紐約對特朗普封口費案的起訴重回聚光燈下——《華爾街日報》

針對曼哈頓封口費案的唐納德·特朗普，原本被視為他所面臨的四項起訴中風險最低的一樁，如今卻有望創造歷史——成為首例由陪審團審理的前總統刑事案件。

特朗普在兩起聯邦案件及佐治亞州案中面臨多項指控（包括涉嫌干預選舉以及離任後非法保留機密文件），但這些案件至少還需數月才能進入庭審階段。他在四項起訴中均表示不認罪。

隨着華盛頓聯邦法官上週無限期推遲原定3月4日審理的"特朗普密謀推翻2020年大選"案，目前定於3月25日開庭的紐約案件躍居首位。由於上訴法院正在審議特朗普擔任總統期間的行為是否享有起訴豁免權，該聯邦選舉案處於懸而未決狀態。

曼哈頓地區檢察官阿爾文·布拉格於2023年4月提出起訴書，指控特朗普犯有34項偽造商業記錄的重罪，使其成為首位刑事起訴前總統的檢察官。布拉格指控特朗普通過向豔星斯托米·丹尼爾斯支付封口費（丹尼爾斯聲稱與這位前總統有染）來影響2016年大選。34項重罪指控涉及特朗普向前律師邁克爾·科恩的還款記錄及特朗普集團的賬目處理。

特朗普否認了這段婚外情，並指責民主黨人布拉格出於政治原因對他提起訴訟。

“除非出現不可抗力，否則此案將繼續推進，”曼哈頓地區檢察官辦公室前官員卡倫·弗裏德曼·阿尼菲洛表示。她認為雖然此案涉及範圍可能比其他案件小，但仍具有重要意義。

一些法律觀察人士對布拉格案件的證據力度及其潛在影響提出質疑。布拉格前任聘請的檢察官曾決定不起訴，認為法院極可能駁回重罪指控，因為這些指控基於未經檢驗的法律理論。批評者指出，即使特朗普被判定犯有重罪，也不一定會面臨監禁。前檢察官表示，許多初犯類似白領犯罪的人通常不會被判監禁。

美國前總統特朗普指控地區檢察官出於政治動機對其提起訴訟。圖片來源：shannon stapleton/法新社/蓋蒂圖片社葉史瓦大學卡多佐法學院教授傑西卡·羅斯指出，布拉格相比其他起訴特朗普的案件確實具有優勢，因為本案涉及面較窄。她表示，更集中的指控使法庭審理更為便捷。

“這個案件需要呈現的廣度相對較小，”羅斯説道。

這場即將到來的審判正值初選季，共和黨總統競選領跑者特朗普在競選造勢間隙頻繁出庭。除了四起刑事案件外，特朗普還因一位諮詢專欄作家提起的誹謗訴訟需支付8330萬美元賠償金，並等待紐約法官就州總檢察長對其提起的民事欺詐訴訟作出裁決，該案尋求3.7億美元經濟處罰。特朗普在兩起民事案件中均否認有不當行為。

主審曼哈頓刑事案件的胡安·梅爾尚法官定於2月15日舉行聽證會，就各項動議作出裁決並確定審判日期。雖然梅爾尚最初將3月25日定為確定開庭日，但後來表示各方將在2月聽證會上討論具體日期，原因是法官所稱的特朗普"快速變化的審判日程"。

特朗普的律師已要求法官駁回此案，辯稱所涉行為年代久遠且前總統因政治原因遭到不公正針對。他們主張根據紐約州法律這些指控缺乏法律依據，包括爭議記錄與企業無關。

曼哈頓地區檢察官阿爾文·布拉格成為首位對前總統提起刑事指控的檢察官。照片：列夫·拉丁/祖瑪通訊社“這些款項是從特朗普總統的個人賬户支付給他的私人律師，並記錄在特朗普總統的個人賬簿上，實質上就是他的私人支票本。”他的律師團隊寫道。

他們還辯稱，檢方未能證明特朗普偽造商業記錄是為了實施或掩蓋另一項罪行——根據法律規定，必須滿足這一要件才能以重罪指控該違法行為。

布拉格檢察官團隊則主張，雖然他們無需具體指明其他罪行，但特朗普偽造商業記錄的行為涉及多項違法，包括違反聯邦和州選舉法。

去年，梅爾昌法官拒絕在封口費案中自行迴避，儘管特朗普聲稱其女兒當時受僱於一家服務民主黨客户的數字機構，可能因定罪獲得經濟利益。特朗普還指出梅爾昌曾向進步事業和拜登競選團隊提供過三筆小額政治捐款。

“本庭已審視良知，確信能保持公正無偏。”梅爾昌在裁決書中寫道。

擁有15年重罪案件審理經驗的梅爾昌法官，曾於2022年主審特朗普集團税務欺詐案。陪審團認定該公司通過賬外福利（如汽車租賃、免租公寓和子女學費）向高管提供報酬。

特朗普集團前首席財務官艾倫·韋塞爾伯格被梅爾昌法官判處五個月監禁，因其參與該計劃。韋塞爾伯格此前已認罪，並在此税務案件中作證指控該公司。

前曼哈頓官員弗裏德曼·阿尼菲洛表示，既然封口費案即將率先開庭，法官和律師們很可能會密切關注梅爾昌如何處理前總統出現在他法庭上的任何挑戰。

“當有陪審團在場時，你必須不惜一切代價保護陪審團，”她説。

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