物流運營商預見航運市場復甦跡象初現——《華爾街日報》

卡車運輸巨頭ABF Freight的母公司ArcBest表示，其1月份合同運輸的核心貨物量同比增長8%。圖片來源：Paul Weaver/Zuma Press2024年初，貨運活動開始回升，預示着物流行業可能即將結束近兩年的低迷期。

數據分析機構Descartes Datamyne的數據顯示，1月份集裝箱進口量創下七年來最大環比增幅。根據一項廣泛使用的美國物流活動指標，運輸價格自2022年6月以來首次出現月度上漲，零售商在長期削減庫存後似乎正在增加庫存。

這一好轉標誌着卡車司機、倉庫運營商和物流服務公司的轉變，自2022年年中以來，這些公司一直因庫存過剩和消費者商品支出放緩而苦苦掙扎，導致貨運需求下降，一些公司甚至破產。

貨運公司目前正受益於更廣泛經濟中日益強勁的推動力。美國商務部數據顯示，經季節性和通脹調整後，第四季度美國經濟年化增長率為3.3%，12月零售銷售額環比增長0.6%，超出預期。

物流活動的回升並非許多公司自去年以來所期待的那種強勁反彈，但一些高管表示，他們希望這標誌着已經觸底。

“我認為我們正在底部徘徊，希望即將反彈，”總部位於田納西州查塔努加的整車運輸公司Covenant Logistics總裁保羅·邦恩在1月24日的財報電話會議上表示。“復甦很可能是U型的。”

ArcBest，卡車運輸巨頭ABF Freight的母公司，表示其核心合同運輸量在第四季度盈利能力改善後，1月份同比增長了8%。

“我們確實看到了從第三季度到第四季度的顯著改善，這超出了我們對這些季度的季節性預期，”卡車運輸和物流運營商ArcBest的財務總監馬特·比斯利説。

貨運公司一直受到雙重壓力：一方面是疫情期間消費熱潮吸引過多卡車和集裝箱船投入服務導致的供應過剩，另一方面是2022年開始的商品支出減少引發的運輸量下滑，導致零售商削減補貨訂單。

這導致運費暴跌，引發全行業裁員以及去年多家公司倒閉，從曾是全國最大卡車運輸公司之一、日運輸量達5萬件的Yellow，到2022年估值達38億美元的數字貨運初創公司Convoy。

1月份物流經理人指數釋放積極信號。

該衡量倉儲、運輸及庫存活動的指標較12月上升5個百分點，55.6的讀數較2023年7月低谷時期已反彈超10個百分點。

美國勞工統計局數據顯示，物流企業大幅擴招也顯示出對消費支出的信心，1月就業崗位環比增加近1.1萬個，創2023年4月以來最強單月增幅。

美國鐵路協會統計顯示，零售商廣泛採用的公鐵聯運貨量在今年前五週增長5.5%，其中截至2月3日當週漲幅達16.5%。

由於2022年消費者轉向服務消費導致商品積壓，零售商過去18個月持續消化過剩庫存。目前商家已實現庫存銷售比正常化，工作重點轉向補貨而非清庫存。

卡車運輸公司Knight-Swift Transportation Holdings首席執行官大衞·傑克遜在1月24日財報電話會上表示：“庫存已大幅減少，希望很快能看到更多增長導向的決策。”

一些貨運業高管從該領域部分環節顯現的擴張信號中找到了樂觀的理由。

貨運風向標企業J.B.亨特運輸服務公司總裁雪萊·辛普森（她曾在2023年初預警"貨運衰退"）在1月18日的財報電話會上表示，去年底公司多式聯運服務需求出現"我們、客户及鐵路供應商都未預料到"的增長。

但部分企業仍持謹慎態度。去年裁員數百人的全球最大貨運代理公司C.H.羅賓遜全球物流首席執行官戴夫·博茲曼在1月31日的財報電話會上告訴分析師，目前"尚未看到全球貨運量短期內回升的任何跡象"。

記者保羅·伯傑（[email protected]）與利茲·楊（[email protected]）聯合撰稿