户，客户數降至1410.6萬。

特許登頂折射出有線電視行業的嚴峻困境。數月來該公司公開表達憂慮，認為由於節目製作方日益將高關注度內容獨家投放流媒體平台，有線電視捆綁套餐正喪失吸引力。其首席執行官甚至質疑繼續從事這項被其稱為"已崩潰"的付費電視業務是否仍有意義。

“這絕對是五年前我們無法預見的，“MoffettNathanson分析師克雷格·莫菲特談及特許成為行業第一時表示。他指出，鑑於康卡斯特擁有NBC環球等重大電視資產，“人們本應認為康卡斯特而非特許會成為有線視頻堡壘的最後守護者。但現實發展完全相反——事實上恰恰相反。”

莫菲特分析稱，特許能實現較低用户流失率，部分歸功於其長期推行不含上百頻道的性價比靈活套餐方案，降低了用户放棄傳統電視的意願。

並非令人豔羨的王冠

特許通訊公司還一直對娛樂公司採取強硬態度，要求它們將其流媒體服務提供給其電視訂閲用户，前提是希望Spectrum繼續播放它們的電視頻道。

9月，在經歷了近兩週的停播後，它從迪士尼那裏贏得了讓步，允許特許通訊公司向部分付費電視訂閲用户提供帶廣告的Disney+和ESPN+版本，無需額外費用，使他們只需擁有有線電視就能觀看《曼達洛人》和《洛基》等流媒體節目。

Disney+節目《曼達洛人》圖片來源：Lucasfilm LTD/Disney+特許通訊公司暗示，它可能會向其他節目提供商提出類似的要求。據《華爾街日報》報道，特許通訊公司與擁有MTV和尼克兒童頻道等網絡的派拉蒙全球的協議將於今年春天到期。

“特許通訊公司為維持線性模式所做的努力超過了任何其他分銷商，”MoffettNathanson的分析師在最近的一份報告中寫道，稱迪士尼的讓步是為了保持有線電視捆綁包價值主張的某種表象。然而，這並未阻止特許通訊公司經歷有史以來最嚴重的電視客户流失率。

特許通訊公司股價週五早盤下跌11%，該公司還報告寬帶用户流失數量超出預期。

目前約有5500萬美國家庭仍為傳統電視付費，低於十年前約1億户的峯值。部分下滑原因是YouTube TV、Fubo TV等網絡替代服務的興起，這些平台合計擁有約1800萬用户。

穆菲特納坦森數據顯示，消費者正以每年超7%的加速速度拋棄付費電視（幾年前還不到2%）。隨着新流媒體平台湧入市場，用户獲得了除Netflix、Hulu和亞馬遜Prime Video等早期入局者之外的更多娛樂選擇。

過去幾年位居全美第一的有線電視公司康卡斯特，其電視用户流失速度尤為迅猛——過去一年下降近13%。觀察人士指出，這是因為該公司正減少對面臨逆風的付費電視等業務的投入，同時着力發展孔雀流媒體服務，並將更多內容遷移至該平台。

有線電視龍頭稱號已不再令人豔羨。分析師表示，如今企業從付費電視部門幾乎無利可圖，多數公司早已將重心轉向利潤豐厚的寬帶業務。康卡斯特與特許通訊的寬帶用户數均為付費電視用户的兩倍多，且寬帶收入持續增長。這兩家公司還擁有快速增長的移動通信業務。

特許通訊和康卡斯特均拒絕置評。

“孔雀遊戲”引發的眾怒

萊希特曼研究集團總裁兼首席分析師布魯斯·萊希特曼表示，由於康卡斯特身兼多職——既是有線電視分銷商，又擁有電視頻道和流媒體服務——它必須從整體市場角度出發，可能做出比不參與內容製作的特許通訊更損害其付費電視業務的決定。

他説，康卡斯特"在戰略上正一腳踏在今天，另一腳邁向明天”。

上個月邁阿密海豚隊與堪薩斯城酋長隊的比賽在Peacock平台播出。圖片來源：David Eulitt/Getty Images康卡斯特旗下Peacock平台上月早些時候成為流媒體平台新霸權爭議的焦點：該平台獨家直播了堪薩斯城酋長隊與邁阿密海豚隊這場備受期待的美式橄欖球季後賽，此舉激怒大量球迷，但也吸引了2300萬觀眾，創下美國流媒體賽事最高觀看紀錄。

康卡斯特未披露賽前美國地區Peacock訂閲用户增長數據，但訂閲分析公司Antenna統計顯示三天內新增280萬用户，稱這是其有記錄以來最大的單次用户增長事件。

康卡斯特表示，孔雀流媒體平台去年底擁有3100萬付費訂閲用户。該服務去年虧損27.5億美元，但康卡斯特預計孔雀平台的年度虧損將從此收窄。

收視份額跌破50%大關

體育賽事長期以來一直是傳統電視最大——也是最後的——吸引力之一。但近年來許多體育賽事已獨家轉向流媒體平台，包括亞馬遜Prime Video獨播的NFL"週四夜賽”。蘋果TV+等平台也獲得了部分棒球賽季轉播權，迫使球迷輾轉多個平台才能追看心儀球隊。

尼爾森數據顯示，傳統電視收視率已跌至歷史低點，去年某個時段收視份額首次跌破50%。

這種衰退促使許多運營商重新評估商業模式。部分小型有線電視供應商已停止向用户提供電視頻道套餐，轉而推薦YouTube TV等網絡電視服務，以便專注於利潤更豐厚的寬帶業務。

特許通信公司去年夏天曾考慮類似方案，直到與迪士尼達成協議獲得部分流媒體服務接入權。

該公司現已開始全面推行將流媒體作為用户觀看直播電視的解決方案。

自去年秋季以來，Charter公司開始向新客户提供一款名為Xumo的設備，該設備允許用户通過應用程序觀看直播電視，同時還能使用Netflix、Disney+和Max等主流流媒體服務。用户仍可選擇傳統的有線電視機頂盒，但需主動提出要求。推廣Xumo是該公司將流媒體與直播電視整合為一體化服務的戰略組成部分。

在這一戰略中，Charter擁有一位重要合作伙伴——有線電視巨頭康卡斯特（Comcast）。這家公司不僅研發了Xumo機頂盒，過去十年間更斥資數十億美元提升傳統有線電視機頂盒的技術水平。

聯繫記者：佩興斯·哈金（Patience Haggin）郵箱[email protected]；大衞·馬塞利斯（David Marcelis）郵箱[email protected]